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硬錢/軟錢(Hard money/soft money)—分別代表受聯邦競選財務法約束和不受聯邦競選財務法約束的競選資金。硬錢受法律規定的約束，可用於對競選結果有影響的活動，也就是爲具體候選人作宣傳。軟錢指不在法律管轄內的資金，只可被用於不對聯邦競選產生影響的活動──如動員選民登記、政黨建設、行政費用──以及用於州和地方選舉中。
賽馬(Horse race)—以人們觀看體育比賽時的激動情緒比喻競選活動。這個詞也指媒體對選情的報導，即往往側重候選人在民意測驗中所處的位置──好像他們是場上的賽馬──而不是候選人在競選議題上的立足點。
中期選舉(Midterm election)—在總統四年任期中間(即接近第二年結束時)進行的國會參議院和衆議院選舉。其結果經常被視爲是對總統前兩年政績的全民公決。中期選舉改選參議院部份席位和衆議院全部席位，同時也改選州和地方政府的許多官員。
負面廣告(Negative ads)—爲爭取選民投自己的票而打出的攻擊競選對手人格或從政表現的宣傳廣告，目的在於醜化對方。
政綱(Platform)—在美國總統選舉政治中，指政黨表達其原則和目標的正式書面聲明，起草於總統候選人提名程序的尾聲。近年來，由於電視越來越注重候選人的個性及其顯現給人們的領導才能，政綱的重要性逐漸消失。
簡單多數(Plurality)—確定選舉獲勝者的方式之一。簡單多數票指的是，一個候選人獲得的選票票數多於其他候選人、但往往沒有超過總票數的二分之一。換句話說，如果一位候選人贏得30%的選票，另一位候選人也贏得30%選票，第三位候選人贏得40%選票，那麼，第三位候選人就贏得了簡單多數票，成爲獲勝者。
預選選舉(Primary election)—遴選參加某一公職競選的政黨候選人的選舉。政府各級的選舉都可以有預選，包括地方上的市長選舉，選區內的國會衆議員選舉，全州範圍的州長或國會參議員選舉，以及總統大選。在"不公開的"("closed ")預選選舉中，只有本黨的註冊黨員可以投票。在"公開的"("open")預選選舉中，作爲合格選民的一個政黨的人可以參加另一個政黨的預選投票(這些人被稱爲"cross-over" voters，即"跨黨"投票人)。總統預選選舉在州一級舉行，以顯示各州選民希望讓誰成爲政黨總統候選人。按照各州自己的法律，有些州的選民直接投票推選他們屬意的候選人，有些州的選民則把票投給"保證"在黨的提名代表大會上支持某一候選人的代表。那些安排在競選進程早期舉行的州預選，有時會帶來始料未及的結果，使原來呼聲甚高的競選人失去勢頭，而本來知名度不那麼高的競選人實力激增。預選選舉是與"預選會議"不同的一種預選方式。
逆反票(Protest vote)—明知沒有得勝希望、但仍然投給第三黨或某個小黨的票，目的是表達對兩個主要政黨的候選人的不滿。
選區重劃(Redistricting)—重新劃分國會選區的地理界線(國會選區指各州內由聯邦衆議員代表的選區)。民主黨和共和黨都力爭把握州政府重新劃分選區的法律和政治機制──通常是通過對州議會的控制，因爲在因人口變遷而需要對選區界線做出調整時，控制州立法機制的政黨能夠通過重新劃分選區來加強自己的得票實力。
區域化(Regionalization)—全美50個州形成非正式的六個區域。在總統預選過程中，區域化是指一個區域內的幾個州把預選都安排在同一天舉行，從而可以最大程度地發揮本地區對選舉進程的影響。
單一席位選區(Single-member district)—這是美國現行的聯邦和州議員的產生辦法，即每個選區有一個議員名額，競選中獲簡單多數票的候選人當選。單一席位選區制意味着，在一個選區只能有一個政黨獲勝。與此相對的是比例代表制(proportional system)。比例代表制的選區範圍相對大得多，每個選區有數名議員代表，並且是在同一次選舉中按各政黨的得票比例產生。
話語片段(Sound bite)—在廣播和電視新聞中反覆播放的某個候選人說過的有代表性的隻言片語。
擡轎人/擡轎子(Spin doctor/spin)—由競選班子僱用的媒體顧問或政治顧問，專門用來確保讓候選人在任何場合下都得到最佳宣傳報導。例如，在兩位總統候選人辯論結束後，雙方的"擡轎人"都同新聞界聯繫，向記者指出他們的候選人在辯論中的優勢，要讓新聞界，進而要讓公衆相信，他們的候選人是這場辯論的勝利者。這種媒體顧問的鼓吹做法被稱爲"擡轎子"。
第三黨(Third party)—除共和黨和民主黨這兩個主導美國二十世紀政治生活的政黨以外的任何其他政黨。
選票分散(Ticket splitting)—在同一場選舉中，把選票投給不同的政黨。例如，把票投給投民主黨的總統候選人和共和黨的參議員候選人。這種不把選票完全投給一個政黨的候選人的做法被稱爲"分散"選票。
社民會議(Town meeting)—民選官員或競選公職的候選人與一批地方羣衆舉行的氣氛平等的非正式會議，與會者可以向官員或候選人直接提問。
跟蹤調查(Tracking survey)—使候選人能夠在競選過程中隨時瞭解選民情緒變化的一種民意調查方式。調查人在第一次調查中，連續三天晚上向人數相同的選民提問，例如每晚400人，三晚共1200人。在第四天晚上，調查人再向另外400人提問，並將他們的回答輸入資料庫，同時刪除第一晚的調查結果。如此循序不斷，始終保持最近三天來1200人的反應。經過一段時間，選舉班子可以對調查的全部信息進行分析，觀察某些事件對選民態度產生的影響。 上一頁[1] [2]
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