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據報道，“國際華人數學家大會”主席、“菲爾茲獎”獲得者丘成桐日前在“國際華人數學家大會”上說，“數學是做研究，奧數是做題目。獲得奧數金獎只能證明考試的能力。”他說自己教過好幾個得過奧數金獎的中國留學生，這些學生的學問太狹窄，考試有能力，思考沒能力，甚至都不能畢業。
丘成桐先生的話語應該是有說服力的，筆者不知道其他人看到他說自己教過的好幾 個得過奧數金獎的中國留學生甚至都不能畢業的消息時，有什麼想法。至少在筆者看來，一點也不奇怪。儘管我國的奧數金獎獲得者不少，但鮮有媒體報道這些“成功者”成功以後的消息。並且從奧數班在我國的泛濫程度來看，奧數競賽已經成爲了一種產業，有人專門研究，從出題到培訓，簡直成了一條流水生產線，如此以來，奧數也就成了僅僅能證明考試能力過人的槓桿罷了，其他方面的作用甚少。
美國著名數學家柯朗在20世紀40年代出版的著作《數學是什麼》一書的序言中指出：“數學的教學，逐漸流於無意義的單純的演算習題的訓練。固然，這可以發展形式演算的能力，但卻無助於對數學的真正理解，無助於提高獨立思考的能力。”知道這句話的教育界人士肯定不少，但願意去實踐的肯定不多。現在的奧數存在着教師一講到底，包辦代替，模仿型的訓練多，思考型的問題少，告訴現成結論多，學生探究發現少等現象。
當奧數僅僅成爲了一種證明考試能力的憑證，我們還有什麼可以說的呢？奧數成爲一種證明考試能力的憑證，說明我國的基礎教育已經進入困境，甚至可以說是囚徒困境。這也是我國應試教育的一種折射。許多家長幫助學生安排奧林匹克數學培訓班、音樂培訓班、美術培訓班、書法培訓班……有的學生一人就參加了三個培訓班，可見家長對學生的期望值極高。
可以這麼說，最近10多年來，我國教育的問題是如何擺脫應試教育的困境。儘管普遍認爲應試教育扼殺了學生的創造性，無論是專家還是家長，都在呼籲改變應試教育的模式。但是無論是專家，還是意識到教育有問題的普通老百姓以及沒有意識到教育問題的老百姓，其小孩子都在接受着這個教育。在現有的教育體制下，如果沒有改變整體性的教育體制，每個家長都會這樣想：其他小孩採取的是應試教育，我的小孩如不這樣做，在求學方面就會落後，肯定趕不上其他小孩。因此，每個家長在自己小孩上學的問題上已不知不覺地進入了一個囚徒困境。
奧數成爲一種證明考試能力憑證的現象告訴我們，教育已經把教書育人的宗旨變爲了單純知識的傳播和訓練，這是教育功利主義思想極端膨脹的結果。本來，教育不排斥功利思想，提升學生的智慧，改變人的生命質量，就是教育功利色彩的體現，但是無論如何，教育都要處理好教育所給予的和學生所需要之間的關係。教育的評價不應該由現在做出，而應該在10年、20年後作出，就像我們完全沒有資格評價20年前的教育一樣。(文/朱四倍)
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