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最近，哈佛大學決定給每位留學生補貼100美元的簽證費用。自從2001年“9·１1”事件以來，由於限制簽證等原因，到美國留學越來越困難，且費用越來越高。哈佛大學校長LawrenceSummers指出，留學生是美國大學的基本組成部分之一，從世界各地吸引最優秀的學生對哈佛大學來說是至關重要的。他還呼籲政府簡化簽證程序。
根據國際教育研究所的數據，美國大學留學生人數去年下降至572509人，降幅2.4%，是自1971年以來的第一次嚴重下滑。前年留學生人數出現了零增長，是留學生人數上升態勢自嚴格簽證制度實施之後的大逆轉。去年研究生層次的留學生上升了2.5%，但是大學本科的留學生人數下降了5%。
另據美國研究生院委員會的報告，今年秋季留學生的總招收人數下降了6%。該報告認爲，留學生簽證遇到的困難是留學生人數下降的重要原因，尤其是在科學和技術領域。美國大學學費上漲也是原因之一，其它原因還包括其它英語國家的大學在留學生市場上的爭奪以及留學生擔心在美國受到敵意對待。美國聯邦教育和文化事務部助理部長PatriciaHarrison認爲，留學生人數下降只是目前形勢下出現的暫時現象。她相信這種狀況必定會得到改善，她說，今年1月至6月間學生簽證發出的數目比去年同期增長了11%。
赴美中東留學生人數下降最明顯。來自沙特阿拉伯的留學生人數下降16%，科威特17%，約旦15%，阿拉伯聯合酋長國30%。來自亞洲的留學生也減少，其中來自中國的學生人數下降5%，日本11%，泰國11%，中國香港9%，巴基斯坦10%。
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