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在英國、澳大利亞等國家，學生在完成13年的基礎教育後，方可進入本科階段的學習。對於中小學教育體制爲12年的中國學生來說，不得不先讀一年左右的預科課程，從學習時間、語言文化和教學方法等方面實現銜接。
雖然只是短時間的過渡課程，預科的重要性不容忽視。記者走訪各國留學專家，詳細瞭解了不同留學目的地國家的預科課程情況。
英：高三在讀也可申請
根據英國領事館文化教育處的介紹，英國的預科課程一般爲期一年，彌補了學生現有資格和本科課程入學要求之間的差距。在預科課程中，有些課程是爲了能讓學生進入特別專業而開設的，有些範圍則比較大，覆蓋了廣泛的學科領域，可以使學生進入諸多專業學習。
對於中國的高中畢業生，一般需要先讀一年的銜接課程，就是通常所說的大學預科。預科成績通過後，可在承認此預科課程的大學就讀本科課程。也有一部分英國學校直接接收高三在讀的學生申請預科課程。
澳：重視學生個性發展
根據澳大利亞教育開發署上海辦公室提供的信息，中國學生要想進入澳大利亞的名牌大學，必須先讀預科。預科的長度一般爲一年，整個預科課程是圍繞本科學習設計的，除了英語和信息技術之外，預科的專業課程品種也很豐富，提供了會計、經濟學、生物技術等課程，爲學生進入本科學習打下基礎。
此外，澳大利亞大學的預科非常重視學生的個性發展，學校一般配備生活老師、心理老師，定期爲學生輔導、諮詢。墨爾本大學的預科，在英語課程裏還專門設計了戲劇課程，通過戲劇課程，不僅鍛鍊學生語言的綜合表達能力，也開發了學生的創造力、空間想象力。
法：“精英教育”第一步
預科班是法國教育體系中的一個特色。普通法國高中畢業生中，大約只有10%纔有資格進入預科班學習。在預科班的學習非常繁重，而且競爭激烈。但是能從預科班畢業的學生差不多都能進入“大學校”，也就是公認的法國“精英學校”。
法國教育部宣佈，從2005年起，每年將有50名經過選拔考試的中國高中畢業生進入法國17所著名高中的理科預科班接受兩年免費預科教育，爲進入法國“大學校”的考試做準備。
日：以純日語教學爲主
打算在日本接受高等教育的人，通常會先在日本的日語教育機構學習半年至兩年的時間。這樣的日語教育機構分爲兩大類：私立大學留學生別科(預科)和日語學校。讀完別科後，可通過推薦直接進入該大學，也可報考其他大學。
上教留學的日本留學專家陳小牧表示，別科原則上課程設置爲1年，通常不能延長。另外。別科一般不設有報考大學的升學輔導課程。基本以純日語教學爲主。
國際預科：不受留學國家限制
對於不少高中畢業生而言，高考之後直接出國就讀大學預科課程，面臨着在生活環境和學習方式上無法適應、選擇的預科課程不被該國部分大學本科所承認的風險。在這樣的情況下，gac(globalassessmentcertificate)近幾年來在中國國內開設國際預科課程，避免了倉促出國就讀預科可能帶來的問題。
上海大學莘遠國際的留學專家表示，與目前國內的“澳洲預科”、“英國預科”課程不同，gac國際預科課程沒有留學國家的針對性，其成績獲得美、加、英、澳等英語國家110所大學的認可。
就讀莘遠國際gac課程的學生在經過入學英語考試和兩個月的英語強化訓練後，將通過gac統一考試，進入爲期9個月的gac全英語外教授課課程。學生可以在這一年時間裏，逐漸認清自身的特點與特長，等到預科結束，再對留學國家和專業方向做出更加明智的選擇。
此外，在國內讀國際預科，一方面節省了生活費用；另一方面，英語國家一些學校爲gac學生提供學分減免或者獎學金，也降低了學生的留學成本。比如，美國教育委員會(ace)對gac進行評估，意味着部分美國大學可以對gac授予兩個學期的學分認可。
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