科學包括自然科學和社會科學，社會科學是人們認識世界、改造世界的重要工具，是推動歷史發展和社會進步的重要力量。哲學社會科學的發展水平體現著一個國家和民族的思維能力、精神狀態和文明素質。高等學校哲學社會科學人纔密集，力量雄厚，學科齊全，是我國哲學社會科學研究的主力軍，是構建和諧社會的重要動力源。
在我國社會科學獎勵中，『中國高校人文社會科學研究優秀成果獎』和『國家社會科學基金項目優秀成果獎』是獎勵級別最高、最具代表性的國家級社會科學獎勵，獲獎成果均為國家經濟和社會發展做出了突出貢獻，是具有全局性、前瞻性、戰略性、社會效益和戰略價值的優秀研究成果等。
截至2006年中國高校人文社會科學研究優秀成果獎已評選四次，獎勵的成果均是1979年~2004年我國高校產出的優秀社科研究成果。其中特等獎1項，一等獎208項，其中北京師范大學的白壽彝教授是我國高校唯一的中國高校人文社會科學研究優秀成果獎特等獎獲得者。國家社會科學基金項目優秀成果獎共評出優秀成果151項，其中一等獎14項，二等獎38項。
『國家重大社會科學獎勵』是我國社會科學成就的最高展示、綜合國力的重要體現。『2007中國高校社會科學貢獻力排行榜』以改革開放以來至2006年我國高校獲得的國家重大社會科學獎勵為數據基礎統計得出，是衡量高校社會科學貢獻能力的重要尺度，是反映高校社會科學領域基礎研究和應用研究的能力的重要標志，客觀地反映了我國高校所取得的社會科學成就現狀。
從表6.1看出，改革開放以來，北京大學以45項的絕對優勢高居2007中國高校社會科學貢獻力排行榜榜首，處於遙遙領先的地位，是我國社會科學創新能力最強，社會科學基礎研究和應用研究水平最高、社會科學貢獻最大、社會科學競爭力最強的高校。中國人民大學以25項位居第二，復旦大學17項位居第三，北京師范大學和武漢大學各16項並列第四，這四所大學也表現較強的社會科學貢獻能力，是我國社會科學研究的重要基地。華東師范大學11項列第六，南開大學和四川大學各9項並列第八，華中師范大學和廈門大學並列第九各7項，獲獎位居前列的高校均為我國社會科學研究實力較強和研究水平較高的高校。
從獲獎數量來看，北京大學處於遙遙領先的地位，獲獎數佔總數的18.51%，中國人民大學、復旦大學、北京師范大學和武漢大學等位居前十名的高校獲獎數佔總數的67.08%，位居前二十名的高校獲獎數佔總數的87.24%。從統計結果來看，獲獎高校數量比較少，獎勵主要集中在幾所社會科學研究水平高的大學，獲獎10項以上的高校共6所，因此，國家應采取有力措施擴大人文和社會科學的研究陣地，以繁榮人文和社會科學。
從高校分布的地區來看，北京地區高校的社會科學研究水平最高，社會科學貢獻能力最強，獲國家重大社會科學獎勵數遙遙領先於其他地區，其次是上海、湖北、江蘇和吉林等省市，但是與北京地區的高校相比差距較大。
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