《印度斯坦時報》1月22日文章,原題:美國父母告訴他們的孩子,要說漢語隨着中國以經濟巨人的姿態躍居世界,更多美國人把自己的孩子“浸泡”在浸入式漢語學習班裏,僱用會講漢語的保姆或互惠生,希望賦予孩子競爭優勢。“目前,漢語絕對是炙手可熱。”位於紐約的亞洲協會副主席邁克爾·萊文說,“漢語如今就是那些位於美國偏遠地區的人們都想說的一種語言。”
這一勢頭如此猛烈,以至於美國很多學校無法滿足對學漢語日益增長的需求。“父母和商業學校開始把中國看成一個巨大的機遇。”萊文說,“問題是,我們到底在哪兒能找到所需的高素質的教師。”美國全國目前有2.5萬到5萬名學生在校學習漢語,只要聯邦政府的資金到位,會有更多的人去學習。
華盛頓附近的波托馬克小學從1996年開始進行浸入式漢語教學,非常受歡迎,目前有40名孩子還在候補名單上等着。有幾個漢語班每年還不得不通過搖號的方式決定誰能上。而這些學生中,有亞洲血統的孩子只佔約18%。“漢語真是個大熱門,”該校校長戈德堡說。
黛安娜和丈夫決定讓3個孩子報名參加小學漢語班,想把孩子置於不同的語言和文化環境中,這種語言和文化在世界舞臺上越來越頻繁地出現。“無論孩子們將來走哪條路,這都會讓他們受益無窮。”她說,“法語是門很好的語言,但在亞洲它一扇門也不能爲你打開。”
波托馬克小學漢語班上,150名學生每天有一半時間用漢語學數學和自然科學。放春假時,很多學生會到中國旅遊。7歲的奧利維亞說她喜歡學漢語是出於另外一個原因,“這非常有趣,因爲我可以用漢語和哥哥交流,通過父母不懂的中國話說祕密。”
當美國學校努力滿足對學漢語不斷增長的需求時,這一趨勢也使那些保姆和互惠生的中介公司生意紅火。在紐約,一些會講漢語的保姆年薪要求達到2萬美元,高於一般保姆。有兩個家庭爲爭奪一名漢語保姆競相出高價,最後該保姆獲得了7萬美元的薪水。
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