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上個財政年度，赴美非移民簽證的拒簽率在20%至25%，學生和訪問學者的拒簽率更低
有一個地方，用不到5分鍾時間就改變你的人生軌跡；有一個地方，曾一度讓中國名校的學子談之色變卻又趨之若鶩；有一個地方，讓你心有不甘卻又無可奈何地留下自己的指紋……
這個略帶些神秘的地方就是美國駐華使館簽證處。1月26日，它敞開大門，首次向媒體揭開了它的面紗。
簽證服務大廳提供各種服務
美國駐華使館簽證處，位於北京的長安街和光華路之間，如果打車，只要告訴出租司機“到秀水市場北邊”即可。隨著秀水市場的拆遷改建，進入簽證處的入口也發生了變化。
2006年4月以前，要從簽證處北側的光華路路口排隊進入。風雪也好，酷暑也罷，只要預約了面談就要露天排隊。比排隊更讓人發愁的，是所有電子設備一律不得帶入，這一規定又衍生了存包生意。交上5元錢，就有“專業人士”替你存包，除了祈禱他合法經營外，別無選擇。等面談歸來，撲面而來的是一堆便宜機票、留學諮詢、簽證代理的小廣告，躲都躲不開。
2004年4月，赴美簽證諮詢服務中心的開業讓這些小販遭遇打擊。記者參觀美國駐華使館簽證處的第一站，就是這個開設在北京市朝陽區的服務機構。開業之初，美國使館還特意發布公告稱，雖然該服務中心專為申請美國簽證的人員而設計，但美國駐北京大使館不參與對此中心及其所提供服務的管理，也不從該中心獲取任何收益。
美國簽證官柯本山介紹說，簽證申請人可以在這個有80個座位的大廳裡坐著等候，大廳裡的大屏幕顯示申請人的姓名和順序，快要輪到自己時，就要起身排隊。大廳旁邊有一個存包處，花上10元錢，就可以把包存好。
這個服務大廳可謂麻雀雖小，五髒俱全。有給申請人寄護照的郵政所，有銀行，有旅行社，有諮詢公司，還有收費幫人填寫表格的機構。
大廳二層的小房間寫著VIP。柯本山先生告訴記者，那是收費服務。“不過，這是朝陽區政府的，和美國使館無關。”他強調說。
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