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據報道，兒童的睡眠問題不僅會造成雙親失眠，還可能給他們帶來身心健康問題。
澳大利亞研究人員對10000個有嬰兒或學齡前兒童的家庭進行了調查，發現那些反映孩子存在睡眠問題的父母的身體狀況可能會更糟，精神壓力可能會更大。這項研究發現，母親受到的影響尤其明顯。雖然嬰兒的睡眠問題與父親的健康狀況不佳也有關係，但是孩子各個年齡段的睡眠困難似乎都會影響母親的身心健康。據研究人員介紹，造成這一結果的原因可能是母親通常負責處理孩子的睡眠問題。這項研究發現發表在最新一期的《兒科學》雜誌上。
聯合研究人員、皇家兒童醫院和墨爾本大學的哈里特·希斯科克博士表示，解決這一問題的關鍵是雙親不應該只是一味地忍受孩子的睡眠問題，最終搞得自己身心疲憊。她說：“如果孩子的睡眠對他們來說是個問題，他們不應該一味地容忍，讓情況惡化。”她建議，這時父母可以求助於兒科醫生，向他們學習一些幫助孩子入睡和保持睡眠的方法。
一種非常受歡迎的、可幫助孩子在夜間睡眠的方法被稱作“控制哭泣”法。具體做法是，父母聽到孩子哭鬧時，先不要急着走近查看，讓孩子先哭一段時間，而且讓孩子哭鬧的時間逐漸加長。在看孩子時，動靜不要太大，不要開燈，也不要陪孩子玩。而對於不喜歡父母到房間來查看的學齡前兒童，給他們設定一個確定的入寢時間也會有所幫助。
她和同事的這項發現是基於一項全國性調查的結果，這項調查的對象是5107個擁有嬰兒和4983個有學齡前兒童的家庭。根據父母的反映，17%的嬰兒和14%的學齡前兒童存在中度或嚴重的睡眠問題。總的看來，在身體健康和精神壓力的標準測試中，有嬰兒睡眠問題的家庭中父親只在身體健康方面得分較低，而母親在兩個方面的得分都很低。同樣，學齡前兒童存在睡眠問題的母親的身體狀況也更加糟糕。
希斯科克博士表示，目前對兒童睡眠問題沒有嚴格的定義。“事實上，如果父母認爲孩子的睡眠是個問題，這就需要採取一些措施了。”根據希斯科克的介紹，一般嬰兒的睡眠問題包括與餵奶無關的頻繁醒來和很難入睡。對學齡前兒童，父母抱怨最多的是孩子不按時睡覺。
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