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4月26日，大連開發區職業中專大階梯教室坐滿學生，來自大連大學的劉金壽教授，正在作《飛行器及宇宙航行展望》專題報告。生動的講演、精美的PPT演示、活潑的視頻和豐富的圖片，吸引着學生好奇的目光。劉教授科普專題講座每年都在頻繁進行，在每年一度的大連市科技活動周，在大連大學、大連輕工業學院、中國武警學院等數家高校的專題報告會上，劉教授生動有趣地講解着科技前沿的新生事物，從科技專題知識“摸瓜順藤”地把科學歷史人文背景和科學發展觀傳播給每一個聽課者。
“科技知識普及教育存在着嚴重的錯位現象，這不是危言聳聽。”劉金壽介紹，2005年大連市委宣傳部、市科協、科技局、廣電局、大連大學等單位聯合主辦了一次科普知識有獎競賽，共收到有效答卷2000多份，雖然試題多是諸如“鯨魚、鮑魚、墨魚哪個屬於魚類”這樣一些常識性知識，但獲得90分以上的卻僅有2人，得分60—80分的只有30幾人，大多數答卷者得分都在30—60分之間，及格率不足2%。“雖然這只是一個區域的局部概率，但全國的情況也大致一樣，有數據支持。”劉金壽說，他一直關注中央電視臺科教頻道的一擋互動節目，主持人走訪了國內7、8所高校，隨機向在校的大學師生提出“什麼是黑洞”的問題，參與回答的數十人中，僅有2人回答接近正確，可見國民的科學素養令人堪憂。
從1998年開始，大連大學率先在非理工專業學生中開設了《現代科學技術概論》科普選修課，劉金壽就在那時受命進入科普教育領域。他清楚記得，第一堂講解的是“科技前沿與世紀之謎”，在能容納300人的階梯教室裏進行，他走進教室時已經座無虛席，而且過道上還有站着的學生，清點一下人數，有343人來聽課。劉教授事前精心準備的教案，讓他授課有的放矢，學生聽得津津有味。這麼多學生來“捧場”這是劉金壽不曾預料的，更讓他沒有料到的是反映科技前沿知識的科普選修課成爲越來越多學生的首選。直到2002年，大連大學順應社會發展需要把《現代科學技術概論》科普選修課正式轉爲非理工專業的必修課，並將授課規模擴大到了每年近1700名學生。
“一方面是大多數人羣科學素質偏低，另一方面卻是科普教育又不能滿足大多數人羣對科普知識的需求，本來應該是供需平衡的，偏偏是互不搭界，形成了科普教育的錯位。”分析原因，劉教授認爲主要是因爲科普知識的寫作和教育推廣落後於科學技術的發展，一些科普讀物仍停留在20世紀以前的科學發展史階段，內容陳舊、數據不準、材料欠翔實、寫作方法老套，已引不起當今讀者的閱讀興趣。“應當高度重視科普教育，這是破除迷信、掃除愚昧的必經之路，在發達國家一些著名科學家都在參與科普教育。”劉金壽意識到自己的使命，便着力破解科普教育錯位的瓶頸。由他牽頭，以理論物理教研室爲主體，發掘、整合全校部分名師組建的科學文化素質教育團隊，變從發展史“順藤摸瓜”的傳統科普寫作手法爲從科技專題知識“摸瓜順藤”式的新方法，廣泛蒐集了當今科技前沿的最新技術發明和技術實踐成果，以專題知識爲主線，適時穿插人文知識、歷史背景，編寫出版了科普教育課程的全新教材——《現代科學技術概論》。該教材出版後，得到國內多家高校的認同，目前已有10餘所高校訂購使用該教材，衆多的參閱者使該書出版不到兩年庫存已經告罄。
前沿科技的普及教育不能照本宣科，必須借用一定技術含量的教學手段才能與授課內容相匹配。配合教學和課程建設，劉金壽帶領他的團隊先後研製了《宇宙學概論》、《宇宙黑洞》、《生命科學概論》、《原子世界與納米技術》、《核子反應與核能利用》、《地球科學概論》等多媒體教學課件，其中兩項獲國家級多媒體教學軟件大賽優秀獎；參照國外先進教學方法，他們還創造出SPSA教學方法(講授-speech、演播-performance、研討-seminar、聯想-association)，即在授課教師生動、富有活力的高水平演講基礎上，利用大屏幕和計算機終端，頻繁展開人機對話(軟件交互)、師生對話(輔導答疑)、學生對話(討論)，及時開展知識聯想，有效地實現了講與看、想與做、學與練和問與答的結合。目前，科普教育課程《現代科學技術概論》獲得遼寧省文化素質教育精品課程稱號，擁有省級和市級科普教育科研立項的支撐。大連大學還與大連市政府合作，以該課程的建設成果和教學資源爲基礎，建設了省級科普教育基地——大連科普網站。迄今，現代科學技術概論課吸引了校內外越來越多的學生的興趣；由此課開發衍生的新科目，如宇宙學概論、生命科學概論、納米科學與技術、生命科學導論等課程，也被列入全校公共選修科目，不僅文科學生紛紛選修，理工科學生也同樣歡迎，每學期都會出現學生爭先恐後地報名選修的現象。
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