有這樣一個少年,他年幼生活在上海時,重視教育的父親經常買舊書回來給他讀,其中有一本書,是美國麻省理工學院(MIT)的電機工程,那時候他10來歲,看也看不懂,但非常向往。
“當時想,哎呀,這可是麻省理工的電機工程,雖然看不懂,翻一翻也覺得不得了,今天我在麻省理工做教授,就是從這本書開始的” ,這本書還在21世紀初美國大學尋求適應IT時代的高等教育發展道路時,帶給他一個絕好的創意,那就是開放式教育。
2003年9月,麻省理工學院做出了一個驚人之舉:正式向全世界公佈多達500門課程的全部內容,世界上無論哪個角落的任何一個人,都可以進入該校的專門網站下載和學習這些內容,並且在非營利的前提下免費使用這些內容。而他,正是麻省理工學院開放課件創意的首創者。
他就是數十年前由上海赴美,在麻省理工待了37年的工學院副院長俞久平教授。
“大家都能看到,裏面就不會亂了”
“這沒什麼不好,透明度對於一所高校的品質而言非常重要”,在近日舉行的中國開放式教育協會成立三週年慶典上,俞久平接受本報記者採訪時說,這就好比一棟房子,如果要讓別人知道里面乾淨整齊,最好是玻璃的房子,“大家都能看到,裏面就不會亂了”。
他的創意來源於深刻的時代背景。20世紀末,隨着互聯網絡的興起,高等教育如何適應IT時代的新變化,成爲了擺在美國衆多高校面前的一道難題。
“那時候正是.com瘋狂的時候,很多高校都在想着.com,而不是.edu”,俞久平說,很多學校都把自己看作商業組織,看到的是學校知識的商業價值,總想着怎麼去賣,麻省理工學院在尋求應對策略時,擺在校長面前的也不乏MIT.com等計劃書。
“策劃做了這麼久,結果答案很平凡,很沒有創意”,俞久平說,往商業上發展不會使MIT到前面去,如果真辦好了,幾年以後可能也就10名,大不了第5名,領導力方面幾乎起不到什麼作用。
恰好在這個時候,他也領導着一個團隊尋求策略,聯想起小時候看電機工程時的情景,又聯繫到他在校園裏經常看到有些實驗室將大堆的舊書都扔掉了,心想這些書在別的地方都是非常寶貴的東西,爲什麼不給人家?
“想法真的很瘋狂,跟.com絕對是背道而馳的,但我想,對MIT有沒有好處,對世界教育有沒有好處?後來想得很清楚了,是完全有好處的。”俞久平說,對麻省理工學院而言,最重要的是領導力,第二影響力,第三優秀度,而這一創意毋庸置疑會給三方面都帶來加分。
稍有疏漏會得到及時指出和更正
但妙法也得要妙人才能接受,在一般人看來,課件是神祕而不可外露的東西,是教師們賴以生存的“兩把刷子”,按常理推斷,即使得到了學校領導層的首肯,教師們也肯定會羣起反對。俞久平想,如果有50%的教授們反對,方案就肯定行不通了。
但他沒有料到的是,麻省理工學院的教授們正是“妙人”,他們一個系一個系去開會,問願不願意參與,有什麼問題,結果多數教授表示願意參加。少數不願意參加的教授,所擔心正如一般人想得一樣,如果課件內容全部公開,會不會影響我出書的銷售量?美國大學就曾經發生過這樣的情形:學生們上課首先要籤保密協議,因爲任課教師已經跟出版商談好了,上課內容要出書,筆記外傳可能影響銷量。
但俞久平用類似於吃雞蛋看母雞的道理說服了這些教師,如果課件很好,慕名買書的人只可能更多而不是相反。而且,大多數教授贊同也形成了壓力,如果系列課程,第一章有了,第二章有了,第四章也有了,就缺第三章,任教第三章的教授面子上會掛不住的。
好處是非常明顯的,迄今爲止,開放課件的網站已吸引了全球200多個國家數億次的點擊,全球數百所高校也參與到這一項目中來。對於教授們而言,課件全部公開了,一方面表明他們有信心要讓全世界知道他們是最好的教授,另一方面,課件中有錯誤、疏漏的地方,也會得到及時指出和更正。
而且,由於項目出色,也得到了基金會的青睞,3500萬美元的成本中,麻省理工學院只付出了大約500萬美元,對於這樣一所年開支數億美元的大學而言,不算什麼大數目。而那些走.com道路的高校,當時所立的項目要麼已經破產了,要麼就是虧了幾千萬美元。俞久平說,他沒有聽到有成功的案例。
中國一流大學應該開放課件
“開放課程就應該是中國做,應該是清華北大這些好學校做,中國需要的人數比美國大多了!”俞久平認爲,中國的高等教育差距比較明顯,學校層次和地域上的差距都很大,一流大學應該開放課件。
事實上,國內已經有高校展開了與麻省理工學院的開放課件項目合作,在美國IET教育基金會的支持下,中國開放教育協會正在組織力量將麻省理工學院的課件翻譯成中文,以提高中國高等教育的質量。目前,協會已擁有上千名志願者,並翻譯出了數百門課程,協會網站的日訪問量也上萬次,成爲開放式課程計劃的美國以外第一大用戶。
但俞久平表示,麻省理工學院的開放式課件在中國不一定合用,還是應當由中國自己的大學來推進。
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