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圖為美國中學生
經濟合作與發展組織5月29日公布的一份調查報告顯示，盡管美國中學生對自己的數學水平顯示出『驚人的自信』，但事實上，一名14歲美國中學生的數學水平，只相當於其他工業化國家中12歲學生的水平。在經合組織的29個成員國中，美國學生的數學水平只排在第24位。
美國失去領先優勢
經合組織在報告中表示，盡管美國的高等教育體系依然處於世界領先地位，而且美國在教育方面的總體支出仍然很高，但美國的中學教育標准卻應受到嚴厲批評。
『在一個一體化達到前所未有程度的經濟體系中，能否培養出接受過良好高等教育的勞動力，對於一個國家的競爭力來說具有至關重要的意義。然而，美國已經失去了它的領先優勢。它在義務教育階段的考試成績，僅僅達到甚至低於經合組織的平均水平，並落後於其他主要的經濟體。』
經合組織在調查中發現，在美國中學生看來，他們自己的數學能力非常高。然而，經合組織表示，事實上，美國中學生的數學能力『在經合組織29個成員國中只排在第24位。』
學校人為降低標准
經合組織認為，造成這種現象的一個原因是美國學校『為了適應學生較低的水平而降低了標准』，而且這些學校有時候甚至『將標准降低到學生的能力之下』。報告稱，美國學生表現出的『驚人自信』，正說明『對他們的要求實在太松了』，『雖然很多人希望用提高孩子自信的辦法來鼓勵他們學習，但這種降低標准的做法反而造成了他們能力的低下。』
『簡而言之，美國學生比其他國家同齡人數學水平差的一個原因，就是他們根本沒有受到挑戰。』經合組織解釋道：『在那些學生數學能力最強的國家，在初中階段就已經開始教代數、幾何，甚至基礎的三角學。當這些國家的學生學到8年級之後，大多數學生都已經學完了美國高中的代數一和幾何學。』此外，美國學校沒有根據課程安排畢業考試，也被認為是導致學生數學差的另一個原因。
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