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鄧小平和恢復高考後的大學生
第一屆全國高考考場
在經過十年文革的折磨後，中國出現了嚴重的人纔斷層。那年冬天，在鄧小平親自過問和布置下，關閉10年之久的高考大門終於重新打開。於是，1977年便成了中國纔子們的狂歡年。
招生改革計劃擱淺
1966年，文革爆發。
在那個『懷疑一切，打倒一切』的狂熱年代裡，高考制度也沒能幸免。那一年的6月13日，中共中央、國務院就發出通知，聲稱以往的招生考試辦法『基本上沒有跳出資產階級的框框』，必須『徹底改革』。5天後，《人民日報》又發表社論，開始以更激烈的言辭來抨擊高考制度，宣布要將它『扔進垃圾堆裡去』。高考終於成了被打倒的對象，全國高校停止招生。
1972年，招生工作恢復，但這一次只『選拔具有二年以上實踐經驗的優秀工農兵入學』，取消文化考試，從此，沒有任何文化考試的推薦選拔制度開始正式實行，這種制度招來的工農兵學生，素質普遍不高，有的甚至不具備基本的文化知識，大學教育面臨危機。
1975年1月，文革初被打倒的鄧小平恢復工作，出任國務院副總理，開始著手對各方面的整頓。9月26日，鄧與中國科學院的領導同志進行了一次談話，表達了對當時招生辦法的懮慮，他說：『大學究竟起什麼作用？培養什麼人？有些大學只有中等技術學校水平,何必辦成大學？科學院要把科技大學辦好,選數理化好的高中畢業生入學，不照顧乾部子弟。』『一點外語知識、數理化知識也沒有，還攀什麼高峰？中峰也不行，低峰都有問題。我們有個危機，可能發生在教育部門，把整個現代化水平拖住了。』就是在這次談話之後，一句金言在社會上流行開來：『學好數理化，走遍天下都不怕。』可不久之後，鄧小平再次被打倒，他改革招生制度的想法終於沒有實現。
教授呼吁重視生源
1976年，文革結束，十年的浩劫給國家帶來了嚴重的人纔斷層，鄧小平對此懮心忡忡，1977年5月的一天，還沒恢復工作的鄧小平，在一次談話中說：『我們要實現現代化，關鍵是科學技術要能上去。發展科學技術，不抓教育不行。靠空講不能實現現代化，必須有知識，有人纔。沒有知識，沒有人纔，怎麼上得去？科學技術這麼落後怎麼行？』
6月29日至7月15日，教育部在太原召開高校招生工作座談會，但是，由於教育部當時的主要領導人受『兩個凡是』(『凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護，凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循』)的束縛，並沒有超出『四人幫』定下的條條框框，到會多數同志非常灰心，甚至嚴重不滿。
1977年7月，鄧小平復出，一開始，他便自告奮勇主管教育科技的工作，8月4日，在他提議召開了一個科學與教育工作座談會。座談會請來了包括周培源、童第周、蘇步青在內的40多位教育界專家和官員在人民大會堂暢談教育。在座談會上，有人講到清華大學的教育質量時說，現在很多人小學畢業的程度，補習了8個月就學大學的課程，讀了3年就畢業了，根本沒有什麼真纔實學。鄧小平聽了此發言，當即不滿意地說：那就應當叫『清華中學』、『清華小學』。不能叫大學。
會議氣氛熱烈，討論激烈。湖北大學的查全性教授激動地站起來請求改變當時的大學招生辦法，他言辭激昂地說：『從今年起就改進招生辦法，再也不能忽視新生質量了。招生是保證大學質量的第一關，它的作用好像工廠原材料的檢驗一樣，不合格的原材料，就不可能生產出合格的產品，當前新生質量沒有保證，其原因之一是中小學的質量不高，二是招生制度有問題。主要矛盾還是招生制度。不是沒有合格人纔可以招收，而是現行招生制度招不到合格的人纔。』
與會人士抑制不住心頭的激動，都情緒激昂地講出自己心裡憋了多年的話。他們一致建議國務院下大決心，對現行招生制度進行改革。鄧小平當機立斷：『既然大家要求，那就改過來。』
會議開到這裡，鄧小平同志即向大家表態說：『今年就要下決心恢復從高中畢業生中直接招考學生，不要再搞群眾推薦。從高中直接招生，我看可能是早出人纔、早出成果的一個好辦法。』
高考制度重新恢復
1977年8月13日至9月25日，第二次高等學校招生會在北京召開。這是建國以後時間最長的一次招生會，會期45天。由於『左』的思想還束縛著許多人的頭腦，因此，會議爭論十分激烈。
爭論的主要問題是：
1、毛主席在『七.二一指示』中說『要從有實踐經驗的工人農民中間選拔學生』，現在是否可以像『文革』前一樣招收應屆高中畢業生？
2、『文革』中考試被說成是『劉少奇修正主義路線』、『智育第一』、『分數掛帥』、『對貧下中農專政』，現在是否可以恢復考試？
3、政治審查中如何克服唯成分論的影響，貫徹主要看本人政治表現的政策？
4、招生中貫徹階級路線與擇優錄取的關系？
對於上述問題，主持會議的原教育部主要領導人總也不表態，致使會期一延再延。
終於，小平同志發了脾氣，他警告教育部『要爭取主動』，『不要成為阻力』。教育部送審稿上關於招收新生的政治審查條件，他認為『太繁瑣』，這一段全部被他劃掉，他又重新起草了一段。現在招生文件上關於政治思想品德考核的一段，基本上是鄧小平寫的。他說：『政審，主要看本人的政治表現。政治歷史清楚，熱愛社會主義，熱愛勞動，遵守紀律，決心為革命學習，有這幾條，就可以了。總之，招生主要抓兩條：第一是本人表現好，第二是擇優錄取。』
在鄧小平的直接乾預下，招生會的形勢很快扭轉。10月12日，國務院批轉了教育部《關於1977年高等學校招生工作的意見》。文件規定：凡是工人、農民、上山下鄉和回城知識青年、復員軍人和應屆畢業生，符合條件均可報考。考生要具備高中畢業或與之相當的文化水平。招生辦法是自願報名，統一考試……高考制度恢復了。
胡風兒子參加高考
恢復高考招生制度的消息通過媒體發布之後，一下子攪動了天下士子的心靈。
一位78級學生描述說：『當時一個同學特別興奮地騎車來告訴我，說要恢復高考了。我一下子就驚呆了，眼淚一湧而出。我跟同學反反復復地說一句話：這下有希望了！當時那種情況，有點像在黑夜裡走路，四面全是黑的，什麼東西都看不見。恢復高考這個消息，相當於前頭突然冒出火光，當時沒有別的念頭，只想著趕快蹦到那兒去。』
就連那些曾經地位極其低下，甚至一度被呼為『狗崽子』的知識青年，也預感到他們命運即將出現的變化。經鄧小平親自修改的政審條件，幾乎使所有人獲得了平等的權利，當時，著名記者范長江尚未平反，他的兒子范東生擔心自己不能參加高考。後來，已經是《華聲月報》社社長的范東生回憶說：『當時心裡一點兒把握都沒有，但是事實證明，這個高考制度給青年人的機會都是均等的，而不是看你出身怎麼樣。』
作家胡風當時還在獄中，他的兒子張曉山也獲得了高考的資格。
全國人民尤其是文革以來被嚴重耽誤了前程的幾代青年，得到了高度鼓舞，他們要找回他們失落在運動，失落在農場、田野工廠和軍營的青春，踴躍到所在地區或單位報名，要求參加在這十年中早應參加的高考。
全國試點選在百色
據統計，當時報名要求參加高考的中國青年多達1000餘萬人，年齡參差不齊，最小的只有十三、四歲，最大的則有三十六七歲。一些82屆畢業生回憶，在當時，他們最愛開的玩笑之一就是，年長者對年幼者說『我都可以把你給生下來。』
最終參加這屆高考的考生，據統計一共有570多萬，這就給國家出了一個大難題，對於執行了幾十年計劃經濟，資源嚴重匱乏的中國來說，如何解決如許考生參考的試卷紙張，竟然成了一個叫人頭疼的大問題。問題最終反映到鄧小平那裡，鄧當機立斷，決定將印刷《毛澤東選集》第五卷的計劃暫時擱置，調配相關紙張，先行印刷考生試卷。
如果要考試，比方要印卷子，要評卷子，考生們總要出一部分錢，全靠國家拿也是很困難的。大家希望報名費能夠定在一塊錢。當時政治局討論說，不要增加群眾的負擔，收五毛錢就行了。
因為都不知道應該怎麼做，所以1977年冬天的考試，並不是全國統一考試，而是各省考試。每個省都有一個試點，考試科目也比現在少。全國的試點選在廣西自治區的百色地區。這並不是因為鄧小平組織過百色起義，追求什麼紀念意義，而是覺得百色比較偏僻，經濟文化比較落後，問題能暴露得充分一些。
1977年冬天，在鄧小平親自過問和布置下，關閉十年之久的高考考場大門終於重新打開。這也是恢復高考以來，惟一一次在冬天舉行的考試，570萬考生走進了考場，如果加上1978年夏季的考生，共有1160萬人。迄今為止，這是世界考試史上人數最多的一次。
招生比例29：1
按照一些82屆畢業生的說法，當時的考題其實並不太難，一個現在的合格中學生都可以輕松地考個好成績。但是，對於當時一些中國青年來說，這卻無疑是比上刀山下火海都難的事情。10年間，他們的手上，過早被鐮刀，工廠的機器打滿了老繭，考卷對他們很明顯是一種非常陌生的事物，有很多人是抱著試一試的心情來報名參加這一考試的，而對於滿身瘡痍的中國來說也別無他途，只能降格以求，以便盡快培養出一批自己的大學生，用以替補這臺龐大的機器身上嚴重稀缺的零部件。
冬夏兩季，共招生錄取了40.1萬多名大學生，只是參考人數的1/29，與今日中國大學2?1的錄取比例相比，真有雲泥之別不可同日而語。
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