英國全國學生聯合會(NUS)12日說，一名來自中等收入家庭的大學生可能從畢業開始就背負巨額債務。
由於大學學費、租房和生活花銷增加，去年9月入學的大學生貸款數額創下歷史新高。NUS認為，基於此，這些學生在2009年畢業時面臨3萬英鎊(折合5.9萬美元)的債務。
負債累累
英國學生貸款公司發布的最新數據顯示，截至今年4月的一年內，英國全國學生貸款總額為34億英鎊(66.89億美元)，前一年同期的這個數字為29億英鎊(57億美元)。這是英國學生貸款公司在學費昇高後首次發布貸款數據。
據英國《每日電訊報》13日報道，2006年9月，英國高校將原先每年1250英鎊(2459美元)的學費提高到3000英鎊(5900美元)。隨著學費增高，又受到通貨膨脹影響，學生免息貸款金額逐年增加，而學生可申請的貸款額度也比原先提高了9000英鎊(1.77萬美元)。
英國原先規定，大學畢業生從年薪達到1萬英鎊(1.97萬美元)時起，就要開始償還學生貸款，而現行規定將開始還款的收入水平提高到1.5萬英鎊(2.95萬美元)。
目前，英國全國學生貸款總額已達180億英鎊(354億美元)，但各大學還要求國家提高學費上限。高校普遍認為，國家劃撥的教育經費不足，校方需靠提高學費來彌補預算缺口。一些高校希望，將自然科學和醫學等費用較高的科系學費提至1萬英鎊(1 .97萬美元)。
難以負擔
NUS認為，負債大幅增長會對畢業生造成各方面影響。
『房租上漲、生活開銷增加，導致學生需要更多貸款，他們因此背負的債務也隨之上昇，一個普通大學生畢業時債務會高達3萬英鎊(折合5.9萬美元)，』NUS主席傑瑪·圖梅爾迪說。
『債務負擔不僅影響到學生申請的大學，還會影響到他們選修的課程、選擇的專業、是否進一步深造以及畢業後儲蓄和投資的方式，』圖梅爾迪說，『透過這些數字，我們可以清楚地看到，為償還學生貸款，許多畢業生在工作初期困難重重。』
2006年，英國近40萬人踏入大學校門。倫敦一名大學生平均一年的花費在1.5萬英鎊(2.95萬美元)上下，而其他地方的大學生一年花費約為1.3萬英鎊(2.56萬美元)。
『英國學生貸款公司為倫敦學生提供的最高貸款額為每年6500英鎊(1.28萬美元)，其他地方為每年4500英鎊(8853美元)，』圖梅爾迪說，『除少部分學生能由父母負擔剩餘的費用，大部分學生只能尋求高息的商業貸款。』
政府解釋
對於NUS指出大學學費增高導致學生經濟負擔過重的說法，英國教育和技能培訓部負責高等教育的國務大臣比爾·拉姆爾表示不認同。他認為NUS提供的數據不實。
『新的高校收費政策比原先的更好、更公平，大學生可以不交學費就入學，先由政府墊付學費，學生畢業後再償還，』拉姆爾說。
拉姆爾認為，學生貸款總額增加是因為進入大學的學生數量增加，而這恰恰證明新收費政策合理。
『與去年相比，今年提交大學入學申請的人數增加了6%，』拉姆爾說，『面向學生發放的貸款和獎學金，是對政府提高高等教育程度、擴大教育范圍政策的有力支持。』
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