8月10日，老王和妻子上午9點就在餐館裡忙乎著，等候客人。
餐館前面兩幅約1米寬、1.5米高的喜報，『祝賀王浩同學金榜題名』、『湖北警官學院，荊楚衛士搖籃』映入眼簾，前面的是酒店贈送的，後面的是老王自己找人做的。
老王的小兒子王浩今年考上了湖北警官學院，是家族裡第一個考上大學的男孩子，這讓一家人喜不自禁，但看著錄取通知書上那總計1.5萬多元的各種費用，老王傻眼了。
老王是湖北省麻城市中一鎮鄉鎮機關裡的一名小職員，全家靠他每年1.3萬多元的固定工資生活，女兒正在一所重點大學讀大三，第一年7000多元的開學費用也是靠請客收的禮金湊齊的，現在家裡已欠下了3萬多元的債款。今年開學，兩個孩子的學雜費總共有兩萬多元，再加上一年七八千元的生活費，老王愁得睡不著覺。
『借點，貸點，再就是昇學宴上收禮錢湊點，看能不能過關。』老王無奈地說。自兒子接到大學錄取通知書那天起，他和妻子就在籌備昇學宴的事，定日子，送請帖，統計客人數目，訂酒席，夫妻倆希望這次能多收點禮錢，為孩子湊點學費，其餘的靠貸款解決。
碰巧的是，今年老王單位裡一位領導的孩子8月16日也要辦昇學宴，出於考慮，老王將日子定在8月10日，搶在領導前面請。
『領導請客的檔次肯定要比我們高，他要在前面請了，就相當於立下了標准，請客的規模和禮金多多少少都要參考一下，這讓自己和同事都會為難和尷尬。』老王還提到，今年物價上漲，成本高了很多，同樣的一桌酒席比去年漲了近100元，他和妻子估計宴席禮錢最多能收兩三千元，學費還差一大截。
請客前一天，老王一天沒出門，不停地給客人打電話，確認客人人數，預計客人有100多人，有15桌，親朋好友、同事，能來的都請了。
11點左右，客人陸續到了。客人來了第一件事就是找女主人，單獨將包好的禮金交到她手裡。
在飯桌上，坐在一起的幾個親戚悄聲打聽著彼此送的禮錢。打聽了一圈，王浩的嬸嬸臉色突變，她和丈夫對視了一下遞了個眼神便埋頭不語，在飯桌上這對夫妻吃得無聲無息，還沒吃完就迅速下了桌子。
王浩的叔叔在鄉下務農，這次靠賣豬湊了220元錢，以為送了個『重禮』，哪知道飯桌上一比，還是他家送的最少。
2004年王浩的姐姐考大學，叔叔靠賣棉花送了150元，那次別的親戚都送了200元到500元，今年特意加了些，但還是最少的。
『沒辦法，只有這麼多了。』王浩的叔叔說。
『這學校出來找工作比較容易，我兩個孩子沒念什麼書，將來還要沾他的光呢，多送點禮錢我們心甘情願。』王浩的二姨說，她家這次送的禮是最重的，在飯桌上，她的話語最多，時不時逗得大家哈哈大笑。
宴席過後回到家，老王和妻子就開始撲在桌上『做算術』了，姑媽家300、小妹家500、表弟家200……老王認真地在本子上記錄著，這些禮錢今後還要還。除去請客的成本，淨收5000多元，比預期的多，學雜費剛好湊了個零頭，老王已經很滿足了，這5000多元相當於他半年的收入。
老王當天很走運。散席半個小時後，突然下起了瓢潑大雨，他一方面擔心遠處的客人會淋到雨，另一方面慶幸這場雨沒有提前到來，否則就有一部分客人會推辭不來，那麼禮金就會少收很多。
8月11日，老王馬上就還了一份人情債，同村的王緒明兒子考上了中國地質大學，也辦昇學宴。
他家請客王緒明也來了，還送了200元,老王回禮就多加了60元。
『禮錢最後都要還，負擔也不小，其實長遠來看並不劃算，它最大的好處就是短時間內能湊到一筆錢。』老王說。
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