在美國的大學裡，學生如果要在課堂外與教授交流，通常要在教授的『辦公室時間』，也就是每周一至兩次在預約的時間內到教授的辦公室敘談。很多學生由於嫌麻煩或者因為時間安排上的衝突，乾脆就用電子郵件或者電話解決問題。一個學期下來，學生在課餘時間基本上看不到教授。近年來，一些美國大學教授正在想辦法解決師生之間缺乏交流的問題。
老教授住進學生宿捨
美利堅大學國際服務系教授約翰·裡查森的家在弗吉尼亞州，但是裡查森任教的美利堅大學位於華盛頓市內，因此他每天上下班的交通就成了難題。有人曾建議裡查森教授在學校附近租一處臨時公寓，用於每星期上班的時候小住；也有人建議他乾脆轉到一所離家比較近的學校去教書。不過，這位69歲的老教授認為，他還有一個更好的選擇，即住進學生宿捨樓。用裡查森自己的話說：『我開創了一個新項目，叫做「教授住校試驗」，因為當時美利堅大學還沒有一位教授這樣做。』
現在，如果你走進美利堅大學校園的安德森學生宿捨樓，那裡的學生都會告訴你，那位經常在樓道裡向學生分發糖果的白發老人就是裡查森教授。在過去的5年裡，美利堅大學先後有3位教授也如法炮制，搬進了學生宿捨樓。
多所大學紛紛效仿
美國高教界人士指出，像裡查森這樣的教授在美國校園裡屬於鳳毛麟角，不過，現在有越來越多的大學教師開始選擇住進學校。目前，全美總共有24所大學正式創立了教職員工住進學生宿捨的項目；而1990年，這樣的大學只有10所。
美國馬裡蘭大學助教凱倫·因科拉斯專門從事高等院校師生交流方面的研究。她指出，教授和學生在課堂以外的交流程度和學生在學業上以及畢業後的成功概率息息相關。因科拉斯說：『和傳統的課堂教學相比，學生參與教授的研究課題、參加教授組織的文化活動，甚至是到教授家裡作客吃飯等，有時候更加有助於學生獲得成功。而教授住在學生宿捨，無疑有利於擴大和持續這種非正式的接觸。』
非正式接觸有利於教學
美利堅大學分配給裡查森教授的宿捨包括一個帶衛生間的臥室、一個起居室和廚房。與其在弗吉尼亞州的別墅相比，這間宿捨小得可憐。不過，裡查森教授對此毫不介意。
裡查森教授說：『對於一個教授來說，除了傳授知識以外，了解學生的想法和經歷也非常重要。住在學生宿捨樓的經歷使我對學生的經歷更加敏感。這對我的教學非常有利。』裡查森教授的一居室門外，擺放著一個裝滿糖果的塑料盆。這是樓裡的學生最愛光顧的地方。另外，酷愛烹飪的裡查森每個月在宿捨宴請學生兩次。吃膩了快餐食品的學生對他烹制的北京烤鴨、摩洛哥烤羊肉和斯裡蘭卡咖喱飯贊不絕口。
以校為家的教師將更多
阿西亞·米克維奇是美利堅大學二年級的學生。她說，自己有幸在大學一年級的時候和裡查森教授住在同一座宿捨樓，裡查森教授幫助她盡快地適應了大學生活。
米克維奇說：『如果裡查森教授沒有住在學生宿捨樓的話，我可能不會那麼快在學校裡找到歸屬感，特別是剛入學那年。但是去裡查森教授家作客、參加他組織的活動減少了我想家的次數，讓大學校園生活變得更容易適應。』
因科拉斯博士指出，在那些地處城市中心、交通擁擠、生活費用高昂的美國大學校區，校方提供的免費食宿對於一些苦於交通堵塞的教授來說具有相當的吸引力。她認為，將來可能會有更多的教授選擇以校為家。
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