『在物質上，我可能是個乞丐，但在精神上，我覺得自己像個富翁。』重慶大足珠溪中學的英語教師湯國民，10多年來靠打鐵、拾荒，以常人難以想象的苦力勞動為50多名學生鋪平了求學路。他的事跡讓無數人為之感動，他也被評為重慶市助人為樂模范。
15年資助50餘貧困生
湯國民1968年出生在大足縣珠溪鎮一個貧窮的農村家庭，從小吃了不少苦。1997年通過公招成了一名正式在編老師。1989年3月，還是一名代課老師的他便開始資助貧困學生，他資助的學生有時一個班就有五六人。從事教育工作18年，湯國民有15年時間都在資助貧困生。到目前為止，他總共資助了50多名貧困生。
昨日，記者聯系上正在家備課的湯老師，他說目前還在資助5名孩子，其中兩個大學生、一個高中生和兩個初中生。
挑180斤走10公裡賣破爛
『說起收破爛，那是沒有辦法的辦法。』湯國民說，他從2000年暑假開始，為了資助貧困生，每天早上5點鍾出門，擔起籮筐到村子裡挨家挨戶收破爛賣。
有一次，他收了滿滿兩籮筐廢品，挑著廢品步行10公裡走了三個半小時。在火辣的太陽下，他穿的涼鞋因汗水太多打滑無法穿，只好光著腳，在滾燙的石板路上一步一步地挪動。到收購站一過秤，他擔的廢品，足足有180斤。
那年暑假，湯國民收破爛掙了1000多元，資助貧困生用去了一大半。湯國民成了『破爛王』，這個頭銜，他戴了3年。
打鐵掙錢全額資助貧困生
有一個叫敖知蘭的女生，曾是湯國民班上的英語科代表，學習成績相當好。2004年，敖知蘭考上了重慶市重點高中——大足中學。由於家境貧困，沒有錢讀書，她打算退學。湯國民得知後，決定全額資助她讀完高中，並讓她住在自己家中，視同己出。
也在那一年，學校清退代課老師，湯國民的妻子被辭退了。湯國民每月600元的收入，既要供一家老小生活，又要資助敖知蘭。但湯國民並沒有放棄資助貧困學生，他又開始了打鐵生涯。在打鐵鋪裡，每加工一個農具，收入3分錢，每天能掙10多元。
