電視可以在沙發上以非常放松的姿勢來看,為什麼讀書一定要在桌子前正襟危坐呢?孩子們不是把閱讀當成必須完成的作業的一部分,而是可以窩在一個舒適的地方輕松閱讀,那閱讀一定會是一件愜意的事。
改變圖書館的嚴肅面孔,是許多國外圖書館正在做的事情。它們改換牆壁顏色,更換舒適的軟墊,延長周末服務時間,給讀者更多方便,甚至不許帶食品進圖書館的鐵律也正在一些圖書館被取消。美國麻省的杜塞貝裡自由圖書館,距離學校、游泳池都只有幾分鍾的路程,館內還設置了免費市內電話和咖啡座。因此,這所圖書館成為附近學生下課後最喜歡去的地方。在丹麥的一些兒童圖書館,孩子讀得太晚甚至可以睡在圖書館提供的床上。
圖書館的管理觀念也在調整之中。美國紐約皇後區公立圖書館甚至對小嬰兒開放,剛滿一歲的小讀者可以抱來聽故事,小讀者的父母可以在圖書館免費上五次課,由醫生、營養學家和心理學家授課。『我們還有一節課教你如何利用圖書館念書給嬰兒聽』,館長介紹。加拿大溫哥華圖書館館長蘇葉慈說:『圖書館最重要的是讓孩子覺得有趣,樂意來。』因此她認為,所有的圖書館專業人員都必須知道,圖書館的其他功能,如提供知識、技能、分析、應用、態度、綜合評價的教育過程,都是等興趣激發出來後纔有的。
圖書的陳列方式直接決定圖書是否能讓更多的孩子關注。兒童圖書館的圖書最好要封面朝外,那一定比書脊朝外更吸引孩子。有經驗的圖書館員挑選出那些特別希望孩子讀的好書,做一個主題書展。常見的書展有:新書展示、專題書展(如有關海的小說、漫畫書、民間故事)、本周作家、與節日有關的書、得獎作品展、與課程有關的圖書、國外兒童文學作品展,等等。簡明的文字介紹用輕快的字體來呈現,再配上簡單的插圖,是促使孩子閱讀的有力武器。
圖書館本來就是教育的一部分。一個孩子如果有常到圖書館的經歷,他的一生就奠定了成功的基礎。面對信息化的浪潮,圖書館紛紛主動出擊,提出各種閱讀計劃,深度介入家庭教育和學校教育。美國圖書館協會推出『從出生就閱讀』計劃,鼓勵父母教育出熱愛閱讀的小孩。
在澳大利亞,圖書館會在顯著位置陳列新書與推薦好書,每周有固定時段是『故事時間』、『閱讀時間』,邀請父母帶孩子一起到圖書館參加活動,跟著館員閱讀、討論、做游戲。圖書館也常散發手冊,教家長如何帶領孩子養成閱讀習慣。例如,鼓勵家長提早跟孩子一起閱讀,尤其是故事書,可以早到一歲開始。家庭應該有位置放書,還要有全家人一起閱讀的地方;念書給孩子聽時,須配合孩子的反應。
豐富多樣的活動也是圖書館的重頭戲。除了講故事、戲劇表演、與作家見面等活動,各個圖書館還想出了不少高招吸引孩子。美國一些學校圖書館推出閱讀獎勵計劃,其大致方式是:圖書館的一些圖書按難易程度分級計點(越難的書,點數越高)。隨書附有一份電腦卡,學生看完書後,只要回答卡上所列的問題,通過電腦檢測後,就可獲得一定點數,累積點數就可以換取獎品,如T恤或者當地企業捐贈的獎品。雖然也有不少人否定這種做法,但的確是讓圖書的借閱率提高不少。
時代變了,圖書館的功能也正在變化。而兒童圖書館更是要扮演閱讀指引者的角色,因為兒童如果沒有成人的協助,是很難成為一名優秀的閱讀者的。在這個有協助能力的大人中,圖書館員則是其中重要的角色之一。