圖片說明：即使數字只是快速地一閃，黑猩猩也能將它們的位置准確地記住。圖片來源：Courtesy of the researchers
日本科學家近日在實驗中發現，一只七歲大的黑猩猩在一個關於記憶的測試游戲中勝過了人類。這一發現將為研究人類智力的進化提供幫助。相關論文12月4日發表於《當代生物學》(Current Biology)上。
此次研究由日本京都大學的靈長類動物學家Tetsuro Matsuzawa領導完成。他和同事訓練了三組黑猩猩母子，讓它們識別並記憶電腦屏幕上閃過的數字的位置。結果發現其中一只名為Ayumu的七歲黑猩猩做得最為成功。
研究人員隨後讓幾個大學生就同一游戲與Ayumu進行比賽。當數字在屏幕上出現的時間只有五分之一秒時，Ayumu成功地擺對了80%的數字，而大學生的成功率平均只有40%。
至於黑猩猩對於數字位置的記憶能力能夠持續多久，研究人員表示目前尚不清楚。
那麼，黑猩猩此次實驗中記憶的優勢從何而來？有人認為是更多的訓練的緣故，因為Ayumu七年來一直接受這個游戲的訓練。Matsuzawa對此並不認同，他說：『我們訓練了大學生六個月，但是他們的精確性並沒有達到Ayumu的水平。』他認為，很可能是5到6百萬年前脫離共同祖先時，人類進行了一個『智力交易』(mental trade-off)，即為了進化能夠處理語言和其它復雜符號的更強壯大腦，人類可能減弱了接受快速智力符號的能力。
美國喬治亞州立大學的心理學家Michael Beran說，在某些特定任務中，發現黑猩猩能夠勝過人類並不是令人驚訝的事。要發掘黑猩猩智力，關鍵在於設計適當的測試。不過，他同時表示，限度是顯而易見的，比如，你就無法讓黑猩猩進行微積分運算。
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