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中山大學日前正式出臺了《2008年自主招生實施辦法》，其中引入注目的最大亮點是，與去年相比，進一步加大了自主招生的力度，在申請條件、測試選拔方式等方面都有所調整。特別是對於經學校選拔在創新實踐或學科專業方面表現突出的少數特別優秀考生即“學科特長生”，在錄取時將給予更大的優惠。也就是說，即使他們的高考成績未達到重點分數線，也有可能被中山大學錄取。
這是一種打破既有框框限制遴選人才的自主招生新辦法。用他們自己的話說，“是對目前高考制度‘剛性評價’的‘柔性’補充，是在人才選拔標準單一化下多一把尺子衡量”。這種做法無疑值得充分肯定。
所謂“學科特長生”，就是通常我們所說的“偏才”生。他們的一個共同特點是，在某些學科方面成績異常驚人，而在某些方面成績又未及門檻。提起“偏才”，人們很容易想起一些響噹噹的著名人物。國外的如達爾文、愛迪生等，國內的如錢鍾書、吳晗諸先生。錢先生的數學不及格、吳先生的數學考了零分，但他們在別的學科領域顯露出來的才華，並不妨礙他們被當時的清華大學破格准許入學。在“通才”教育盛行的今天，這種當年的軼事曾經幾近神話，人們談論起來雖然從來都是津津樂道，但在具體操作上，仍然恪守不變的“剛性”教條。中山大學自主招生終於邁出的這一步，給那些偏科的人才開闢了特殊通道，其“破冰”意義委實不可低估。
在當前沸沸揚揚的華南虎照真僞之爭中，專業人士指出華南虎身上的虎紋像人的指紋一樣，沒有相同的，每一隻都獨一無二。做個也許不太恰當的類比，人才也是這樣。天分稟賦不同，素質條件不同，興趣愛好不同，這一切，用一個貌似精確的分數線來衡量是遠遠無能爲力的。中山大學不側重考生“高中階段的學業成績排名”，等於是向那些總體成績並不出色，但是有明顯學科特長和培養潛質的學生髮出了鄭重邀請。與此同時，在全國許多高校紛紛要求申請者必須是“省級示範中學”或“著名省級重點中學”學生的背景下，中山大學也並未對考生“出身”有什麼刻意強調，考生可以通過個人自薦和中學推薦報名。其實，對任何一所著名的高等學府而言，首要做到的正應該是不拘一格選人才，不必深究“重點”還是“非重點”，應該深究的是通過這種辦法遴選出來的是不是人才，是不是潛在的人才。
鑑於當今堪憂的社會風氣，爲了避免某些人利用特殊通道行舞弊之實，我們相信中山大學已經有了相應的心理準備和實踐準備，在制度和程序等方面確保公平、公正、公開，接受專業同行和社會輿論的監督。但是，對於“偏才”如何界定，“偏才”們“偏”在哪裏，“偏”的程度如何，這在某種程度上是個主觀評價性強、見仁見智的問題。換言之，大學在選拔人才時必然會體現出這所大學所特有的人才評價標準和理念，而按照這種標準和理念選拔出來的人才，未必能讓所有人都理解和認可。對此，中山大學要有足夠的思想準備。
作爲教育部首批試點單位，中山大學自2003年起開始自主招生試點工作，並從去年起，在計劃數、報名條件、選拔方式、優惠條件等都加大了改革力度。現在，他們邁出的這一步，真正在踐行他們的招生理念：以人爲本，取人惟賢。對於中山大學這樣一所著名高校來說，其自主招生工作的進行不僅僅在於可以通過自主招生招到多少優秀考生，而且更在於積極探索建立適合國情與校情的優秀人才、創新人才選拔新機制，推動高考制度改革，推動高校招生對中學基礎教育的正確導向和評價功能。這，應該是中山大學此舉更深層次的意義所在。
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