2001年到2007年考研人數統計
全國考研人數在經歷多年膨脹後，今年呈現跌勢。記者獲悉，北京、上海、湖北、山東、河北等許多省市報考2008年全國碩士研究生的人數都比上年減少。業內人士透露，2008年全國考研人數下降已成定局。而在過去數年中，我國研究生報考人數年增長率曾高達20%以上，直至去年出現『漲停』格局。
『考研熱』退燒，原因何在？如何看待？ 擴招規模放緩有一定影響。
從全國情況看，考研人數經歷了從『突飛猛進』到『增幅回落』乃至下跌的過程：2001年到2007年，全國報考研究生人數從45萬增長到128.2萬，增加了83萬多人。2005年報考人數比上年增長24%；2006年報考人數為127.5萬，比上年增長9%；2007年報考人數為128.2萬，僅比上年增長0.55%。而今年，被業內人士稱為考研『拐點』。
『國家對於研究生招生的宏觀調控，對報考者有一定影響。』高等教育問題專家、上海交大熊丙奇教授認為。前幾年，高校以每年10%—20%的速度擴招研究生，引得大家報考熱情高漲；如今，研究生擴招比例控制在5%以內，而且不少高校擴大了保送生的名額，許多人感覺考研之路將更艱辛，因此放棄了報考念頭。
考研降溫是否與研究生培養機制改革有關？今年秋季，經教育部批准，全國有17所高校實行研究生培養機制改革試點，復旦、上海交大、同濟、華東師大列入其中。這些高校培養研究生將不再區分公費和自費，而是采取獎助學金的方式資助研究生學費和生活費。改革後，優秀學生獲得的資助完全可以抵作學費，甚至還有盈餘；而成績不佳的學生就會有一定經濟壓力，不能『混日子』了。
不少試點高校研招辦老師表示，根據新政策，國家給予研究生的培養經費不減少，學校也會投入更多經費，總體來說研究生將在各方面獲得更好待遇。但是，好政策沒有吸引更多報考者。部分學生擔心研究生入學考試考不到好成績，或是進校後學習不夠優秀，無緣獎學金。更多的人開始從自身實際出發，審視讀研的價值，權衡之下，放棄了考研。
不再是就業『籌碼』
對許多考研者來說，讀研值不值，很大程度上與就業掛鉤。
本市某名牌高校自動化專業的小陳說：『全班30多人，只有1人准備考研。現在就業壓力大，既然讀研也不一定能找到理想的工作，那還不如本科畢業馬上就業。』
中文系研究生畢業的小王在一家媒體工作。『讀研期間，經常覺得迷惘，自己不是搞學術的料，選擇這條路是否正確？畢業後，我進報社工作，發現自己的本科同班同學在這家報社做了幾年，已經小有名氣了。而我，還只是個新手，研究生專業學習的內容在這裡派不上用場。』
復旦大學社會學系教授於海說：『學生如果是為了找一份好工作而考研，我勸他們慎重。』他指出，我國大學從1999年開始擴招，畢業生的就業也開始變得嚴峻。許多本科畢業生選擇了考研，讓就業『緩期三年執行』，希望通過提昇學歷，找到更理想的工作。但實際情況是，高學歷者不一定能在就業市場上獲得好的就業機會。3年的研究生學習，需要在時間和經濟上投入相當大的成本。相當一部分專業的研究生畢業後，其薪資水平和本科生不能拉開差距，於是考研熱情回落。
同濟大學高等教育研究所所長章仁彪教授等教育界人士認為，理性回歸的還有人纔市場。越來越多的用人單位在選纔時不再以學歷唯上，有的單位認為本科生更具可塑性，更容易在實踐中得到鍛煉成長。最近，各省市教育部門公布了2007屆高校畢業生就業統計數據，許多省市首次出現了本科生初次就業率高於碩士生的情況。《上海高校學生職業發展與就業研究報告》顯示，在用人單位看重的指標中，『學歷』被排在『所學專業』、『畢業院校』、『學習成績』、 『知識技能』、『實踐經驗』之後，位列第六。
教育質量當有反思
小劉是本市某重點高校古漢語專業研究生，『我是保送讀研的，當初抱著學術上繼續深造的美好願望。可後來，許多同學來自一些以前壓根沒聽到過的學校，感覺同學的「層次」不如本科期間的高。導師在校內挺知名，但是太忙，一兩個月召見我們一次。我現在基本放棄學術追求，四處找地方兼職、實習，希望讀研3年不要與社會脫節。』
教育界人士認為，考研降溫有其理性成分，但高校也需要對研究生教育質量進行反思。
熊丙奇指出，研究生教育擴容後，相應的人纔培養質量保障體系沒有很好建立。合格導師數量的增長趕不上研究生增長的步伐，一些高校比較浮躁、急功近利的氛圍也影響了師生關系。有的導師自己社會活動繁忙，對學生采取『放羊式』管理，學生快畢業了導師還叫不出他的名字；有的導師課題很多，把一些事務性、操作型的活扔給學生乾，與學生類似『僱傭關系』；還有不少導師與學生是『論文關系』，學生按校學位辦要求寫了論文，正常畢業，導師就算完成任務，平日很少指導。
同時，研究生培養的定位問題也值得研究。有關教育專家指出，目前我國高校培養研究生大都按『學術型』人纔的標准培養，社會需要那麼多學術人纔嗎？在美國、英國等發達國家，碩士生分為兩類：一類是培養『博士候選人』，學術要求高；一類是把碩士作為『終結』學歷，按應用型人纔標准培養。高校根據人纔市場的需要，對研究生培養進行科學定位與分類，這樣纔能凸現研究生的價值。(徐敏、喻小?)
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