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加拿大大學的學費一般比美國低50%，平均每年在12，000加元左右(約63，600元人民幣)，正因爲如此，美國有許多學生在加拿大留學。關於獎學金，加拿大大學對國際學生基本沒有類似美國大學的“全獎”、“半獎”，這一點主要因爲加拿大以公立大學爲主，大額的獎學金主要針對於本國公民。但是，從獎學金與學費的比例來說，卻是加拿大比美國高。因爲加拿大除給國際學生提供部分獎學金以及助教(Teacher Assistant)助研Research Assistant機會外，還有獨特的Co-op課程(Co-operative Education的簡稱，俗稱“帶薪實習課程”)，學生在實習中可獲得相應報酬。
作爲留學熱點國家的加拿大，近年吸引了大批中國留學生。按照加拿大駐華使館的統計，2001年共有21428人在北京遞交了學生簽證申請，其中共有11700人獲得學生簽證。在這些留學生中大部分是就讀大專或本科課程，碩士留學生只佔很小一部分。而與加拿大接壤的美國，一直是中國留學生申請碩士的第一選擇。但自從美國“9?11”事件以後，美國經濟持續走低，加之近來幾大公司因會計醜聞而破產，許多美國公司僱員迫於就業的壓力，重新走進學校，這樣一來，使美國研究生院的申請變得更加困難。在這種形勢下，許多中國學生開始考慮申請加拿大及一些歐洲國家。本文旨在通過美加研究生院的對比，就申請加拿大碩士的要求及程序給大家提供一些有價值的信息。
美加研究生院差別大
雖然美國與加拿大脣齒相依，但美加的研究生院卻有很大的差別，我們只有先認識到這些差別，纔不會以申請美國研究生院的思維去申請加拿大碩士。綜合來說，有如下幾大差別：
一、學校體制的差別
美國有1000多所大學，有公立、私立之分，差異性很大，而且排名居世界前列的美國大學中大部分爲私立大學，其經費主要來源於個人及公司或校友會捐贈。而加拿大90多所大學，絕大部分均爲公立大學，差異性很小，經費主要來源於省政府撥款。這就導致美國碩士專業申請比較靈活，而且入學條件也千差萬別；而加拿大大學對碩士申請的要求就顯得比較僵化，入學條件也比較統一。
二、學費及獎學金的差別
加拿大大學的學費一般比美國低50%，平均每年在12，000加元左右(約63，600元人民幣)，正因爲如此，美國有許多學生在加拿大留學。關於獎學金，加拿大大學對國際學生基本沒有類似美國大學的“全獎”、“半獎”，這一點主要因爲加拿大以公立大學爲主，大額的獎學金主要針對於本國公民。但是，從獎學金與學費的比例來說，卻是加拿大比美國高。因爲加拿大除給國際學生提供部分獎學金以及助教(Teacher Assistant)助研Research Assistant機會外，還有獨特的Co-op課程(Co-operative Education的簡稱，俗稱“帶薪實習課程”)，學生在實習中可獲得相應報酬。
三、英文入學考試的要求
美國的研究生院一般需要申請人提供GRE、GMAT、LSAT等考試成績，並且將該考試成績作爲是否錄取與發放獎學金的一個重要參考標準，而加拿大的研究生院一般只需要申請人提供TOEFL成績，除申請MBA需要GMAT成績外，只有部分學校的理工科專業需要GRE成績，而且，這些考試成績只作爲錄取的參考，不是決定性因素。
申請加拿大碩士要抓住要點
根據筆者多年的經驗，對於中國學生來說，要想快速被加拿大研究生院錄取，需掌握以下申請要點：
一、必須具有大學四年本科學士學位
一般來說，加拿大大學的研究生院要求申請者具有正規大學四年制本科學士學位，或至少已讀完大四第一學期，並提供能在當年取得畢業證書及學位證書的證明。
在對申請人學歷的審覈中，研究生院不僅會考察申請人是否具有學士學位，而且會對申請人畢業的院校進行審查。學校的考察主要根據一本在加拿大出版的關於中國大學的書，裏面有中國各個大學的詳細介紹。另外，加拿大還有一個專門的私人機構，針對中國的各類畢業證書、學位證書，對加拿大大學的註冊組進行培訓，讓他們學會如何辨認這些學歷證件的真僞。舉例來說，我們曾遇到加拿大一所大學對一名中國學生的學位證書提出質疑，主要根據是該學生的學位證書複印件的國徽圖案內部呈淺色。因爲中國大學所發的學位證書原件的國徽圖案是深紅色，那麼其複印件應該是深色。從這個細節可以看出，加拿大研究生院在審查申請人的學歷時是非常認真負責的。
另外，對於許多“專升本”、“自考”的學生，申請加拿大研究生是比較困難的。比如我們遇到一個學生，在武漢水利電力大學讀的專科，後在武漢大學“專升本”，獲得武漢大學的學士學位。但2000年這兩個學校又合併爲一所大學，所有證明的公章只能顯示“武漢大學”，這樣一來，給申請帶來很大麻煩，即使解釋了許多遍，加方的研究生院終因不理解這種教育體制而拒絕了這名學生。
二、申請的碩士專業與本科專業一致或相關
申請加拿大的碩士專業一般需要申請人具有相關本科背景，也就是說對於有學士學位的申請人來說，不是什麼碩士專業都可以申請的，除了工商管理碩士(MBA)外，幾乎所有的加拿大碩士專業均要求申請人是同一本科專業畢業。而且，對於一些特殊專業，即使申請人具有本科專業背景，也不一定被錄取，如法律、會計、醫學等。拿會計碩士來說，就筆者所瞭解，目前加拿大隻有四所大學提供該碩士學位，但即使是中國正規大學會計本科畢業，也是不能直接被錄取的，因爲中加兩國在會計制度、會計覈算方法等方面有很大的不同，即使中國學生學過很多會計課程，但對加拿大會計的本科課程卻知之甚少，因而有些學校乾脆不招收這些專業的國際學生，如滑鐵盧大學的會計碩士就不招收中國學生。另有一些大學，爲滿足一部分人的需要，則採取設立“中國班”的形式，招收想讀會計碩士的中國學生，這與加拿大真正的會計碩士學位還是有一些差別的。
如果申請人只有相關學科背景是否意味着無法申請加拿大理想中的碩士專業呢？答案當然是否定的。雖然加拿大的碩士學位沒有美國那麼靈活，但許多研究生院還是有一些比較特殊的招生政策。對於一些理工科專業，校方一般要求申請人本科要修過10門左右的專業課程。另外，有些學校會根據申請人的情況，錄取學生進入“Qualify Year”即給申請人一個機會補修所需的專業課程，如果申請人最後考試是在“B”或70%以上就可以就讀正式的碩士學位。
三、大學後兩年的專業課平均成績非常優秀
作爲由省政府資助的公立大學，加拿大的大學基本上分爲三大類：第一類是“醫學博士類”(Medical&Doctorial)，即專業齊全，以研究爲主的綜合性大學，如多倫多大學；第二類是“綜合類”(Comprehensive)，即有一些碩士及博士專業，但可能沒有醫學院或部分博士專業，如滑鐵盧大學；第三類是“本科類”(Primarily Undergraduate)，即以本科教育爲主，沒有或有部分碩士專業，如阿克地亞大學(Acadia University)。這個分類使每個大學都有比較明確的發展方向和比較統一的入學標準，所以，對於設有碩士學位的第一、二類大學，一般要求申請人大學後兩年的GPA在3.0或75%以上。
四、取得相關國際英文考試成績
上文已經提及，加拿大的碩士一般只要求申請人有TOEFL或IELTS或其他英文考試如MELAB、CanTest成績，GRE只有部分學校的理工類專業需要，當然對於申請MBA的學生來說，GMAT也是必需的。所以在申請前一定要先了解申請學校的要求，做到有的放矢。另外，筆者想提醒讀者的是，英文語言考試只是測試你英文水平的一種手段，如果你想申請加拿大，沒有必要爲了追求高分在考試上花費大量的人力物力，關鍵是自己實際的英文水平得到提高，TOEFL 600多分而聽不懂課的學生大有人在。
五、真實反映自我的申請文書
碩士申請的另一個比較重要的環節是申請文書的準備。申請文書包括個人簡歷、2～3封推薦信、個人陳述(Personal Statement or Letter of Intent)。這些申請文書在申請時同申請人的GPA一樣重要，研究生院的註冊組會從這些文件中判斷申請人在成績單之外是否有潛質繼續這一領域的研究。但許多申請人卻過於重視自己的分數，而忽視申請文書的準備，不是認真思考如何完成這些文件，而是找來一些書籍抄襲或找“槍手”代寫。在此，筆者建議申請人要針對自己的情況，回憶並分析自己的成長經歷，挖掘比較典型的事例，真實反映自己的特質。切忌空洞無物，泛泛而談。
以上五點是申請加拿大碩士的一般要求，如果申請人滿足這些條件，申請加拿大碩士就會變得很容易。一般加拿大研究生專業在每年9月份開課，申請的截止時間爲2月份到4月份之間。另外需要提醒大家的是，由於公立大學的辦事效率不是很高，申請時間會在2～5個月之間，再加上籤證申請需要3～4個月，所以整個過程需要5～9個月時間。
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