▲姚依晨和她拍攝的火星照片
▲姚依晨在上課
▲姚依晨在隕石坑站點觀測
核心提示
在這個春節就要來臨時，『中美太空少年』活動在一片鞭炮聲和賀歲聲中落幕。16名經過層層選拔的中學生應邀前往美國亞利桑那州立大學(ASU)進行學習交流。在美國的9天裡，孩子們不僅和國際知名空間探測學者進行面對面的交流，還動手通過『奧德賽號』火星探測器為火星拍照。9天的活動，無論是孩子們還是活動組織者都有太多的感觸：對前沿科學的好奇，對教育模式的嘗試。
神秘訪客
訪問博客促成『火星之旅』
2月5日，農歷大年二十九，中國人的年還沒來到，而對於洛陽市民姚文濤來說，喜悅卻提前來到，女兒姚依晨剛從美國回到北京。作為『中美太空少年』的一員，姚依晨送給爸爸媽媽的新年禮物很特別——一張火星照片。
說起赴美9天，可謂機緣巧合。2007年10月15日，姚依晨的媽媽像往常一樣打開女兒的博客。在博客的『訪客名單』裡，出現了一個陌生的ID。姚依晨的媽媽隨後點擊這個『神秘訪客』留下的網址，看到了有關『中美太空少年』選拔的信息。
『我們看了看網址，發現這是共青團中國青少年社會服務中心和美國亞利桑那州立大學共同主辦的一項公益活動，就給孩子報了名。』姚文濤說，隨後，組委會通過電子郵件寄來了20道初賽題。
初賽題是全英文的，但這對於姚依晨來說並不難。今年在洛陽23中上初二的姚依晨纔14歲，但初一時就通過了國家英語三級考試，『以前對太空啊、宇宙啊就很感興趣。』姚依晨靦腆地笑著說。
十幾天後，組委會又通過電子郵件寄來10道復賽題。姚依晨順利通過。隨後，組委會發來通知，邀請她參加11月18日在北京舉行的總決賽。
『太空少年』
1000多人裡脫穎而出
張宏君是『中美太空少年』組委會副秘書長，談起活動的初衷，他感慨頗多。2006年7月，一個偶然的機會，他聯系到了ASU中國項目辦主任司捷女士，身為華裔的司捷女士一直致力於中美科學界的學術交流活動。『當時神舟飛船發射成功，國內掀起航天熱，就想搞一次航天領域的交流活動。』張宏君說，經過幾次接洽，終於敲定此次活動。
該活動由中國互聯網新聞中心、共青團中國青少年社會服務中心和ASU共同主辦，利用寒暑假每年舉辦兩次，每次分別為15名中國中學生提供到ASU交流和火星探測器的實際操作機會。
2007年8月，組委會通過各種方式向全國遍撒『征集令』，3個月的報名時間內，有1000多名孩子參與報名答題。經過初賽、復賽，有50名選手被邀請進京參加總決賽。
『我們的原則是限定在高中生，但姚依晨很出色，後來破格讓她進入總決賽。』組委會工作人員說。
2007年11月18日，姚依晨和49名高中生進入總決賽。ASU副校長裡克·尚國、教授菲利普·克裡斯滕森等到場，擔當評委。50名選手分為10個小組，每個小組的5名選手要在這些苛刻的專家面前完成知識競答、英語演講以及個人論文答辯幾個環節，由專家給每個人打分，並最終公布16人名單。
姚依晨的個人論文是設計一個『火星前哨站』，她分別從登陸火星的時機、如何在火星上吃住穿衣、材料選取等幾方面分析，最終贏得了評委們的掌聲。『可能是我敢想敢說，比較符合美國人的口味吧。』姚依晨調皮地解釋『過五關斬六將』的原因。
2008年1月26日，首屆『中國太空少年』活動的16名孩子登上了飛往美國鳳凰城的飛機。
拍攝火星
幾天時間拍了兩張照片
1月28日，姚依晨等人經過休整，和美方選出的幾名學生會合後，走進了ASU，終於有了和學者們接觸的機會。
說起亞利桑那州立大學(ASU)，那是一連串的榮譽。它是全美最大最佳大學城的『五虎上將』之一，地球和空間探索學院堪稱美國航天界的領袖，『漫游者號』、『奧德賽號』火星探測器、哈勃太空望遠鏡上都使用了該學院的儀器。目前，ASU的10位研究生和8位本科生在同時操縱火星上的4臺儀器。
而為孩子們擔任學術總負責人的就是大名鼎鼎的菲利普·克裡斯滕森教授。他設計的熱輻射成像系統被美國航空航天管理局(NASA)選中裝入『奧德賽號』探測器飛往火星。
1月28日下午2時，菲利普教授帶著孩子們來到教室，講解了火星探測器工作的原理和選定坐標的流程。然後孩子們被分成兩人一組，共同選定要拍攝的火星坐標，每組可以拍攝兩張火星照片。先在火星全圖上定位拍攝地點，然後完成了所要拍攝地點的坐標。經確認後，姚依晨和伙伴發出拍攝指令。1月30日，『奧德賽號』火星探測器按照指令對孩子們所選中的區域進行了拍攝，幾天後傳回了照片。
『你看，這是火星大峽谷的一處滑坡，以前從來沒有人對這個區域進行過拍攝。』2月10日晚，姚依晨拿著自己拍攝的火星照片自豪地說。
下達完拍攝指令後的幾天，教授們給學生們布置了作業：對以前拍攝的火星照片進行嘗試研究。
學生們搜集數據，確定研究方向。姚依晨這一組研究的方向是，火星大峽谷的滑坡和地球上的大峽谷滑坡有何不同。在輔導老師的幫助下，同學們都完成了自己的作業。
2月3日，20多名中美學生把自己的作業制作成幻燈片，逐個上臺講解。臺下，菲利普·克裡斯滕森等教授為孩子們評判。
『他們的評判有點苛刻、有點刁難。』姚依晨說，對孩子們的作業，專家們非常認真地聽著，有個學生講解完後，一位教授認為他說得不夠簡練，追問了一句『你能不能簡單地描述一下本質的區別』。教授的嚴謹讓孩子們也不敢不認真起來，『好歹我准備比較充分，沒有被刁難。』姚依晨得意地笑著說。
異國感觸
感受國外賞識教育
9天的行程很短，除了見到知名教授，親自為火星拍照外，學生們還參觀了美國大峽谷和隕石坑等站點。異國他鄉，孩子們感覺到的，不僅僅是前沿科學，還有學者們的教育和研究方式。
『兩年前，霍金訪問中國時，我曾經看過他的《時間簡史》和《果殼中的宇宙》，從那時候開始我就喜歡上了神秘的宇宙。這次我可以親自到美國，特別希望得到美國頂尖專家的指導，看看他們是怎樣從事研究工作的，提高自己對事情分析和推理的能力。』在出發前，姚依晨這樣向往她的美國之行，但真接觸了專家，感覺還是不一樣。
親近得讓人不敢相信，菲利普教授，經常給孩子們開玩笑。國內正提倡賞識教育，這次見識了美國的賞識教育。一天上課時，姚依晨看著一個沙丘的照片，問Wendy老師：『東邊寬是不是由於東邊風大，西邊窄是西邊風小啊？』Wendy沒有直接回答：『這是一個很好的猜想，但這只是你對比了兩個數據就得出的結論，我們需要更多數據來支持它。而且即使數據很多也只能說是maybe(可能)，一定要用maybe，因為你不知道真相到底是什麼。但不管怎樣，這是一個很好的想法，很好！』美國老師從來不會否定什麼，他們只會承認學生的想法，然後讓學生自己去思考。
『ASU對這次活動非常重視，菲利普教授等帶隊，可謂精英盡出。』組委會副秘書長張宏君說，即使對美國普通民眾，地球和空間探索學院實驗室也是不開放的，這次可以說是破例。16名中國學生到ASU時，當地報紙稱贊這是一次『有開創意義的舉動』。
『只要能激發孩子們對於宇宙空間探索的更大興趣，這次活動的目的也就達到了。』張宏君說。(記者朱金中文/圖)
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