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如何幫助孩子學好功課，是家長最關心的話題。特別是有些孩子智力正常，腦子不笨，學習也很努力，可無論家長老師怎麼教，他們的成績也上不來。這些孩子因自己不如別人而感到自卑，其父母爲此更是着急。根據現代教育工作者研究發現，這些兒童與其他兒童在智力上沒有什麼區別，所不同的是這些孩子存有學習障礙，教育心理學稱這樣的孩子爲“學習障礙”兒童。
學習障礙（Learning Disabilities 簡稱LD）一詞是1963年美國柯克（Kirk）最初提出的，近幾年成爲世界各國教育工作者十分關注的熱點。學習障礙兒童，一般說，他們的智力正常，但學習水平偏低，他們在上述的能力方面達不到其本身年齡應有的水平。在這些兒童中並不包括由於視、聽、動作障礙，智力落後或環境不利而造成學習困難的兒童。據有關資料顯示，學習障礙兒童在美國、西歐、日本、臺灣等地的發生率在4.7%～15%；在北京、上海、南京等地的發生率爲14%，其中城市高於農村。由此看來，有這麼多的兒童存在着學習障礙，無疑給學校教育和家庭教育帶來沉重的壓力。因此說，着力研究和解決學習障礙問題具有十分重要的現實意義。
人們在研究學習障礙兒童的特點時發現，除了智力正常和學習困難是共同特點外，他們並沒有行爲上的共同模式。學習障礙兒童的日常表現，有的活動異常，易衝動，走路似小跑，吃飯狼吞虎嚥；與其談話，要麼走神，要麼跑題；上課坐不住，常離位說話。有的不愛活動，遇事退縮，對集體活動的反應是焦慮、恐懼。有的存在注意障礙，注意範圍狹窄，專門注意那些常人不注意的地方，或注意在某一點上不易轉移，或注意渙散，不易集中。這些孩子在學習能力上的表現也是各式各樣。有的存在語言障礙，對語言信息的刺激反應遲鈍，常因不能理解父母、老師的講解，而被指責爲“上課不聽講”；有的存在語言表達障礙，雖能聽懂，但不能表達，他們比同齡兒童說話晚，即所謂的“語遲”。還有的在書寫方面存在障礙，經常把數或詞語的順序弄顛倒，如把“93”寫成“39”，把“長江”寫成“江長”，或把字形方向弄反，如把“p”寫成“q”，而且屢教屢犯。有的存在閱讀障礙，閱讀時落詞落字，或是添詞加句；有的發音不清晰，不能正確表達思想。在情緒方面，有的伴隨焦慮或抑鬱，他們常表現爲固執，不順從，易怒等傾向。在人際關係方面，有的有明顯自閉症或多動症的某些表現。
我們對學習障礙兒童的表現特徵不能一一列舉，作爲學習障礙的兒童也並不是個個都具有上述的所有特徵，他們可能是一項或幾項特徵表現得比較明顯；同時我們也應清醒地認識到，即使某個孩子有着上述的一兩表現，也不能斷定這個孩子是學習障礙兒童，甚至也不能說這個孩子有什麼問題。
那麼怎樣確定一個孩子是否有學習障礙問題呢？一般說來有三條標準：一是不一致標準。這是說有學習障礙的孩子在心智能力的各個方面發展不平衡，潛在的學習能力強，而學習效果差；二是排他性標準：即排除有上述表現的孩子是由於智力因素或環境因素所造成的；三是特殊教育標準：即這樣的孩子如果藉助特殊教育的教材可以學好。如果家長懷疑自己的孩子是學習障礙兒童，用以上標準又無法操作，不妨先用下面的方法檢查一下：（1）孩子在學習上的困難是長期的、持久的，還是暫時的、間斷的；孩子遇到的學習困難經過努力是否能夠克服。（2）孩子的視力、聽力有無問題，智力發展是否正常。（3）家庭和學校在教育方法上是否妥當；家長、老師調整方法後，孩子的學習狀況是否有變化。經過這樣的檢查，家長如果感到孩子有可能是學習障礙問題，就應找心理醫生做進一步檢查。只有經醫生用科學的方法進行檢查，才能確定孩子是否爲學習障礙兒童。作爲家長切不可聽信那種隨意給孩子扣上“學習障礙兒童”帽子的不負責的說法。
“學習障礙”在我國還是一個新的概念，但對學習障礙兒童的指導和教育卻是一個不可忽視的問題。1994年聯合國教科文組織在西班牙薩拉曼卡召開了《世界特殊教育大會》，提出了全納性教育思想，強調要爲學習障礙兒童服務，要讓學習障礙兒童接受特殊教育的要求。然而，在我們現實生活中，學習障礙兒童的教育狀況確是不樂觀的。他們大多數仍在普通學校中學習，由於學習不好而被當成包袱，直接影響了這些孩子健康成長。爲此我們呼喚：要給每個學習障礙兒童以特殊的關懷和照顧，要根據每個學習障礙兒童的具體情況，給以具體的指導和幫助，以使這樣的兒童充滿信心，積極主動地去學習，去迎接他們美好的未來。
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