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在與教師越來越密切的接觸中，我深深感到，在現今的中國，做一名好教師真難啊！家長對子女的超常期望、獨生子女的畸形發展，新舊教育體制更替過程中的複雜矛盾、中國傳統文明與西方現代文明的衝撞，統統化作巨大的壓力，結結實實地落在了每一位教師的肩膀上。
提到應試教育，人們立即想到自家孩子面前如山的作業，如海的習題，都抱怨教師給學生的負擔太重了。於是乎教育部門向教師發出了爲學生“減負”的指令。殊不知最痛恨應試教育的恰恰是廣大教師。在教師們鍾愛的教育網K12的論壇裏，點擊率最高的帖子是“教師最大的痛苦：被逼搞應試”。
美國的高中畢業生入大學也一定要參加全國的統一考試SAT。每年允許考五次。考生選擇最高分數報考大學。每個學校用SAT成績對考生做第一輪篩選，再根據考生的其他條件，如平時成績、社會工作、個人特長、科學獎項等做最終挑選。可見，考試還是目前最通行的選擇人才的方式之一。
談到素質教育，大多數人馬上想到學校，認爲那是老師的責任。其實，家庭教育、社會教育對於孩子的整體素質發展的影響遠遠超過學校。父母往往是孩子第一個，也是最重要的行爲楷模。自己用空閒時間看電視、打麻將的家長，很難培養孩子愛讀書的習慣。
與中國相比，美國的中小學教育走向另一個極端。特別是小學，進度太慢。有一次我去開小學二年級的家長會，很多孩子還在掰着手指、腳趾做二十以內的加減法。讀研究生時，我們宿舍的四個學生來自法國、墨西哥、中國、美國。大家一起比較了自己小學六年級的數學課，發現中國的進度比美國幾乎快兩年，法國快一年多，連墨西哥也快一年。我的兒子從小在美國生活，上中小學時，學校教的內容實在太容易，智力總是吃不飽，所以沒有造就他智力上努力攀高的素質，進入大學感到壓力非常大。我們學校基本招收中學裏前5－10名的學生，習慣了成績永遠是A。進大學的第一次考試卷子發下來，我們的學生全傻了。分數多是D、F，不及格！
人們不免要問，對美國的科技在世界領先如何解釋呢？在美國的高科技行業裏，亞洲人，特別是第一代中國移民的比例特別高。美國用它得天獨厚的物質條件與優越的管理制度吸引着全世界的人才。外國移民的智慧與奮鬥是美國高科技領先的巨大動力。
而且，美國孩子也有培養能力的辦法，他們從小就參加社會勞動，12－15歲給別人看小孩，16歲到了合法工作的年齡，假期去加油站、麥當勞打工，零花錢是自己掙的。在大學裏，食堂、圖書館、清潔工往往都是勤工儉學的本科生，那纔是最好的素質教育。從小培養孩子負責任，自食其力的能力；學會與老闆、同事、顧客打交道的能力；學會尊重別人，同時贏得別人尊重；學會掌握成功的喜悅、面對失敗的痛苦。從小對社會、對人生有着接受現實的認識與理解。這纔是我們中國孩子最最需要的素質教育！因此，學生的素質教育是整個社會的責任。 (徐浩淵博士)（美）
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