楊樂，1939年生於江蘇南通，著名數學家，中科院院士，曾在函數值分布論的研究中取得了讓國際同行矚目的重大成果。
5歲起就讀南通師范第一附屬小學、南通中學，北京大學數學系，1962年應考中國科學院數學所研究生，成為著名數學家熊慶來的關門弟子。
記者：數學家眼中的『數學教育』應該是教育的一個參照指標。能否就你的了解評點一下目前中小學數學教育的現狀？
楊樂：毫無疑問，數學教育是基礎教育非常重要的一部分，它對於培養學生獨立思考能力、分析能力、推理能力、計算能力都是非常重要的，是『素質教育』的內涵之一。無論對於傳統的工科、理科，還是信息、經濟、管理等新興學科甚至於人文學科的學習來說，數學方法都是必要的基礎和工具。包括研究生的培養、高層次人纔所特別需要的創新能力的培養都離不開數學基礎。我個人甚至認為，在某種意義上說，大學的基礎課比專業課更重要些。基礎決定素質和發展。
我對當前中小學教育僅有基本的了解，大致的情況是，學校裡愛好數學、成績好、又學得比較輕松的學生不太多，多數學生對學習數學缺乏興趣，花的力氣不少，但成績並不好，數學成了學習的負擔。大多數學生很難達到理想的數學水平和能力。我想其中有教材內容過多過繁的原因；有教師水平不齊整，教得不夠活的原因；更有現行應試的影響，因為數學是主科，總歸是要考的，應試、要考高分的牽制力是很大的。
記者：你的意思是數學教育很重要，但是學生對數學的興趣更重要。那麼你對遍地開花的數學奧校、數學特長班、數學競賽這類事物怎麼看？
楊樂：關於數學競賽、奧校、特長班這類事物，我的觀點是不應該一概倡導，或者一概反對，它應該成為比較自然的事情，專門的刻意的競賽不宜提倡。數學競賽應該是主要針對高中生的事情；並且只限於對數學有興趣的同學，作為業餘愛好去鼓勵。不宜全面鋪開，層層選拔，搞成競賽前有如『職業運動員』那樣的培訓。
現在這類事情在中小學搞，無非是讓學生做些復雜的、偏一些的題，這些解題技巧多半又是『填鴨』式地『灌』給學生的，學生沒有消化思考的時間，又忽略了興趣，很難把它真正變成自己的東西，反倒弄成了負擔。而且在多數情況下，又是家長或老師把自己的願望強加給孩子的。小學與初中生有其年齡特點，即使成績好的學生自制能力也不強，別說為國家、為科學，就是為自己學，也不見得都能坐得住。我不到5歲上小學，一直到初中一年級，也談不上自覺性。即使對自制力較強的高中生，也不宜像職業運動員那樣培訓。應該注重青少年的身心特點，培養興趣，順乎自然。
記者：你對中小學數學教育的改革有哪些具體建議？
楊樂：最根本的當然還是要從體制上解決問題。但我的想法首先是在教學內容上堅持『少』而『精』的原則，突出重點，舉一反三，不要無所不包，追求全面。課外作業應該是基本型的，量不要太多，目的是訓練能力，讓學生在較短的時間內做完，不需要把特殊的、技巧復雜的解題方法加給學生，不應讓相當多的學生感到是沈重的負擔。只有在學生學得比較輕松的情況下，纔能培養興趣，並把知識真正變成自己的能力。
不要對其中少數學得比較好的同學不放心，怕耽誤了他們，真正學得好、有特殊興趣的學生會有時間發揮主觀能動性，去接觸廣泛與深入的內容的。自己找書看，找題做，比老師大量地灌輸效果要好得多。我當年上中學的時候就屬於這個類型。我就讀的南通中學是省中，學習環境非常好，也沒有特殊要求我這樣的學生。我的習慣是，上課專心聽講，當堂就能消化所學的內容，課外認真閱讀參考書，動手做習題。這樣，學得很輕松，成績突出，數學考試前從來不需要復習。
當然現在的情況與過去不同，這些想法在教育實際中會受到很多制約。問題還在於許多家長對『奧校』一類非常癡迷，甚至可能覺得像我這樣的說法是『誤導』，這是教育觀念問題。（記者夏欣 侯藝兵攝影）
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