據統計，改革開放至今，我國公派、自費出國留學及其他各類留學生總數已經超過30萬，其中到1999年底自費留學逾16萬，且呈快速上昇的趨勢。在陣陣自費出國熱、留學熱中，低齡學生留學現象格外引人矚目。據北京市『四達留學』的負責人介紹今年在該機構代理的前兩批留學生中，高中學歷學生佔了60％到70％左右。留學低齡化成為家長和專家們關注的熱點話題。
低齡留學現象普遍
小常現在的身份是國外一所大學的大一學生，兩年前他從北京一所職業高中畢業後就直接登上了目的地為法國的飛機。而近兩年類似於他的情況的學生也越來越多，某業內人士分析說低齡留學的孩子歸納起來都有一些共同的特點：一是學習情況一般或者是學習上感到吃力；二是經濟上允許，家庭比較富裕；三是國外一般有親戚等一些關系。據北京市一中學負責人介紹他們學校前兩年中每年都有高三畢業班學生不參加高考就去國外留學的例子，今年則有四、五個之多。筆者以一學生家長的身份諮詢北京市登仕高陶姓負責人時，該負責人介紹這兩年出國留學熱不減，而低齡留學則是異軍突起，每年該留學中介都要代理兩批中學生到英國留學，去年就代理了50多人，今年9月份成行的有30多人，到目前為止計劃明年二月成行的已有4人，據他介紹，每年中國學生到英國留學的人數在1萬多人左右，其中中學生有1000多。
低齡留學 錢字當頭
留學在外，最難過的應該是語言關了，低齡的孩子對於那些過了英語GRE、托福的大學生畢業留學生來說，語言就成為下了飛機後僅次於吃飯住宿的頭等大事。通常說來，孩子國外留學都要經過英文培訓的，小常在國外的第一年就是英文培訓。而對於日常生活來說，首先要解決的就是錢的問題，低齡學生留學國外，比哪些考取了國外獎學金，一邊讀書一邊打工的國內大學畢業生，更多的是依靠家庭，據該中介負責人介紹，留學英國一年的費用在12萬元到15萬元之間，而已經有子女出國經歷的某家長說實際上不止，留學中介說的費用是學生在外的英文培訓加上學費等開支，雖然留學的各個國家有不同的消費水平，但是一年18萬元至20萬元是比較接近的說法。小常的父親就是某外資機構駐中國的代表，有此家底，處理起孩子在法國的留學費用來當然是綽綽有餘。
留學原因種種
孩子出不出去，決定權更多是在家長手裡。有些家長在當時可能是出於無奈，對於那位小常來說，1999年以前職高畢業生不能直接考大學，而職高和成人高考後出來就業又還是個問題。當然，這種情況只是一個部分，更重要的是當前『出國熱』、『留學熱』對家長們的影響，在部分家長的頭腦裡，出國留學是一種長線的投資行為，出國留學既可以學習外國先進文化，對國外的知識有更深刻的了解和掌握，又可以在國外『鍍金』，為將來回國發展創造更好的條件，與其現在認真讀書考取一個好大學再出國不如現在一步到位。但是，應該看到，低齡學生出國趨勢愈演愈烈的原因，並不是家長們的『專利』，更深刻的是教育制度和教育思維上的產物。北京市三十五中的郝日達校長告訴筆者，低齡學生留學熱的產生原因歸納起來可能有兩種：一是開放化國際化的教育發展趨勢下的產物，教育界也面臨著對世界的開放和與各國的交流，改革開放以後教育也面臨著開放，現在中國即將加入WTO，教育產業化正逐步被人們所接收，教育這塊無形的巨大市場正在不斷的被發掘出來。國外的教育機構正是看中了中國人熱衷於出國留學所能帶來的巨大利益，伴隨著各種留學諮詢機構的不斷增多，各種各樣的留學方式也在誕生，類似於中加學校中美學校等各種中國留學預科學校也不斷增加，這是一種趨勢，這種趨勢還會發展。二是當前家庭對適合孩子教育的一種選擇需要，是一種教育選擇，東西方的教育理念有所差異，相對於比較嚴謹規范的中國基礎教育來說，西方教育上更強調個性化發展，講究以人為本。這一點也是中國家長們所熱衷於讓孩子在年齡較小時就出去接受教育的一個原因。
低齡留學 是否值得提倡
我國的義務教育涵蓋了小學6年，初中3年，是一種帶有強制性的教育，加上處於9年義務教育階段的學生心理、生理尚未發育成熟。據教育部留學中心一劉姓負責人說國家是不允許這個階段的學生留學的。1993年，當時的國家教委曾發布的《關於自費留學有關問題的通知》中明確規定，自費留學生應具有高中或中專以上學歷，對留學生的申請資格有了明確的規定。而國家工商總局在《自費出國留學中介服務管理規定》第七條中明確規定『中介服務的主要對象為已完成高級中等教育或高等教育的申請自費出國留學的中國公民』，任何留學中介機構都不能辦理九年義務教育階段學生的留學業務。對於那些高中未畢業不符合條件的留學生，該負責人說這與某些中介為了贏利違法操作有關。而那些出了國的孩子因為生理心理發展的不成熟，其自我獨立、自我約束、自我判斷能力還很差，他們在國外的幾年接受的不光有外國的先進知識，也有意識形態、人生觀甚至於行為方式，這對於的中國家長們來說，並不是一個值得樂觀的問題。郝日達校長曾沈重地對筆者說，面對這種情況怎麼來發揮我們的教育優勢，來挽留這些孩子，恐怕是素質教育工作者還需努力的問題。
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