『9·11』恐怖襲擊事件發生後不久，美國聯邦調查局（FBI）便發布了一條初步調查結果———劫持美國航空公司77號航班的劫機犯哈尼·漢熱爾很可能是持學生簽證進入美國的。美國專管外國人出入境的移民歸化局（INS）不僅沒有持該簽證人員的最新材料，而且對這一簽證是否仍然有效竟一無所知。此消息一出，美國輿論嘩然，要求INS加強管理，搜集完善管理數據，查清在美外國人的下落及活動情況，當然也包括持有學生簽證在美學習的國際學生。
根據美國國際教育學會（IIE）2001年高等教育統計數字顯示，目前，持學生簽證在美國大學注冊學習的外國學生共計547867人。對每一個學生來說，INS原則上都要求校方提供他們的相關情況，包括姓名、國籍、在美住址、開學與畢業時間、每年修多少學分、終止學習的日期及原因等。但從實際情況看，校方大都沒按此規定辦理。
另一方面，根據1996年的一項規定，INS在2001年前應該將所有材料輸入電腦數據庫，對在美國的外國學生實行電腦化管理，但INS顯然沒有完成這項工作。『校方不願意為了政府而「窺探學生隱私」，所以我們的工作更加困難，』INS的一位發言人如此解釋自己工作不力的理由。
『9·11』後，為了緩解日益增加的壓力，INS宣布將在2002年夏天推出一項名為『學生交流訪問者計劃（SEVIS）』的管理新方法。在2003年1月前，將所有外國學生的數據存入電腦。INS同時還保證，『一旦這一計劃順利實現，所有外國學生的詳細信息將全部存在我們的電腦裡，隨時可以跟蹤和掌握他們的動向』。
但多數美國人並不認為INS的這一計劃能順利實現。11月13日，IIE在美國新聞俱樂部舉行了一次新聞發布會，其研究部主任戴維斯介紹說，當他們向校方提出了解外國學生情況的要求時，92％的學校都予以配合，而對於INS同樣的要求，多半不予理睬。
『為什麼？』『原因很簡單。我們要求的信息是為了研究，服務於公共政策的需要；而INS則是為了將來執法的需要，校方心存芥蒂。』
2000年4月，克林頓總統簽署了『國際教育政策備忘錄』，要求政府各部門與大學及地方政府密切配合，努力協調美國的國際教育政策，使大學在招募外國留學生時盡量減少阻力。在這一政策的促動下，美國幾乎所有的大學都積極努力，爭取招到更多的外國學生，期望收到更多的學費和聯邦教育基金。
美國政府也認為，招收更多的留學生對美國大為有利。美國國務院指出，美國已經成了世界大學後續教育的中心，這大大擴大了美國社會制度及價值觀對世界的影響。曾在美國留過學的世界名人數以千計，如約旦國王侯賽因曾就讀於密歇根大學和哥倫比亞大學；美國的大學還培養出5位墨西哥總統，現任總統福克斯畢業於哈佛大學；甚至目前舉世注目的阿富汗，其前總理阿卜杜爾也曾在哥倫比亞大學學習過。
所以，在克林頓政府時期，對外國學生從嚴管理並不是美國政府的優先政策。可『9·11』之後，情況變了。美國內要求全面掌握外國學生信息的呼聲日益高漲。一些美國國會議員也數次驚呼：為什麼INS實施電腦化管理的困難如此大？
除了戴維斯列舉的上述原因外，還有人認為，目前美國許多大學的學籍管理仍然使用『手寫文件』，並沒有使用電腦管理，所以給INS提供電腦數據自然費時費力。還有人說，校方將他們自己看作外國學生的『良師益友』，不願意將自己的學生交給INS的『警察』監視，因為這對他們的校園實行『國際化』不利。
其實，美國大學不願意『得罪』學生的最大原因還是利益問題。每年有大量的學生湧入美國，已經使美國的大學教育成了美國盈利最多的服務行業之一。據IIE統計，美國每年從外國學生獲得的收入在110?130億美元之間。
美國是一個實用主義很強的國家。為了眼下的安全利益，政府要加大對外國學生的管理力度，但為了大量的『學生美元』不被其他發達國家賺走，他們還會找到變通辦法。『9·11』後不久，參議員范因斯坦就曾提出『中止半年學生簽證』的立法建議，但在游說團體的壓力下，她又改口說，『不再感到有這個必要』。
美國司法部長阿什克羅福特也說，在未來兩年，美國將經歷一個調整期，但教育服務和INS的執法行為要區別對待。(張興慧)
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