規模小、名氣不大的大專院校在招生中如何與知名學府競爭？美國一些規模較小的大專院校近年來嘗試用降低學費的辦法來增強競爭力，取得了不錯的效果。
據《華盛頓郵報》１０日報道，西弗吉尼亞州的貝瑟尼學院今年年初決定，從明年秋季開始將學費從每年２０６５０美元減少到１２０００美元，加上住宿等方面的支出，學生就讀每年的總費用從２７２０４美元下降到１８５６６美元。結果申請入學的學生人數比去年增加了３８％。
據美國全國獨立大專院校協會統計，在過去幾年中共有８所類似的小規模的大專院校降低了學費，報考人數也隨之增加，其中最多的增加了４０％。
近年來，美國大專院校的學費以每年５％至１０％的速度增長，越來越多來自中低收入家庭的學生不得不依靠貸款來完成學業。據統計，２０００年私立院校畢業生的聯邦貸款負債平均為１７２５０美元，比４年前上昇了２３％。目前全美３５００所大專院校得到的捐贈中有７０％集中在約７０所知名學府。這些知名學府有財力為中低收入家庭的學生提供助學金，而對規模較小的院校來說，一方面昂貴的學費使潛在的報考者望而卻步，另一方面為已經就學的學生提供貸款也使學校不堪重負。
專家們預計，今後可能會有越來越多的私立院校要采取降低學費的做法，因為１０年後全美報考大專院校的適齡人數會比現在增加１９％，有８０％的新生將來自少數民族家庭，其中大多數是中低收入家庭。專家們說，屆時學費高低將成為學生選擇學校的一個更重要的標准。（記者譚新木）
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