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人們經常把教師比作燃燒自己，照亮他人的蠟燭。尤其是在廣大的農村，在廣袤而貧瘠的土地上，那些堅持在農村第一線的教師，就好像那豆苗一樣的小小燭光，往往是無數農村孩子衝破茫茫黑夜，走向成功未來的指路明燈。
然而，在相當長的一段時間裏，中國的農村教師幾乎成爲了“貧困”的代名詞：他們生活貧困，經常連最基本的工資也得不到保障；他們精神貧困，很少有人來過問或關心他們的專業成長，任其自生自滅。然而，他們還在堅守，還在盡力支撐着中國農村的基礎教育。
樹立科學發展觀，建設和諧社會，新的執政理念的提出，使政府的陽光照耀到了農村教師這一特別需要關心的羣體。湖北省教育廳從2005年開始實施的“農村教師素質提高工程”，毫無疑問是一項重要的、功在千秋的基礎性建設。這項工程的順利實施，不僅會讓今天的燭光更加明亮，而且爲創建教育公平的社會打下了堅實的基礎。
大手筆：10萬農村教師走進大學校園接受免費培訓
“培訓教師本來就是政府應當承擔的責任！是政府用納稅人的錢所做的公益事業。”
“當天空中一道閃電劃過以後，才聽到雷聲，如果老師向中國學生髮問，這是什麼原因？中國學生一般會把一個已知的現成答案告訴你。可是，德國的學生卻不這樣，他們會好奇地猜想：是不是因爲眼睛長在耳朵的前面，所以人們才總是先看到閃電，後聽到雷聲。這樣的答案好笑嗎？不是！這是學生根據自己現有的知識提出的‘假設’，然後他們根據這個假設一步一步去進行推斷，完成從起點到結論的探究過程。這樣的學習效果和照搬前輩的結論是截然不同的。”
素有“火爐”之稱的武漢，夏日酷熱難當。但是華中科技大學東九樓c區101教室內座無虛席，孝昌地區195名農村初中數學老師，正在聚精會神、津津有味地聽湖北大學教育學院教授葉顯發講授《迷途與征途――新課程改革中的教學觀與學生觀》。
在這195名老師中，很多人是第一次走出大山，走進大城市，是湖北省教育廳實施的“農村教師素質提高工程”給這些農村教師打開了瞭解外面世界的窗戶。
今年暑期，全湖北像他們一樣走進大學校園參加培訓的農村教師共有兩萬名。
“農村教師素質提高工程”是湖北省教育廳從2005年開始實施的重點工程。由省教育廳籌資1億元，每年組織兩萬名鄉鎮中小學教師、校長到武漢高校免費集中培訓，計劃通過5年的努力，最終完成對1萬名校長、6萬名小學教師、3萬名初中教師的綜合素質培訓。不僅如此，他們同時還推出了“農村教師資助行動計劃”和“城市教師支持農村教師行動計劃”，組織特級教師講學團，對農村教師進行對口援助。
如今，教育培訓市場早已成了紅火的產業，成爲利潤豐厚的一塊蛋糕。10萬教師這一龐大羣體的培訓，本身蘊含着巨大的商機。
然而，湖北省教育廳選擇了對所有受訓教師實行全免費培訓――免培訓費、住宿費、資料費、交通費、伙食費和行李費。“培訓教師本來就是政府應當承擔的責任！是政府用納稅人的錢所做的公益事業。”湖北省教育廳副廳長陳安麗這樣認爲。
湖北省教育廳廳長路鋼，年輕時就是一名優秀的數學教師，並且擔任過華中師範大學的校長。或許是這樣的特別經歷，使他更早、更清醒地意識到提升教師的專業素質、尤其是提高農村教師隊伍整體水平，對於辦好“讓人民滿意的教育”具有怎樣的實質性意義。
從2003年開始，他多次在大會小會上強調，“教育公平是社會公平的基礎，教師素質則是基礎的基礎。當教育的外部問題――教師工資、危房改造、教學設施改善等逐步得到有效解決之後，教育的內部問題――教師的素質、課程改革及教學方法提高等便日益凸顯出來。從某種意義上來說，這纔是教育最根本、最重要、最需要解決的問題。城鄉教師的教學水平相差越大，農村教師就越難享受到真正的教育公平。”
“實施農村教師素質提高工程，旨在通過農村教師的培訓，全面縮小城鄉教育差距，加快建設新農村”。這一重大舉措的推出，得到了上上下下、方方面面的肯定和積極支持。
據瞭解，由政府出面出資組織如此大規模、高層次的農村中小學教師培訓，這在全國還是首次。進行實地考察後，教育部師範司副司長宋永剛帶着一種激動不已的心情評論說：“不可否認，在提高教師素質方面，政府的確有缺位的情況存在。而湖北省以相當大的力度來實施‘農村教師素質提高工程’，首先是充分體現了政府的責任，這一舉措對廣大農村教師必然產生巨大的激勵作用和衝擊力，必然會對改變農村教育的面貌、建設新農村起到不可估量的作用。”
新探索：把市場經濟機制引入教師培訓工作
跳出了封閉的傳統模式，採取“政府公開招標購買培訓服務”。
這項功在千秋的重要工程，是由湖北省教育廳副廳長陳安麗負責具體實施的。
多次到國外訪問考察，陳安麗比較留心的是發達國家的教育理念和制度層面的具體操作方法，她喜歡探訪那些古老的大學校園，一條穿越校園的小河，一面爬滿常青藤的紅牆，都會讓她心動不已。如果在武漢，週末的日子，她總願意抽出一點時間回到母校――武漢大學的櫻花大道上散步，在她看來，文化的滋養是不能中斷的。
也許，正是這些說不清、看不見的文化因素，使陳安麗在探索建立提高農村教師素質的機制和制度的過程中，呈現出一種帶有時代和個性特徵的運作方式。
以往的教師培訓，一般都是由師範院校或教育系統內部的教育學院來進行的。但是，湖北省這次教師培訓，卻跳出了封閉的傳統模式，採取了“政府公開招標購買培訓服務”。
根據培訓工作的需要，省教育廳向在武漢的本科高校統一發出招標通知，要求承擔培訓任務的院校要提供帶空調的教室，提供學生公寓、食堂、免費開放圖書館、計算機房，供培訓教師課餘學習、查閱資料使用；要求高校利用自身資源優勢，爲參訓教師服務。
在各高校申請的基礎上，通過實地考察、招標，省教育廳2005年確定了武漢大學、華中科技大學、華中師範大學、湖北大學等10所在漢高校來承擔農村鄉鎮中小學教師、校長的培訓任務；今年又增加了武漢音樂學院、美術學院等4所。
爲什麼要堅持把培訓安排在大學校園內？爲什麼要讓農村教師除了進行專業課程培訓外還要讓他們學會使用計算機、學會利用圖書館？
圖書館專業畢業的陳安麗的看法是，“一個國家文明程度的重要標誌就是公共圖書館。我們就是要充分利用大學的綜合優勢，讓農村教師參加培訓後不僅能提高教學水平，而且能開闊眼界，瞭解現代文明。”她強調，“只有農村教師的眼界開闊了，農村孩子纔可能有更遠大的夢想！”
具體到如何花這1億元的培訓經費，湖北教育廳依舊堅持政府招標的手段，精打細算，力爭把每一分錢都用到位、用到刀刃上，以有限的資金達到有效的目標。
他們派出專人，到武漢三鎮的長途汽車站、火車站查抄從武漢到各地的最低票價，按實際人數如數發放。考慮到參訓教師自帶行李不方便，他們又通過集中採購，以遠低於市場平均價的價格購買來枕頭、涼蓆、毛巾被，免費發給每一位參訓學員。毛巾被上還特別印上“教師培訓”的字樣，可以留作紀念。
溫和的陳安麗，有時也特別較真。這次培訓對象針對的是急需“補血”的羣體――農村一線的中小學教師，而不是條件較好的城鎮學校教師。陳安麗要求各地教育部門嚴把“入口關”，驗明正身；同時要求培訓學院對“參訓教師”要像對學生一樣進行嚴格管理：每個班級安排班主任，每天上下午各考勤一次，每三天還要檢查一次聽課筆記。“因爲這是政府出錢讓你來接受培訓的，而不是免費來旅遊的”。
拓視野：山外面的世界是開闊的大海
“我們那裏很多的孩子高考成績真的很不錯，可是和城裏的孩子站在一起，總覺得差了很多。”
“媽媽，武漢是大城市，車特別多，你過馬路千萬要小心呀，莫讓車子壓倒了啊！”
第一次走出大山來到省城的十堰市鄖縣五峯鄉五峯中學的兼職音樂教師鄭紅，說到臨行前女兒對她的囑咐，還面帶羞澀，“我在基層學校工作了十幾年，我知道，但凡有一點經濟條件的家長，都願意孩子們能走出農村，考上大學。我們那裏很多的孩子高考成績真的很不錯，可是和城裏的孩子站在一起，總覺得差了很多。差了什麼呢？差在氣質上。”
“非常感謝省教育廳提供這樣一個培訓機會，讓我收穫了很多很多。我懂得了，我們農村教師展示給學生的不能只是樸實的形象，還應該是美麗的形象、智慧的形象！”說到這兒，這位樸實而漂亮的女教師一時哽咽得說不出話來。
南漳縣一位參訓教師飽含深情寫下了自己的感觸：來自大山的兒子第一次踏進省城武漢，第一次步入國立武漢大學之門，第一次身在武大法學院模擬法庭聆聽專家授課，第一次、第一次、第一次……太多的第一次。
另一位學員感慨道：“大學圖書館寬敞明亮、清涼安靜、書籍滿架，我們在農村鄉鎮難得有機會安安靜靜坐下來讀書，也找不到合適的書刊。我能置身於大學圖書館，是一次寶貴的讀書求知機會。”
隨風潛入夜，潤物細無聲。培訓農村教師的最大效果，也許就在於他們會將獲得的這份感動、激勵和由此而激發的使命感、責任感和靈感帶回家鄉、帶回學校，傳遞給農村的孩子們。
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