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穿過哈爾濱工業大學校園的道路正在施工，顯得十分泥濘，20個工人揮舞着鎬和鏟以便趕在夜晚路面結凍前鋪好管道。我磕磕絆絆地在工地中穿行，試圖記住一些中國人的新特點。與中國的很多地方一樣，這所校園也有點緊張忙碌。
中國大學招生人數每年都在增加，校園變得越來越擁擠。哈工大1號公寓樓據說是亞洲最大的宿舍樓之一，住有4000多名學生。
這裏的食品非常便宜。學生們打一份米飯和一份魚只需要25美分。我通常吃得奢侈一點，買一瓶可樂外加一份凍魚也只花大約75美分。信不信由你，我們美國一個月的租金相當於這裏一個普通中國大學生一年的學費、住宿費和伙食費的總和。
在餐廳裏，學生們都低着頭吃飯，要麼是津津有味地吃麪條，要麼是一隻手端着一碗米飯，另一隻手熟練地轉動着筷子，米飯飛一般地被送入口中。中國有句俗語叫“黑壓壓一片”，描述餐廳裏學生吃飯的情景再恰當不過了。“黑壓壓”的另一個涵義暗示了男性人數遠遠超過女性。在哈工大，事實當然也是這樣：男女生的比例是7比1。我的室友告訴我這一數字後，我不禁問了一聲：那其他6個男孩怎麼辦呢？
大多數學生都把絕大部分的課餘時間花在了網上，玩網絡遊戲或者與朋友聊天。在哈工大，學生們很少出去聚會或者去酒吧。最普通的社會活動是與朋友到餐館吃飯或者到市中心走走。學生宿舍夜裏11點熄燈，大門午夜上鎖。
在哈爾濱學習一個月後，我發現美國的大學生過着一種奢侈的生活。我們在知名的法式烘焙餐廳裏吃着富含營養的麪包，而在中國，大學生活只比最基本的生活需求高出一點點。因此，中國的大學生看起來沒有美國的大學生那麼自大。
即使我是一名外國人，而且有很多錢供我花費，但是早上走在滿是灰塵的建築工地時和坐在津津有味地吃麪條的黑壓壓一片的學生中間時，我也開始覺得自己有點像一名中國大學生了。
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