華裔學生輝輝在美國洛杉磯讀高中,也許是受家庭環境的熏陶,他自小的志願便是長大後當個醫生,在紐約做腦外科醫生的舅舅素來是他心目中奮斗的榜樣。
不巧的是,舅母來電告知一件他們被告的訴訟案。起因是一位昏迷不醒的腦外傷女病人家屬企圖懶賬,誣告舅父趁護士不在時圖謀不軌。未弄清事實真相之前,醫療學會請舅父修業半年。為此舅父意氣消沈,舅母決定不日內到洛杉磯來拜訪他們,以便陪丈夫散散心。
母親為她哥哥憤慨之際,又為輝輝的腦外科志願擔懮起來,她勸他:『輝輝,我看選腦外科很麻煩,碰上腦子受損的病人,被誣告的可能性很大,聽說得州威明頓有位腦外科醫生,也是被控涉嫌對女病人性騷擾,其後雖還其清白,但纏訟四年多,大傷醫生的元氣呢!』
輝輝感到母親說得頗有道理,有了前車之鑒,他決定放棄選擇腦外科作為他的志願。不過其它如泌尿科、精神科等,他擔心也會產生類似的弊病,考慮下來還是選擇最為安全的小兒科。
舅父母來作客,閑聊之間談及輝輝的新志願,舅父連連搖頭,說小孩子更難伺候,選擇小兒科並不是上策。舅父的情緒很差,難免大發牢騷,他感嘆著時運不濟、醫務工作難為。話題轉入艾滋病,不知不覺就談及到同性戀,從紐約帝國大廈頂端曾經發出過代表同性戀的紫光,到發放信用卡的同性戀組織,母親突然受了啟發:將來同性戀家庭一多,試管嬰兒需求量一定會大增,於是在長輩的鼓勵下,輝輝改選『生物醫學』。
暑假期間,父母親同時休假,把家裡的小狗托給隔壁鄰居,帶著輝輝上芝加哥去拜訪當律師的大伯父。
伯父陪他們遨游芝加哥的中國城、藝術館,走馬看花似的游覽讓輝輝眼花繚亂;剛到西爾斯大廈俯矙市容、又到湖上泛舟遠眺。伯父事務繁忙,抽不出更多的時間陪他們閑逛。自從第一對夫婦打贏了試管嬰兒的監護權官司後,類似的案子源源不斷找上門來,伯父預估將來這類案子會更多。
回家的路上,父親又對他選擇的『生物醫學』提出了異議。
回家後不久,鄰居送回他們的小白狗,熱情的小狗見到主人又舔又親高興萬分。鄰居是位獨身的銀行職員,家裡養著一群貓和狗,這天她異常沮喪,原因是她的愛貓患病,送獸醫診所醫後不治,敘述過程屢次哽咽不止。
父親正在看報,趕快轉移話題,談及報上新聞:一女教師色誘學生、通奸殺夫。她不願離婚只出此下策,主要是因為擔心分手後丈夫會私自帶走愛犬,為此,她遭受到法律嚴酷的制裁。
對比女教師對狗的深情厚意,剛失去愛貓的銀行女職員自嘆弗如,她不禁失聲痛哭起來,悲痛之情如喪考妣,令一旁的父親驚訝萬分。
鄰居回去後,父親規勸妻子離她遠些:『此人精神有些毛病,怎會對寵物這麼有感情。』母親笑著一言不發,翻出近期美國報紙給父親看,父親大驚小怪地朗讀起來:『「兩萬美金懸賞失蹤貓咪」、「變賣家產收養流浪狗群」,哼,簡直是發瘋。「寵物疑難雜癥治療中心為大蜘蛛醫治斷腿」,噢,還有「寵物療養院」、「愛犬俱樂部」呢!』
突然父親哈哈大笑起來:『「一只頑犬對女主人動了感情,時時糾纏不停,主人帶牠去看寵物心理醫生,花了數倍於人類的治療費,醫生建議乾脆閹了牠。」哈哈哈!』
暑假結束,新學期開始,父母親請了假,親自把獨生兒子送到美國西部新開設的『北美動物醫科大學』就讀。(作者:芙瓊)
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