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那裏的人都希望通過學習改變命運
在非洲做志願者的半年時間讓我至今印象深刻，不是因爲艱苦，而是那些陽光明媚的日子充滿了希望。
臨行之前，朋友們聽說我要去非洲教中文的決定，反應都很強烈：“非洲？！太艱苦了吧，窮，還有瘧疾、艾滋病……”
懷着些許不安，2005年8月4日，我終於站在了非洲大地上——東非，埃塞俄比亞。非洲高原的太陽明晃晃的，讓人感覺有些不真實。上了年紀的人披着白色的民族長袍，三三兩兩地坐在街角曬太陽，還有些人四處閒逛，神態慵懶。遇到熟人，大家都微笑着擁抱親吻，左邊一下、右邊一下，左邊再一下，如此這般，非要親夠三下才算盡了禮數。在這樣溫暖陽光的撫慰下，似乎一切都變成了慢動作。
第一節課上課前，有同學用漢語對我說“你好”，這讓我覺得很吃驚。原來他們是爲了能在初次見面時問候我，特地找人學的。他們告訴我，學中文能有更好的就業機會，能更好地瞭解中國、學習中國的先進經驗，也是因爲他們喜歡中國的文化。
愛學習是埃塞俄比亞年輕人給我留下的最深印象。我認識的每個年輕人都在夜校學習，其中包括我住的地方的門衛、鄰居家的保姆、大學教授和在校學生。爲了多學些知識，他們會利用晚上休息時間去學習。
鄰居Dagenachew剛剛從亞的斯亞貝巴大學畢業，沒事的時候經常會過來和我聊天。他說，埃塞俄比亞的年輕人都希望通過學習改變自己的命運。“我們雖然窮，但我們熱愛生活。”
有一次，我和Dagenachew聊起了艾滋病的話題，他還特意去政府網站上查了一下，他們國家的感染率在5%左右。“其實，艾滋病沒有那麼可怕。”他說，“只要自己注意防護就不會有問題，我要是交個女朋友，第一件事就是拉着她一起去做檢測，要對自己也要對別人負責。”
在首都亞的斯亞貝巴市，很多地方都有免費的艾滋病病毒檢測中心。埃塞俄比亞的年輕人，如果彼此確認了戀愛關係，相約着去做病毒檢測是很平常的事情。就像我們說“一起去看個電影吧”，他們會說“一起去做個檢測吧”。
實際上，無論是貧窮還是疾病，都絲毫沒有影響埃塞俄比亞年輕人享受他們的青春。這裏能沐浴到全世界最充足的陽光(埃塞俄比亞地處高原，號稱一年有13個月的陽光)，咖啡館裏煮的是世界上最好的咖啡(這裏是咖啡的原產地)，酒吧裏播放的是歐洲最流行的音樂。
“Coffee House”(咖啡屋)緊鄰着亞的斯亞貝巴大學，這裏每週四晚的Jazz(爵士樂)專場，場場爆滿。週末時，埃塞俄比亞的年輕人像中國年輕人一樣，熱衷bar hopping——從一個酒吧泡到另一個酒吧，跳着熱情性感的舞蹈，直至凌晨。夜晚的亞的斯亞貝巴總會讓人恍惚，忘記身在何處。
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