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隨着國際社會對中國的關注度日益提升，漢語熱也在全球不斷升溫。其表現是很多國家和地區的高等教育機構和中學開設了漢語課，來華留學生的人數也在逐年攀升。據國家留學基金委統計，1991年全國外國留學生總人數爲1.1萬人，2000年增加到2萬人，到了2005年增加到14萬人，2006年來華留學生人數超過了16萬人。爲了滿足全球範圍內漢語學習者的需求，國家漢辦已經在全球設立了111家孔子學院或孔子課堂。以前無論我們走到世界的哪個角落，都可以找到中餐館，現在則是常常聽到有人用漢語向你問好。可以肯定地說，越來越多的地球人開始對中國感興趣，激發了人們學習漢語的熱情。因應這一新的發展趨勢，立足於國內的對外漢語教學，開始迅速轉向立足於海外的漢語國際推廣。
中國的對外漢語教學事業已有50多年的歷史，積累了豐富的經驗，出版了大批的教材和研究著作，這些都是漢語國際推廣的基礎。應該說，世界範圍內如此迅速地出現漢語熱，是很多人始料不及的。面對這樣的變化，國人的態度很有意思：有人興奮，認爲中國的時代即將到來；有人欣喜，爲中國國際地位的提高歡欣鼓舞；有人憂慮，因爲與處於強勢地位的英語相比，漢語畢竟還處於劣勢；也有人着急，恨不能幾年之內就讓上億的外國人會說漢語。不管怎麼說，沒有人會無動於衷。在漢語熱的大形勢下，我們應該做一些冷靜的思考。2000年的時候，美國的留學生人數已經超過50萬人，將英語作爲外語的學習者人數也遠遠超過漢語。法國、德國、日本、西班牙等西方發達國家，也都不遺餘力地推廣自己的民族語言。如何能夠讓漢語熱的熱度不至於驟升驟降？如何能夠讓漢語國際推廣事業可持續發展？需要我們認真研究。對外漢語教學事業在快速健康地向前發展着，漢語國際推廣也造出了很大的聲勢，這都是可喜的現象。
爭取漢語在國際上的話語權，我們還有許多事要做。漢語的背後是深厚的中國文化，這是漢語的魅力所在，也是漢語學習的困難所在。推廣漢語、弘揚中國文化，是我們這一代人義不容辭的責任。而讓學習者學會典雅規範的漢語言文字，能夠自如地運用漢語進行深層次的交流，並不是遙不可及的夢想。美國的一些幼兒園已經在學習漢語了，美國的一些中小學也開始學習漢語了，歐洲也在積極跟進。在東亞的一些地方，漢語開始成爲地區性的國際通用語。這就要求我們的漢語教學以及相應的基礎研究適應這種變化，師資、教材、工具書、教學模式、推廣模式應該進一步完善和改進。(北京語言大學校長崔希亮)
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