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由美國教育部長瑪格麗特·斯佩林斯和副國務卿迪娜·鮑威爾共同率領的美國大學高級別代表團16日抵華訪問，邀請更多中國學生赴美留學。斯佩林斯表示，美方將努力協調留學生簽證問題，使簽證程序“更快”、“更透明”、“更迅速”。
這是美國首次組成大學校長代表團訪華，成員包括印第安納大學、俄亥俄州立大學、霍普金斯大學等12所美國知名高校的校長。
當日下午，斯佩林斯在北京師範大學發表演講時說，美國有約4000所高等院校，很多學校已與中國高校在科研、技術、醫藥、基礎設施建設等領域建立合作關係。目前在美國求學的中國學生共有6.2萬，是外國留學生中人數最多的。
“9·11”事件後，美國國務院對向外國學生髮放留學簽證制定了更爲嚴格的標準，這使得簽證的辦理過程變得拖沓冗長。斯佩林斯表示，美國國務院與各部門進行了溝通和協調，將繼續推動簽證程序能更快、更透明、更迅速。
據她介紹，2005年美國給外國留學生髮放簽證約60萬份，同比上升了15%。符合資格的申請者一般幾天之內就能拿到簽證。
斯佩林斯邀請更多中國學生到美國留學。她表示，美國的高等院校盼望中國學生的參與。很多美國高校都撥出較大款項用於支持對外交流項目，確保留學生有舒適的學習和生活條件。
在京期間，斯佩林斯一行還將與中國的政府官員、大學校長和企業家會面，探討美中教育合作事宜。
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