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在英國，幾乎人人都想說一口流利的漢語過春節。英國著名大報《泰晤士報》拉開了波瀾壯闊的學漢語熱潮。不管是初學者還是有一定基礎者，都開始在各種商業、娛樂場合自信滿滿地學說漢語。《泰晤士報》網絡在線特意爲英國人提供五堂漢語自學課程。
“中文猜謎”拉開“中國周”序幕
農曆新年到來前夕，“中國熱”已經蔓延到了英國。從2月8日開始，該國著名大報《泰晤士報》開展了爲期10天的“中國周”活動，向英國人介紹如何學習漢語，不少漢字出現在該報最醒目的地方。
2月8日，幾個漢字“人”的象形圖案出現在《泰晤士報》頭版報頭的下方，每個看報的人都在猜想這些奇怪的符號意味着什麼。“中文猜謎”活動拉開了“中國周”的序幕。這項活動將一直持續到2月17日春節前夕。9日，報頭下方用醒目的紅色方框刊出“Willit雪or雨today？”，讓英國讀者猜到底哪個漢字纔是“雪”，內頁的長篇文章則講述了漢字是如何從古老的象形圖案演變成現代的漢字的，還讓讀者將“日、明、旦、從、田、門”等漢字與對應的英文單詞聯繫起來。
到了10日，《泰晤士報》又刊出了記者本•邁克因泰講述其在中國學習兩週漢語經歷的文章。從當天起，該報將向讀者免費贈送關於漢語的增刊和普通話教程光盤。
活動原因是英國人對漢語感興趣
該報編輯阿魯西卡•希莉說，《泰晤士報》開展教漢語活動，是因爲很多讀者對漢語有興趣，覺得漢語令人興奮，因此想讓讀者掌握漢語的一些基本知識。
該報記者邁克因泰在文章中稱，漢語在變得越來越重要。漢語正在全球傳播，因爲中國高度發展的經濟和在國際事務上越來越重要的地位，同時中國政府也在通過建立孔子學院和派遣教師出國積極推廣漢語。
在英國A-level課程(英國普通中等教育證書考試高級水平課程)中，選擇漢語的人數比2001年增加了50%，去年近4000名學生參加了漢語GCSE(英國普通中等教育證書)考試。
倫敦一所公立學校將漢語作爲必修課
在一段視頻中，邁克因泰訪問了倫敦惟一一所將漢語作爲必修課的公立學校金斯福特社區學校。據該校校長瓊•曼德隆介紹，金斯福特社區學校從2000年9月開辦以來就將漢語作爲必修課程。
在網站上，幾位學過漢語的英國人投稿講述他們的學習經歷。一些熱情讀者留言詢問如何能拿到漢語短語手冊。截至11日，“教你學漢語普通話”系列已經進行了兩課：互相認識和交換信息。此後幾天，將有更多的漢語教程出現在《泰晤士報》上。
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