在法國人的日常生活中，咖啡館是必到之處。作為旅者如果到了法國而不進入咖啡館小坐，就好像未真正到法國一樣。
法國的咖啡館是一個生活場所，是城鎮的一部分。想喝點什麼時，走路累了時，讀書、畫畫時，空閑時，任何時候都可推門而入。即使一杯咖啡喝上好幾個小時，也不會遭人抗議，或看人臉色。
曾經是現實主義者聚集的場所，而今已非常著名的位於日耳曼廣場的『Aux deux Magots』、『Flore』，以及薩特經常去的位於蒙帕納斯的『Rotonde』都是值得一去的咖啡館。在香榭麗大道的露天咖啡館優雅地坐坐，亦或在鄉間的咖啡館讓葡萄酒帶給微醉的滋味，這些都是唯有在巴黎纔能有的體驗。
在咖啡館落座之前需要記住的是，法國咖啡館因位子不同，同樣的咖啡價格不同。一般的咖啡館分為吧臺Comp-toir、室內座Salle、露天terrasse。吧臺的價格最便宜，且不收服務費。吧臺與室內座、室內座與露天陽臺之間，大約相差l至3法郎左右。不過，最近也增加了不少室內座與露天座價格相同的店。在咖啡館的門上都掛著價目表，進去之前可以稍加確認。另外，如果是2個人使用4人桌時，服務生很可能會過來請求換到2人用的桌。
來到咖啡館，當然希望喝到一杯名副其實的咖啡。但是咖啡也有很多種，4至25法郎、最便宜而又最具法國風味的咖啡，是un ex-press或者un petit cafe noir。這種咖啡不像國內的那樣稀，苦味也很濃，所以是盛在小咖啡杯中。如果想用稍大一點的杯子喝，就說『Un double express』，或者『Un grand cafenoir』。牛奶咖啡叫做『Un cafe au lait』，或者『Un cafecneme』。所謂牛奶咖啡並非放入牛奶的咖啡，而是讓牛奶在蒸氣中加溫起泡之後，加入濃縮咖啡中調制而成的。
capuccino並不是只有意大利纔有，法國也有。意大利是指與『牛奶咖啡』大致相同的咖啡，但在法國卻是指在牛奶咖啡撤上肉桂粉後調制而成的咖啡。
咖啡館中其他飲料有紅茶、可可等。紅茶可分為什麼也不加的the nature、加人檸檬的the cirtron、加人牛奶的出the au lait等。大部分咖啡館都用茶包，所以點了紅茶後，多是提著開水拿著茶包出來。如果想喝好一點的紅茶，就要去比咖啡館更有茶館氣息的Salon de tea。口感更好的還有infusion。可可很甜，天氣寒冷時能夠溫暖全身。
在咖啡館喝點酒也很浪漫。啤酒有瓶裝的海尼根、巴德瓦伊紮，及相當於生啤酒的杯裝啤酒等。最受歡迎的瓶裝啤酒是kronenbourg。在點杯裝啤酒時，只要說『Undemi』，服務生就會送來半品脫。如果要四分之一量時，可以說『Un quart de biere』。咖啡館也有葡萄酒。『Une de-mi-bouteille de vin』是375cc，『Un quart de vin』是285cc，也有『Un petit Verre devin』杯裝葡萄酒。天氣寒冷的時候，來一杯以蒸氣加溫之後，加入檸檬和蜂蜜的紅葡萄酒『vin chaud』也不錯。作為餐前酒有kir(白葡萄酒中加入卡西斯果汁)、kir-royal(以香檳代替白葡萄酒)及茴香味的Ricard、Mar-tini。除此而外，在有些特色的咖啡館中，還有以茴香酒和其它酒調制而成的雞尾酒Perroquet、紅色甘甜的茴香酒加果汁飲料Tomato等。至於果汁，有桔子汁jus d」orange、苹果汁jus depomme和一種叫做presse的榨汁。在Presse中有檸檬citron presse、桔子pramge pressee等，送來時會附一壺水和砂糖，以便於自己稀釋飲用。
其它比較受歡迎的飲料有可樂、碳酸飲料、薄荷蘇打水、桔子蘇打水。礦泉水以加碳酸的Perrier和無碳酸的Vittel較為普遍。
咖啡館還可以吃一些簡單的飯菜。法國的火腿三明治sandwich-jambon、乾酪三明治sandwich-fromage。此外，法國的名吃還有：夾著火腿和乾酪的三明治——croque monsieur，再加個荷包蛋的croque madame。另外一種叫做quiche的夾著乾酪和火腿的小面包也很好。還有一種omelette可與面包一起吃。最適合作早餐的是牛角面包croissant或者奶油吐司tartine beurree。牛角面包不是盛在桌上的竹筐裡，就是由服務生送來，以吃的個數計費。
賬單和菜單一起放在餐桌上，像一張白紙片一樣的就是發票addition。在最下行寫的是連同服務費在內的總金額。因為不僅包括服務費，還包括稅收在內，所以只要照著金額付賬即可。錢放在桌子上。如果不要找零錢的話，把錢放在桌子上即可離席而去了(發票不能帶走。)即使要找零錢，如果把錢放在桌子上，服務生一樣會來收走。
咖啡館的廁所一般是在地下室或2樓。在廁所附近一般都有電話。過去有很多電話必須先買硬幣纔能打，現在已經沒有這種電話了。巴黎的公用電話大多是磁卡電話，而咖啡館裡的電話卻是投幣式的。
在法國咖啡館中總是讓人感到吃驚的是服務生的敬業精神，與打工的學生格外不同。服務生這個職業是一門了不起的獨立職業。他們要先繳錢給老板，買下服務生的牌子後纔能負責店內一部分桌位。由於服務費、小費是他們的直接收入來源，所以他們要拼命工作。
咖啡館裡的服務生有各種各樣的人。有朝氣蓬勃嘴裡哼歌滿屋轉的，有依然秉承了過去侍者氣質一派紳士風度的，有對不受歡迎的客人態度惡劣而對受歡迎的客人笑臉相迎的，在某種意義上是具有法國特色的服務生。服務生是一個咖啡館的門面。
據服務生說，每年6月下旬在巴黎舉行服務生馬拉松大賽。從市政廳經奧培拉、盧浮宮、巴黎聖母院再回市政廳。全巴黎的服務生沿著這一路線，端著放有4瓶已開啟的葡萄酒，並在瓶口放半個檸檬的盤子進行競賽，看誰最快到達終點而一個瓶子也不倒。這是服務生的競賽大會，也是表演其技能的大會。
去一趟法國一定別忘了推開咖啡館的門進去坐一下，在那裡必能看到與埃菲爾鐵塔、巴黎聖母院不同的另一個法國。
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