獲得在武漢某重點高校生命科學學院直接讀博的機會，對於潘華(化名)來說，並不是一件開心且幸運的事。『我中途退學了，所以現在我仍然只有本科文憑』。
2002年，潘華考上研究生，2004年轉博，2005年夏退學。碩博連讀期間退學，意味著他也丟掉了碩士文憑。
回想起當初的考研動機，潘華說那是沒有辦法的事。『本科畢業，工作不好找，繼續讀書可以緩解當時的壓力』。
但近3年的研究生生活沒能給他增添更多的就業籌碼，退學前，他用本科文憑找到了現在這份工作。他的退學理由很簡單：想做的課題做不了，導師安排的課題又沒有興趣，畢業困難，還不如趕快找到工作。
據了解，目前研究生作出退學舉動的大多是在找到工作、獲得出國機會或考上更好的學校、決定自主創業後。聊起退學原因多數是基於綜合權衡理想與現實後的結果。
『當理想遭遇現實時，你只能選其一。』杭州某高校學計算機應用技術專業的研二學生餘嚴(化名)說道，他有一段時間很想退學，因為他覺得本科就業難，考研究生難，考上研究生後找工作同樣難，如果沒有堅定的學術信仰，讀研真的很痛苦。
2005年，清華大學博士生王垠向清華大學寫下了近萬字的退學申請。退學的原因有兩個，一是不認同學校的博士生培養模式，二是不願充當導師掙錢的工具。同樣，選擇退學的研究生們大多表現出了對學術環境和培養制度的不滿。他們中有人對導師不滿，『導師官職頭銜太多了』。潘華認為導師忙著處理行政事務，根本沒有時間理會弟子。
也有學生講述自己『退學之惑』時質疑導師的學術水平。一名碩士生表示，自己在一所以文科為主的學校讀『通信與信息系統』專業，導師沒有什麼項目，上課也沒有多少水平，讓他和同學都感覺好痛苦。
退學的研究生也表示對高校學術氛圍不滿。潘華說，能否申請到一個好課題，更多的要看導師有沒有社交能力，而不是只看導師的科研水平。申請到課題的導師變成了老板，弟子成了打工仔，學術殿堂也就成了賺錢的地方。而一起做實驗的同學不是在為找工作郁悶，就是為實驗沒結果而煩惱，整天焦躁不安，身在學營，心在『錢』途，根本無心搞研究。
他們認為，擴招使研究生培養制度出現了問題。
潘華則覺得現在研究生培養是在『大躍進』，批量化的生產使得研究生在人纔市場上已經不具有太多優勢，但又因擁有較高學歷而不肯降低對工作單位的高要求。於是高文憑反而成了一種找工作時的負擔。
而北大在公布近期教育研究成果時指出，在研究生教育現狀調查中，有56.9%的碩士生導師和47.8%的博士生導師認為研究生質量在下降。
北京某高校一位碩士生表示，在自己導師所帶的8名弟子中，真正對學術研究感興趣的只有兩名。
中國政法大學學位評定委員會副主席、博士生導師郭世佑教授在分析研究生退學的原因時說，博導每年在增，博士生不斷擴招，兩者的質量都成問題；師資與資料條件明顯不夠的單位還在不斷跑點；高校的功利性評價體系還在誤導導師只去經營科研的自留地，甚至把學生當僱工；有的學校還要求學生發表所謂刊物『級別』很高的論文，以為這就能確保培養『出口』的質量；某些專業的就業前景又未必樂觀。這些因素交織在一起，有的博士生就只好以退為進了。
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