隨著經濟收入的提高，很多人都有了出國留學的打算。子曾經曰過：『讀萬卷書不如行萬裡路。』而出國留學，既可以學習他國的知識以讀萬卷書，又可以了解他國的風土人情以行萬裡路，自然是一件相當不錯的事情。但留學雖好，也要做萬全打算，於是區區整理了一些先行人士的經驗，匯成了這部《『殺入』美國完全攻略》，希望能夠對想要出國的你有所幫助。
打算出國讀書，首先是個好的TOEFL和GRE成績，然後自然就是要去挑個好學校，一般來說，可分為以下幾個步驟：
第一步，收集資料和選擇學校。這一步雖然看似無足輕重，但卻相當重要，畢竟找到一所適合自己的學校以後就可以事半功倍了。而且現在網絡資訊發達，諸如學校排名、Best School Top 10之類的東西隨便找找就有一堆，仔細地對比分析，不難發現自己心儀的學校。之後就可以去其網站具體了解一下這個學校的情況、所設專業以及導師情況等。
對初篩過的學校，需要進一步了解。最好的方法是上到這些學校相關於你的專業的系或院校的主頁去瀏覽自己的興趣方向，如果發現某個學校根本沒有你所希望申請的方向，那麼即使你被錄取，未來的研究生涯對你也會比較痛苦，況且隨著本科選定研究方向的重要性增加，本身被錄取的可能性很小，這種學校就不在考慮之列，還有，很多學校會對英語提出特別要求，如果不能達到最低標准，最好也不要申請。
第二輪篩過，下面的工作就需要比較細致了，你需要在每個學校你的專業方向下仔細的看每個教授的研究興趣，發表論文情況，是否活躍，是否喜歡招中國學生，是否喜歡招本科生......如果某個學校的網絡組從來沒有招過大陸學生，或者他們的教授都已進入不活躍期，對於研究方向是網絡的同學來說，這種學校就需要認真考慮有沒有申請的必要。
經過三輪篩選，剩下的學校應該是你較為滿意並且有可能錄取你的學校。
第二步，准備材料。包括 CV，又叫個人簡歷，是申請文書的一個部分，也是你跟不熟悉的國外教授、推薦老師、師兄師姐建立聯系的必要材料。
CV的模版有各種各樣的選擇，找一個簡潔清晰的模版用半天的時間都能搞定，不用在這上面挖空心思浪費太多的時間，一般不要超過2頁，最好在第一頁靠前的位置寫Highlights，列出自己的優勢，並舉出簡潔的事例佐證，這樣就凸現了你的個性，把你從一堆由數字和重復經歷定義的簡歷裡拔出來。
PS，全稱叫做Statement of Purpose，就是用一篇文章談你的理想和科研，其最佳的效果就是讓看了的人覺得你非常適合做科研，也非常喜歡做科研。其實我覺得PS的重要意義並不是像很多人想的那麼重要，但如果硬件(文章等等)不夠強就需要在PS上多下功夫。PS的寫作切忌流水賬，最好有一個中心，就是喜歡科研(Research)，圍繞這個中心可以談以下幾個方面：科研經歷，科研心得，科研構想等，這裡說的科研最好能夠針對你申請的方向，如果你是申請系統方向而通篇在談做數據庫的經歷，就顯得有一些跑題。PS字數最好控制在900左右，自改和請人改我覺得4-5遍就可以了，最好讓美國本土人改一遍。
RL，又叫推薦信Recommend Letter。一般准備三封。在通常情況下我們的推薦人都是自己找的本校老師們，至於如何選擇老師大家心中都各有標准，但按照中國人的慣例推薦信一般都是自己准備老師修改的然後簽字。
RL比起PS要好寫得多，注意以下幾點就可以了：篇幅不超過一頁，三封推薦信的口吻要略有不同，信中談到的優點要真實可信，盡量避免重合(在選擇推薦人的時候就要考慮到這個因素)，至於推薦人的選擇推薦幾種模式：1、直接導師+領域牛人+領域海歸或領域訪問學者，2、直接導師+領域牛人+某任課老師(此課成績最優秀)，這樣寫出來的東西可以做到內容豐富、真實可信並且推薦有力。
可能有些同學對找老師寫推薦信心存顧慮，怕被拒，沒關系，拒就拒，等到真正開始錄取時據信會讓你收到手軟，在請求老師特別是牛人海歸寫推薦信時最好用E-mail聯系，簡單說明理由，並附上CV，最好約老師面談讓他進一步了解你。這樣即使他不認識你，通過CV和面對面溝通會讓他熟悉你，給你寫信的可能性也會增加。
成績單，畢業證書以及學位證書，申請需要開具官方成績單，學位證書和畢業證書的官方英文翻譯件，其過程是到學校檔案室獲取(需要付費)，提醒大家成績單、畢業證書和學位證書不要辦的太多，大部分學校只要求一份成績單，少部分要求兩份，所以可以按照所申請學校數*1.5的量去辦理。
第三步，跟導師和主管招生的教授溝通俗稱陶瓷。這一步可是相當關鍵的，一般情況下來說，你能不能進入這個學校，能不能拿到獎學金，能拿到什麼程度的獎學金，都在此一舉了。通常跟導師和主管招生的教授溝通都是采取E-mail通訊的方式，在信中要附上正式的CV和PS，在信中你不妨多展示一下自己，多跟他們套套瓷。
因為一般我們所說的獎學金，都是導師請你做他/她的RA(Research Assistant)，由導師提供的，雖然說也有一部分獎學金是由學校請你做TA(Teaching Assistant)，這是由主管招生的教授根據TA的需求來決定的，由系裡或院裡提供的。但總體上來說，還是前者佔大多數。所以如果導師中意你，那麼入學一事就基本上有八九分把握了。(如果你想尋找套瓷模板，你可以去互聯網上尋找)。
當然如果你沒有拿到獎學金並不是你不能去美國你中意的學校讀書，學校給你入學通知I-20表，上面沒有獎學金來源的話，會注明一個學期的學費和生活費用等等。如果你可以拿出足夠的資金證明來證明你能夠支付你在美國的學習和生活費用，你同樣可以去美國大使館簽證，通過的機率會小一些，但是不是絕對的不可能，完全依靠你自己本身的學校、科研以及經濟實力來決定的。很多美國MBA專業包括名校的MBA很少發放獎學金，同樣有很多中國人在那裡讀書。
第四步，向學校提交申請。從時間上來說，這一步應該與第二步同時操作，即在和導師通過E-mail聯系的時候，同時向校方提交申請。申請材料一般包括你大學和研究生(如果你是研究生)的成績單的中文和英文翻譯件，這兩個成績單都必須在你所在學校的檔案室打印後加蓋學校公章，以及你的畢業證復印件和學位證書的復印件以及英文翻譯件，英文翻譯件也必須由學校檔案室出具並加蓋學校公章纔有效。如果你有文章，出過的書籍等等學術方面的材料，都需要附上復印件和英文摘要。然後郵給你想要申請學校的相應系院的Admission Office。並且要一並附上申請費的匯票(money order)。申請費從25美元到100美元不等，學校不一樣申請費用不一樣，匯票必須在中國銀行購買。一般學校越好申請費越低。向學校提交申請是一個官方的過程，即當你的導師同意接收你並給你提供獎學金之後，他就會去告訴學校，他同意收你作學生，並會給你提供獎學金，以及獎學金的具體數額等。
在這一切都完成之後，你要做的就是靜待佳音，通常你會收到一份由學校寄出I-20表(即所謂的錄取通知書)等，後者會標明你的一個學期的獎學金、學費和生活費的數額等具體情況。當然，森林是廣闊的，我們完全沒有理由要在一棵歪脖子樹上吊死，所以不妨同時多申請幾所學校，當然，申請多少學校要視自己的經濟能力。據說清華和北大的學生在考慮出國時，一般會投50所以上的學校。這樣一來給自己留有了餘地，二來也可以有一個比較廣泛的選擇空間。
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