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在美國，這種“愛”來自從小到大、刻入骨髓的宗教文化的薰陶，即博愛。來自於美利堅民族形成過程中，吸納法國的啓蒙思想：博愛、自由、平等。這種愛，是深刻、廣泛、細膩、自然的，這種愛，是無私的、不求回報的、令人難以忘懷的；這種愛，成爲師生關係中最溫暖人心的部分，是對學生人格、個性、發展給予高度的重視和充分的尊重，使美國的基礎教育成爲名副其實的愛的教育。
一、美國基礎教育八大啓示
(一)把愛作爲核心教育理念
在美國，這種“愛”，來自於從小到大、刻入骨髓的宗教文化的薰陶，即博愛；來自於美利堅民族形成過程中，吸納的法國啓蒙思想：博愛、民主、平等。這種愛，是深刻、廣泛、細膩、自然而然的；這種愛，是無私的、不求回報的、令人難以忘懷的；這種愛，成爲師生關係中最溫暖人心的部分，是對學生人格、個性、發展給予高度的重視和充分的尊重，使美國的基礎教育成爲名副其實的“愛的教育”。
(二)學校和班級文化落在實處
美國學校的硬件建設充分體現杜威的實用主義，我們所到的加州的中小學都是“五無”學校：無校門、無保安、無圍牆、無標誌性建築、無題字。但當我們一走進校園，走進班級，馬上就被現代的、濃郁的文化氛圍所感染。教師的辦公室就在教室的角落。辦公桌雖有些零亂，但非常具有個性與特色，上面擺放着家人的照片或喜愛的東西。教室內牆上掛的是學生的各種作品、班規班訓、名言警句。教室裏一般會有三五臺電腦以供師生隨時上網查找資料。在這裏幾乎沒有什麼形式主義的東西，最主要的特色是“實”。
(三)道德修養與愛國主義的滲透
美國的道德修養教育，體現在學校的各個方面、各個細微的地方。每間教室或重要的地方，都懸掛美國國旗，學生每天面對國旗宣誓，國家意識處處得到體現。道德的培養，在很大程度是依賴宗教的力量。在學校和班級，道德修養和行爲規範非常具體。在美國的公民教育中，公正(fairness)、責任(responsibility)、尊敬(respect)、合作(cooperation)、自律(selfdiscipline)、信念(belief)、友好(friendship)等觀念，是非常重要的個人品質，是學校、社會、家庭對孩子的一致要求。美國學校不僅要求教師以專業工作者的形象出現，而且要求教師以道德榜樣的形象出現。爲了充分發揮教師的道德教育作用，樹立教師的道德形象，美國學校重視對教師進行道德教育的訓練，以增加教師的必要知識並提高技能，更好地履行道德教育的職責，發揮教師的榜樣示範作用。
(四)鼓勵學生自信、自主、個性、創新
在課堂上，我們聽到美國教師用得最多的詞語是：“very good”“good job”“excellent”“wonderful”等等。教師經常在每個細節和環節上鼓勵學生，增強學生的自信心。在課程設置上，學校設立學生自主選擇課程體系，學生可以根據自己的特點與愛好選擇必修課以外的課程。學校針對學有餘力或是有學習困難等不同程度的學生，開設了相應的課程，進行有針對性的指導和教學。
在日常教學中，教師歡迎學生有不同的判斷與見解，鼓勵學生大膽質疑，敢於提問，明確提出培養“善於提問題”的學生，保護學生的好奇心，支持學生進行小發明、小創造等，爲學生提供創新的時間和空間，鍛鍊學生髮現問題、提出問題、分析問題和解決問題的能力以及適應未來社會的能力。
(五)注重課堂教學智慧與策略
在深入美國中小學課堂中，筆者體驗和感悟最深的是美國的教師非常注重教學智慧與策略。我們參觀了兩位美國教師的課堂，他們在教學中運用了很多精心設計的課堂活動和教學遊戲，令人耳目一新。我們感受了幾十種不同方式、不同類型的課堂活動和教學遊戲。這些遊戲或活動，有的是爲了調動學習興趣，有的是爲了集中學生的注意力，有的是爲了培養某種品格，有的是爲了練習某種技能，有的是爲了掌握和鞏固某些知識。這些活動或遊戲不僅使學生掌握了知識，提高了動手能力，更重要的是培養了學生的學習興趣，讓學生在活動中成長，在快樂中學習，在學習中快樂。
Marion老師在上課過程中介紹了一個叫soft ball的遊戲，並讓我們全體學員參與。他先讓學生全坐在課桌上，相互傳一個軟球，你想給誰都行，接不住的或在遊戲過程中發出聲音的坐回原位，最終獲勝的那些學生獎勵一塊口香糖。最後，教師拿着垃圾簍，讓獲勝學生把嚼剩的口香糖用紙包好丟進去。Marion隨後解釋這個遊戲的目的，不僅僅是爲了活躍氣氛，而且要讓學生在無形中學會不要亂丟垃圾，養成保護環境的好習慣。同時，還讓學生知道，在遵守遊戲規則的前提下，可享受充分的自由。這種方式還體現在社會實踐中，當我們參觀加州海洋館時，指導老師先讓學員站成一個圓圈，然後把太陽、草以及各種海洋生物圖片分發給學員，每個人角色扮演，最後拿出一根繩子，要求大家根據自然界中誰吃誰、誰被誰吃的關係相互聯繫起來，非常輕鬆地講清楚了食物鏈和食物網的知識。
(六)課堂教學通過小組合作，重平等、重過程、重體驗
美國中學生沒有固定的班級概念，大家各自按照自己所選修的課程去上課。下課後，學生在各個教室之間匆忙奔走，根本沒有時間在教室或樓道里追逐打鬧。下課時，教師站在門內讓學生先走。樓道里，教師側身給學生讓路。不過，學生不會對此熟視無睹，一般都會輕聲致謝，也會主動爲過往的教師開門。即使是生源不太好的學校裏，學生依然是那樣彬彬有禮。對學生的尊重，表現在課堂上，教師常常“蹲”下來與學生平等交流，很讓我們驚訝和感動。對學生的尊重，也表現在對學生成就和能力的肯定上，許多學校的樓道里，可以被利用的地方都展示着學生的作品或記載着學生的榮譽。
我們有幸走進11所中小學的課堂，和美國的學生一起聽課。教師常常採用動態小組合作學習方式，如按座位號單雙數分組、按生日分組、按顏色分組等，讓學生隨機組成不同的學習小組。比起我們的課堂教學，美國中小學課堂教學的密度小得多，但是課堂活動往往豐富多彩，生動活潑。在傳授知識的過程中，教師更關注學生對知識的感受和內心體驗。例如講某個歷史事件的前因後果，教師便會想方設法營造類似的情境，以便讓學生去想象和體會在特定環境下自己的反應，進而理解歷史事件發生時的情形。另外，所有的課堂活動都儘可能讓學生參與其中，動手又動腦，重過程、重體驗、重感悟。
(七)教育資源極其豐富
美國優越的社會環境、豐富的社會教育資源讓人歎爲觀止。各種類別的圖書館、博物館、科技館、美術館、水族館、紀念碑(堂)、主題公園等，隨時對中小學生開放。每個館、所、中心都必須滿足各州制定的教育標準(根據美國憲法，美國的教育最高決策權在州)。而且，每個館、所、中心都在互聯網上建立自己的網站或主頁，爲欲到此的參觀者提供儘可能詳細的信息；都有大量的教育和宣傳資料免費提供給參觀者；都有專職教師給學生現場上課或講解。每天都有學生坐着黃色的專用校車到這些教育場所學習或參觀。
(八)學校、家庭、社區的完美結合
在每學期開學時，學校邀請每個學生家長根據自己的能力水平和家庭情況，志願參加學校的教育教學活動，有的學校還規定每個學生家長義務工作20小時。在美國，家長都非常踊躍，幾乎每天都有家長和社會志願者走進課堂爲教師的教育教學提供一定的幫助或協助教師組織好學生的各項活動。
教師定期把學生的各科學業情況用四個等級──低限標準(limited progress)、期望標準(expected progress)、達到標準(meeting standard)、超過標準(exceeding standard)的評價方式使家長了解學生成長和學業情況，以利於他們及時與學校溝通，這點很值得我們學習和借鑑。學校所在社區的資源，全部免費向學校、教師、學生開放，並全方位配合學校開展各種教育活動。
當然美國基礎教育也有不夠完善的地方，例如，學生的基礎知識不夠紮實；教師課堂組織的活動有效性不足；教師之間的教研探討不夠；教師工作繁重，但其經濟收入就美國的標準來說不夠高，等等。
二、吸納中美教育精髓、取長補短
考察歸來，筆者理性分析了中美兩國基礎教育的現狀，提出以下四點建議。
(一)東方教育思想(新儒學思想)的精髓與西方教育思想精華相結合
未來教育思想和教育哲學的走勢，必定是東西方教育精髓的相互包容和吸納。如從孔子、韓愈到陶行知，幾千年所提煉的“仁愛”“忠、孝、禮、義、信”“學、問、思、辨、行”與西方教育哲學的本質主義(essentialism)、永恆主義(perennialism)、進步主義(progressivism)、社會重建主義(social reconstructionism)、存在主義(existentialism)以及多元智力理論等，應相互借鑑與吸納。
(二)提升國民素養，培養高素養的現代中國人
隨着中國現代化建設的高速推進，中國與西方的差距更多地體現在人的素養上。在美國，無論是著名大學還是普通中小學，都注重人的素養的培養。如美國哈佛大學的育人目標是“要培養有教養的人”；加州爾灣北塢高中(Northwood High School)的育人目標是“(我們)一貫的承諾──培養有同情心的、有教養的、能爲世界作出積極貢獻的學生”。要實現中華民族的復興，就必須培養高素養的現代中國人。“高素養”的內涵，包括基本素養、核心素養、高層素養等方面。基本素養包括：文明素養、身心健康素養、知識素養、能力素養、信息素養、環境素養、審美素養、人際交往素養；核心素養包括：道德素養、科學素養、人文素養；高層素養是指創新素養。培養高素養的現代中國人，要從小、從實、從細抓起，長期堅持，必將實現中華民族的騰飛。
(三)改革課程、課堂以及教育質量評價體系
美國自二戰後始終把課程改革作爲教育改革的核心，歷次教育改革都以中小學課程作爲突破口，強化教育的社會功能，認爲學生學會了什麼或沒學會什麼，決定着社會的興衰。人們把課程看作是許多社會問題包括政治問題、經濟問題的原因或補救方法。美國及現代世界各國的課程改革幾乎都是以此爲導向。我們要借鑑美國的課程體系，重視課程在整個教育系統中的作用，既要把課程改革置於教育改革的核心位置去認識，更要把它置於國際競爭的背景下去理解，因爲課程是學校培養目標的具體體現，課程如何設置關係到人才培養的質量和規格，只有具備這種觀念，才能在21世紀的國際競爭中處於不敗之地。
在美國評價教師的課堂教學，評價者通常要考慮三個問題：這節課的目標具有價值和挑戰性嗎？教師是以尊重和真誠的態度對待學生嗎？學生對這節課的目標掌握到什麼程度？這些都對我們有很大的啓發。
在教育質量評價體系方面，美國是在向我們學習的。以美國加州爲例，他們每年五月全州統考，八月出成績，學校也以此成績的優劣來排名次。學生成績也可以作爲申請大學時的依據之一。同時教育主管部門以此把學校按1—10的等級排隊(稱之爲學業表現指標：Academic Performance Index──API)。學生成績則分五類：高級(advanced)、精通(proficient)、基礎(basic)、基礎之下(below basic)和遠遠低於基礎(far below basic)。而國家(聯邦政府)考查一所學校，
則根據其達到精通水平的學生數的比率來給學校排隊。
(四)重建新世紀的學校文化
學校是關注生命培養、堅持以人爲本、促進人全面發展的精神家園。學校文化是一種以人爲本、提升生命價值的文化；是一種追求理想、與時俱進的文化；是一種求真務實、不斷反思、不斷創新的文化；是一種“網絡文化”；是一種團隊學習、優質服務的文化。管理哲學和學校精神是學校文化的靈魂。學校文化包括學校物質文化、精神文化、學校制度文化、學校行爲文化等方面。學校文化在培養人、薰陶人的內涵方面，有獨特的作用。如何重建新世紀的學校文化，是中美兩國的基礎教育面臨的共同課題。
(作者：美共)
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