在慶祝第23個教師節之際，我們將關注點聚焦於教師。雖然我們的教師節不是一個世界性的節日，但也不妨以這個時間爲標尺，去留意一下世界各地的教師，因爲他們在同樣的時間付出了同樣的辛勞，從事着同樣可敬的事業。在看到全球性的師資短缺給世界帶來的困擾，以及各國爲改變現狀所付出的努力後，我們會更強烈地感到擁有一支合格的教師隊伍是一件多麼重要、多麼值得慶幸的事情。
——編者
前不久，一羣不同年齡、不同膚色的中小學生照片登上了美國多家報紙、雜誌和網站的招聘廣告區。除了年齡、所在學校等基本信息外，每個人的照片上都會有一句話，寫着“請將我培養成電子工程師”、“請將我培養成首席執行官”，等等。話語和照片中，孩子們流露出殷切的期盼。這些學生來自馬里蘭州喬治王子縣的公立學校，原來他們是來給自己尋找老師的。今年7月，該縣的公立學校系統出現了將近800個教師職位空缺，而此時距離開學還有三週。於是有了這條由學生當主角的教師招聘廣告。該縣公立教育系統發言人約翰·懷特說，目前該學區正向全國尋求合適的教師資源，讓學生的形象出現在廣告中，是爲了讓教師知道這裏的學生重視學習，以便能夠吸引更優秀的教師。
師資不足是許多美國中小學的通病，困擾美國多年。近日，聯合國教科文組織公佈的名爲《吸引、發展和保留優質教師：當前政策與實踐的全球回顧》的研究報告指出，美國教師的缺乏主要緣於大量教師離開教育行業。據統計，美國有40%至50%的教師在工作的最初五年內就會跳槽，七年級至十二年級有近1/3的教師缺乏專業背景。
該報告根據亞洲、非洲、歐洲以及美國的統計資料分析指出，吸引人們進入教師行業已經成爲一個主要的挑戰，世界上許多國家都存在師資不足的問題，一些國家甚至公開宣佈，師資短缺已經構成國家危機。看來，無論發達國家還是發展中國家，目前在師資問題上各有各的苦惱。
歐洲 教師隊伍步入“銀髮時代”
報告認爲，歐洲各國的師資供求狀況發展很不平衡。一些國家，如法國、奧地利，具有教師資格的人遠遠超出職位的空缺，師資面臨過剩。2002年法國舉行的小學教師招聘考試有5.5萬人參加，競爭1.2萬個小學教師職位；中學則有9.3萬人爭奪1.7萬個位置。在奧地利的一些省，師資已達到飽和狀態，許多師範生畢業後要等待多時才能找到工作。出現教師過剩問題的國家還有芬蘭、愛爾蘭和德國。另一些國家則受到師資短缺的困擾，特別是在中學階段。荷蘭政府早在1993年就認識到這一問題，制定了提高教師工資和專業發展機會的長期計劃。英國的英格蘭地區，中學的數學、外語、音樂和科技教師十分缺乏，政府提供大量的獎學金鼓勵這些領域的大學畢業生投身教育事業。而中歐和東歐的一些國家，看似平衡的教師供需之下也存在着潛在的矛盾。在阿爾巴尼亞和塞爾維亞，不時出現的難民潮使得社會對教師資源的需求極不穩定。在波蘭，教師的工資水平和受尊重程度出現下降，可能導致教師職業吸引力的降低和師資的缺乏。
此外，歐洲各國還共同面臨着一個不容忽視的問題，那就是教師職業的老齡化。報告稱，現在歐洲的教師隊伍已經步入“銀髮時代”。法國的教師退休年齡是60歲，目前有30%的教育崗位由50歲以上的教師承擔，這意味着未來10年內，將有近1/3的教師不得不離開教育崗位。德國目前有70%的教師將在未來15年內退休。除年齡因素外，教師當中興起的提前退休潮流更是讓本已捉襟見肘的師資問題雪上加霜。德國教師的法定退休年齡是65歲，但是隻有6%的教師能夠堅守崗位到最後一刻，大多數教師在五十多歲就已經感到力不從心，從而選擇提前退休。英國也面臨着同樣的問題，並且問題還出現在了校長身上。前段時間，英國多所中小學校的校長不堪工作重負，紛紛選擇離職，在媒體上鬧得沸沸揚揚。據估計，英國將有60%的現任學校領導者會在未來10年內退休或離開學校。如果空缺的職位得不到及時填補，後果可想而知。而目前歐洲和北美洲從發展中國家招募教師來解決人手不足問題的做法，則給另一些地區和國家帶來了災難。
撒哈拉以南非洲 每兩小時失去一名教師
在撒哈拉以南非洲，教師不僅關係到教育的發展，更被視爲擺脫貧困、落後現狀的重要因素。這裏的教師承擔着最爲沉重的責任，卻處於最艱苦的環境，在疾病、戰亂、貧困的陰影之下，甚至有些人連生命安全也難以得到保障。
一份關於非洲南部教師狀況的報告以醒目的標題寫着“每兩小時就有一名教師逝去”。在肯尼亞，每年死於艾滋病感染的教師人數要遠遠大於教師培訓機構每年輸送教師的人數。在贊比亞，艾滋病每年吞噬2000名教師的生命。納米比亞的一項研究表明，到2010年，受艾滋病威脅的教師人數將達到7000人，而每年從培訓機構畢業的新教師只有1000人。即便如此，這些數字還難以真實地反映撒哈拉以南非洲所處的困境，但有一點不可否認，艾滋病的蔓延嚴重影響着教師的工作條件。
在這樣的背景下，“危機”一詞開始被頻繁使用。布基納法索因爲教師短缺而宣佈國家進入緊急狀態，並從其他公共部門抽調人手填補教師缺口。去年，坦桑尼亞也在聯合國教科文組織撒哈拉以南非洲教師培訓啓動會議上報告說，坦桑尼亞的教師資源已經陷入危機。據聯合國教科文組織統計數據估計，要想實現2015年全民教育目標，非洲地區至少需要增加1400萬至2250萬名教師。
《吸引、發展和保留優質教師：當前政策與實踐的全球回顧》報告指出，除上述問題外，撒哈拉以南非洲的師資隊伍還面臨着至少三個問題。首先，教育系統的腐敗給教師帶來額外負擔。雖然對教師生活中面臨的經濟壓力還缺乏詳細和深入的研究，但是問題確實存在。致力於反腐敗的民間組織“透明國際”曾在2006年公開肯尼亞在教師工作安排和調動時行賄受賄的證據。
其次，教師移民造成人才流失。近年來，歐洲各國和美國利用自身優勢一直積極地從非洲招募研究生水平的教師，最優秀的、最有經驗的教師往往最先離開。非洲對教師培訓的投資，無異於爲他人做嫁衣裳。
再次，大量代課教師充斥教育系統。報告指出，西非地區的教育系統中代課教師的比重越來越高。這些教師在走上教育崗位以前，僅經過短短几個月甚至幾周的培訓。這嚴重地影響了教育的質量。然而，在學生人數增加、師資短缺的壓力下，一些國家所能做到的就是儘可能多地讓人們走上教師崗位，質量被迫給數量讓位。代課教師的工資更低、工作條件更差、獲得專業發展的可能性幾近渺茫。大量僱用代課教師往往還伴隨着有經驗的正規教師的提前退休，以便使政府減少支出。據2006年統計，尼日利亞在三年間受過正規專業培訓的小學教師比重從97%下降到72%，原因是政府招募了大量“志願教師”。代課教師缺少培訓機會、沒有工會組織支持、地位很低。代課教師不僅僅存在於撒哈拉以南非洲，近年來已經成爲一個全球性問題，而在1966年國際勞工組織與聯合國教科文組織共同制定《關於教師地位的建議書》時遠未考慮到這樣的問題。
西亞和南亞 人口增長使教師不堪重負
《吸引、發展和保留優質教師：當前政策與實踐的全球回顧》報告還將目光投向了西亞和南亞地區，指出人口的增長和各國朝向2015年全民教育目標的努力使更多的學齡兒童進入初等教育，教師短缺的跡象依稀可辨。報告認爲，從現在起到2015年，這一地區至少還需要增加3500萬名教師。
目前，西亞和南亞一些國家的教師承受着超乎尋常的生師比例和數字背後的超負荷工作。在阿富汗，小學階段的生師比高達65誜1，孟加拉國的這一比例是56誜1，印度和巴基斯坦也達到了40誜1，而國際標準生師比是25誜1。更爲嚴峻的是，阿富汗的學齡人口在未來10年內將增加34%，而巴基斯坦的教育系統則面臨着34%的學齡兒童目前無學可上的壓力。
該報告分析了西亞和南亞的師資隊伍現狀，認爲這一地區的師資水平難以達到國家的最低要求。在尼泊爾，有25%的教師不具備職業資格，在馬爾代夫這一比例是30%，孟加拉國則爲18%。女性教師人數過低則可能影響西亞和南亞地區女童的入學率。
針對上述問題，該報告還用較大篇幅討論了世界各國教師職前和在職培訓的政策、現狀和存在的問題。在最後的結論中，研究者提出一個有趣的現象，當前世界範圍內“教師的地位和質量在下降，而社會對於教育質量的期望卻在不斷提高”，並認爲這一現象與政治和政策傾向有關，值得關注和進一步研究。
