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8月26日,寧夏銀川市興慶區第十八小學的學生在課堂上朗讀課文。
國務院決定自2008年秋季學期起,全面免除城市義務教育學雜費。該政策將惠及全國2.59萬所城市中小學的2821萬學生,是繼農村義務教育經費保障機制改革後的又一重要民生工程,是推動義務教育均衡發展、促進教育公平的又一重大舉措。這標志著我國形成城鄉統籌的義務教育普惠制度,是我國教育史上的又一座裡程碑。發展教育是政府最重要的公共職責,保障政府教育投入是落實教育優先發展、實施科教興國戰略的根本措施。改革開放以來,百業待興,經費短缺成為中國面臨的嚴峻問題。中國財政制度經歷了從『吃飯財政』到『建設財政』,再到『公共財政』的戰略轉移。為落實教育優先發展的戰略地位、實施科教興國和人纔強國戰略,增加教育經費投入,國家制定推行了一系列重大措施,黨和國家領導人表現出了高度的政治智慧。
(一)確立政府教育經費佔GDP4%目標中國是一個世界人口大國、教育大國,卻是一個經濟窮國。窮國辦教育的最大困難是教育經費問題。黨中央、國務院以及分管教育的領導與部門殫精竭慮,想方設法,在籌措教育經費的過程中創造了許多富有政治智慧的辦法。
依據我國憲法和教育法,教育屬於社會公益性事業的基本屬性,決定了教育是公共財政主要的支出領域,或者說教育財政是公共財政的重要內容。落實教育優先發展的戰略地位,就必須把增加財政性教育投入作為建設公共財政體制的重點,明確各級政府的財政支出責任,進而構建起與社會主義市場經濟相適應的、滿足公共教育需求的、穩定和可持續增長的教育投入體制。
建設現代化的社會主義強國是中國政府和人民的美好願景。早在1980年1月16日,鄧小平在中共中央召開的乾部會議上談到實現四個現代化必須具備的四個前提時就指出:『經濟發展和教育、科學、文化、衛生發展的比例失調,教科文衛的費用太少,不成比例,甚至第三世界的有些國家,在這方面都比我們重視得多。印度在教育方面花的錢就比我們多。像埃及這樣的國家,人口只有4000萬,按人口平均計算,他們在教育方面花的錢,也比我們多幾倍。總之,我們非要大力增加教科文衛的費用不可。』
1983年初,『兩會』之前,人大代表、新聞媒體和社會各界高度關注教育經費短缺問題。中央政治局要求研究政府教育經費應在國民生產總值中佔多大比例的問題。於是,中央專門在國家社會科學基金規劃研究項目中制定了一個『教育經費佔國民生產總值合理比例研究』的重大課題,由北京大學厲以寧教授、北京師范大學王善邁教授等10多位資深教育經濟學專家組成的課題組,采取客觀、公正的態度,對教育經費問題進行研究。當時專家們選擇了39個對象國進行比較研究,其中包括15個社會主義國家。專家們按照統一口徑收集了有關國家1983年的大量數據,克服了許多技術性問題,耗費了大量時間,到1985年通過了專家組鑒定。研究得出的最後結論是:按照鄧小平提出的2000年中國人均GDP達到800到1000美元標准和當時的實際匯率計算,到2000年中國政府教育支出佔GDP的比例應該是3.87%。這一研究報告被壓縮成1000字,分別報中央政治局委員和全國人大常委會副委員長以上的國家領導人。整個研究成果分別報送教育部、財政部和國家計委。