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浙江三名中學生歷時一年調查發現——過半校園天文臺成了奢侈擺設
來晨瑩和同學在一所中學天文臺進行設備檢測。
今年是國際天文年,對於中國,還有一次非同尋常的機遇。本月22日,一場天文大戲將在中國上演。國家天文臺稱,就在這一天,平均每300年纔會發生一次的日全食將在我國長江流域出現,堪稱21世紀中國人能看到的最壯觀的天象之一。上海、浙江嘉興等最佳觀測地點的酒店,早在幾個月前就被來自全世界的天文愛好者預訂,觀測工具一度攀上熱銷排行榜。
作為鐵杆的天文愛好者,杭州高級中學二年級學生來晨瑩,一個常常半夜爬起來觀測星空的小女孩為此興奮和期待了好一陣子。然而,提起近一年來在對浙江省校園天文臺調查時見到的景象,她又痛心不已。
調研中,她在當地某中學的天文臺看到這樣的一幕:門口是一把鏽得幾乎『不能動彈』的鎖,地面積著足足一厘米厚的灰,背後的天文臺已塵封多年。一臺兩米多高的望遠鏡端正地擺放在初始位置上,沒有一點偏差;本應潔白的鏡筒,在厚厚的灰塵覆蓋下有些暗淡;目鏡雜亂地倒在桌上,鏡面上布滿霉斑……
校園天文臺數量世界最多,卻大都成豪華擺設
有資料顯示,中國已成為世界上校園天文臺數量最多的國家。國內校園天文臺比較密集的省區之一浙江省現有天文臺690餘座,其中有200多座在這次罕見的日食天象觀測帶上,浙江餘新中學更是幸運,日食帶中心線將劃過校園。這一情況,在2007年國際日全食會議上,曾讓與會專家們驚羡不已。
正是在這樣的背景下,去年9月至今,來晨瑩和同學陳少聞、胡韻希在地理老師林嵐的指導下,成立了《浙江省校園天文臺現狀調查與使用效率提高探索》課題小組,對全省校園天文臺覆蓋情況進行了全面調查,並利用課餘時間多次前往金華、溫州、臺州等地,行程上千公裡,對17所中小學的天文臺進行了實地抽樣考察。
一份已經結題的調查報告顯示:校園天文臺中有22%從未使用,22%曾經使用但由於各種原因現已棄之不用,其餘的均為低頻率使用。此外,他們對望遠鏡質量也做了仔細調查。其中多達70%的望遠鏡需要通過適當的維修和調整後纔能正常工作,另外還不乏部分望遠鏡存在嚴重的質量問題而需大規模維修。
對於這一結果,課題小組嘆息不已,『這麼多擁有良好地理優勢的天文臺,卻如同廢墟一般,沒能發揮應有的作用!』
調查報告說,雖然眾多學校建有天文臺,但渴望親近太陽、星星和月亮的中小學生平時鮮有機會接觸觀天設施。
2008年9月29日,課題組來到杭州市蕭山區一所初級中學走訪,該校負責接待的老師介紹的情況讓人有些意外:2004年,因設計規劃需要,學校決定建立天文臺,建成後學校交給了這位老師管理,但從這臺望遠鏡安裝起,4年多過去了,一直沒有使用。
而這樣的尷尬情況在隨後的調查中屢屢出現。一些學校從未開展過活動,有的學校的天文臺從完工之日起就從未開過門,有的學校甚至直接將天文臺鎖了起來,只有上級檢查時纔會打開。更有甚者,天文臺的門居然都鏽到打不開了。
一系列的走訪調研中,幾名高中生發現,『其實這些天文臺的造價也相當不菲』。
調查報告以蕭山某重點高中為例分析,作為浙江省最早設立天文臺並創辦專門的天文社團的學校之一,該校於1995年投資建造的天文臺建築花費14萬元,配置的KP200R的德式折射望遠鏡,價格就高達12萬元。
課題小組算了一筆賬:以每個天文臺耗資25萬元計,僅浙江省就投入了1.7億多元!而在全國,有上千個這樣的校園天文臺,也同樣聳立在校園裡,很大一部分僅起到豪華擺設的『功能』。
調查中,課題小組還發現了一個新的傾向:許多2000年後建的天文臺,因為學校忽視它的教育使用功能而重視『擺設效益』,只建一個豪華的圓頂,望遠鏡就乾脆省略了。
『這樣的天文臺,已經完全不具備它最根本的意義,難道真的要讓它成為一件奢侈的擺設?!』幾名參加調查的高中生對這個『成人世界裡的游戲』充滿了疑惑。
超半數指導老師缺乏天文知識及觀測經驗
好端端的天文臺,學生卻只能遠遠地看看而已。為何會出現這一情況?
課題組歷時近一年的調查得出結論:最為集中的問題是,超過半數指導老師由於缺乏相應的天文知識及實踐觀測經驗,而感到工作困難。
事實上,早在2004年,在國家天文臺著名科學家胡景耀教授的推動和浙江省教育廳的支持下,杭州高級中學曾承辦了省首期天文教師培訓班,但也收效甚微。
林嵐老師在解讀調查報告時分析,還有三大原因制約校園天文觀測的勃興:
第一,天文觀測多在晚上,學校方面擔心學生安全出問題,並不鼓勵開展天文觀測活動。現在中學昇學壓力大,學生也無暇進行天文觀測活動。
其次,天文臺的日常維護、維修非常不便,價格也不菲,一些天文臺往往出點小故障就關停了。
第三,一些學校的重視度不夠,『相比中高考壓力,很多東西都可以靠邊站;即使天文年、日全食這樣的盛事也只能帶來校園熱潮的曇花一現』。
調查組還發現,雖然並沒有相關部門要求省一級重點高中必須建天文臺,但在近幾年的發展中,建有天文臺作為重點高中的達標裝備卻已成了一條不成文的規定。
擁有天文臺的重點高中應率先開展天文科學教育
浙江省130所重點高中擁有天文臺的有100所,具有開展天文科學活動的良好裝備。以杭州市內某A級重點中學為例,該校的望遠鏡采用的是德國技術,不僅帶有自動尋星系統,且由於是折軸式光路,使得觀測者在用主鏡進行觀察時,可以原地不動觀測到各個方向上的目標,十分方便。這種望遠鏡數量極為罕見,在全中國也只有4臺。
課題組在與學生的交流中了解到,雖然該校設立了天文社,學生本身也很渴望參與到一些天文活動中去,比如到野外進行觀測、嘗試天體攝影等,但由於指導老師經驗不足,社員們的操作技術都很一般,因而一直以來都沒能開展進一步的天文科普活動,社內觀測也僅局限在賞月、以及對大行星的一些最基本的觀測上。
『重點高中幾乎壟斷了全省最好的學生資源,理應是培養科技人纔的最好襁褓。』在調查報告中,課題組成員提出,天文學是一門充滿奧秘的學科,是孩子們與生俱來的興趣所在,特別能激起學生的求知欲與探索欲,是發展培養祖國未來的科技研究人纔最好的方式,『讓這些擁有天文臺的重點高中率先開展起天文科學教育,已是刻不容緩的任務。』
科研界對此更是深有感觸。
北京大學教授、中科院院士陳建生今年4月在國際天文年會議上就曾指出,我國與世界先進國家天文研究的差距不是縮小,而是不斷加大!
陳建生院士給中國青年報記者提供的一份資料顯示,我國天文人纔在質和量方面都遠不能滿足中國天文事業發展的需要。僅美國Sloan巡天這樣一個規模及投資都不大的項目投入的人纔,就幾乎相當於我國全部的天文人纔。
陳建生院士就此呼吁:『全社會都要關心天文教育事業,要充分利用國際天文年這一次全球性動員活動,把我國天文普及與教育提高到一個新水平。』 (記者雷宇實習生朱娟娟)