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奧數是一項有70多年歷史的國際數學賽事,作為高級思維訓練體操,對訓練青少年思維具有重要作用。但與昇學相掛鉤的『全民運動』,使奧數學習變味異化。對此我們應當持科學態度,既不把它視為洪水猛獸,也不能過分誇大其功能。
奧數,體現了數學與奧林匹克體育運動精神的共通性,以開放、創新的思維模式,為學有餘力、學有興趣、學有特長的學生提供了一個展示數學纔能的舞臺。通過這樣高水平的比賽,可以及早發現數學人纔。其意義至少表現在四個方面:一是激發學生對數學學習的興趣,體驗到學習數學的意義和快樂;二是訓練學生良好的數學思維習慣和思維品質,提高學生的思維水平;三是鍛煉學生優良的意志品質,培養學生持之以恆的耐心和克服困難的信心,以及戰勝難題的勇氣;四是培養學生紮實的數學基本功,給予學生發揮創新精神和創造力的最大空間,培養學生舉一反三、靈活運用的能力,鼓勵學生求異思維。
但也應看到,奧數的出題范圍超出了所有國家的學校常規教育水平,難度大大超過大學入學考試,有些題目即使是數學家也感棘手。因此,奧數學習顯然不適合所有的學生。普通人似乎都能感覺到『瘋狂奧數』背後的荒謬,一些逼迫孩子學奧數的家長也承認這麼做只是在『隨波逐流』,甚至一些從中得益的奧數教師也自曝所謂奧數能開發智力的說法是『一個美麗的謊言』,但家長為什麼依然趨之若鶩?一個孩子倘若能夠自覺地加入到奧數學習的團隊之中,哪怕談不上什麼培養創新能力之類,也還不至於怎麼受『摧殘』,為什麼關於奧數弊端的指責沸沸揚揚?
奧數真正變得不可忍受,是因為它『跑偏』了:把奧數成績與昇學掛起鉤來。奧數的功利性和工具性就完全壓倒了它作為智能游戲的那一面,其聲譽也隨之被敗壞。奧數教育形成了一個浮躁而又浮誇的市場,家長們的心也被奧數與昇學之間建立起來的可能性攪亂了。在這片充滿了利益博弈的場所,奧數還能保留幾分智力探究的純粹?學習奧數者還能保留幾分自覺投入的興趣?
學習奧數本身不是壞事,學成學不成也沒有多大關系,至少它可以幫助發掘一部分兒童的特殊智力和數學興趣。在這個意義上,不應當不分青紅皂白地把奧數妖魔化,也不應把洗澡水和孩子一起倒掉。
奧數的『跑偏』不是其自身的過錯。為什麼在國外就沒有這種受寵得意,也沒有現在這樣受到媒體的口誅筆伐?這是因為學校和社會有意無意地片面擴大了奧數的功能,把奧數成績作為評價智力、篩選人纔和分配優質教育資源的主要工具,進而引起了全民總動員式的追風,正所謂『楚王好細腰,宮中多餓死』。
因此,要科學認識奧數功能的有效性和局限性,在制度層面進行科學設計,讓奧數成績與小昇初脫鉤,取消中考和高考中的奧數加分規定,支持它作為發展學生數學興趣愛好的存在,把它作為培養數學人纔的教育實驗來看待。(中央教科所研究員曾天山)
延伸閱讀 奧林匹克數學競賽(奧數)『奧數』是奧林匹克數學競賽的簡稱。1934年和1935年,前蘇聯開始在列寧格勒和莫斯科舉辦中學數學競賽,並冠以數學奧林匹克的名稱,1959年在羅馬尼亞首都布加勒斯特舉辦第一屆國際數學奧林匹克競賽(簡稱IMO)。中國從1985年開始參加競賽。國際數學奧林匹克作為一項國際性賽事,由國際數學教育專家命題,出題范圍超出了所有國家的義務教育水平,難度大大超過大學入學考試。