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一根不起眼的枝條近日漂洋過海,在天津大學第九教學樓前紮下根來,校長先生親自向人們介紹它的來歷——傳說中砸到了牛頓頭的那一個苹果,是它350多歲的先祖。
校方希望,這棵苹果樹也能將科學靈感帶給本校。
兩年前,天大校長龔克在這個莊園剪下了『牛頓苹果樹』的枝條,嫁接在中國的母體上。現在它已然開枝散葉。
這是第一株進入中國大陸的『牛頓苹果樹』。為了確保它的『血統』,天津大學與英國國家信托基金會所屬的英國林肯郡伍爾斯索普莊園,簽署了一份《英格蘭伍爾斯索普莊園『牛頓苹果樹』枝條捐贈協議》。
龔克校長說:『今天,大家都知道為什麼苹果會落向地面,而不是飛向天空。300年前,牛頓苹果樹的故事已舉世聞名。不管這個故事是真是假,我們喜歡這個故事,因為它宣揚了科學的精神。』
『牛頓的偉大不僅在於發現了重力、加速度,更重要的是他展現了追求科學真理的必要品質,如堅持、奉獻、謙虛、科學。我衷心希望,這株牛頓苹果樹能使天大充滿追求科學的熱情,也希望牛頓的科學精神能激勵中國「牛頓」的誕生。』他說。
中國這株『牛頓苹果樹』雖然遠未到結果的階段,但同學們還是興奮地繞著它轉。正如它家譜上的祖先,雖然已被證實砍伐於1820年,但在英國劍橋大學、美國麻省理工學院、加拿大約克大學等校園裡,科學家們寧願相信,它的綠蔭下仍會有靈光一現。