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『家庭保姆制』有助於孩子健康成長
天真活潑的孩童竟淪為無惡不作的罪犯,這個問題困惑著英國兒童福利和教育界人士。由於司法體系無法對這些孩子實施懲罰,一些政治家和社會工作者嘗試開出藥方:通過救助『問題家庭』,從娘胎開始遏制兒童犯罪現象。
天生『孽種』今年9月初,英國中北部自治市唐卡斯特的一起案件審判震動全國。
法庭上,被告對搶劫、性虐待和故意傷害等罪行供認不諱。被告原本還可能面臨蓄意謀殺的指控,但最終為避免案件受害者——一個9歲男孩和一個11歲男孩——在法庭上再次與罪犯面對面,檢控方放棄了這項指控。
讓兩個孩子如此恐懼的被告,竟然也是兩個孩子,一對年僅10歲和11歲的兄弟。
早在『犯事』前,這對兄弟在其居住地唐卡斯特市北部一個社區就已臭名昭著,鄰居用『孽種』來形容他們。希拉·布雷說:『他們為所欲為,他們的母親根本管不了他們,她的管教方式也只是咒罵,或者乾脆視若無睹。』
4年來,社區居民飽受這對小惡棍的滋擾。他們打碎鄰居家的玻璃窗,砸雞蛋,搞壞汽車,辱罵他人。今年3月,兄弟倆被送到附近埃德爾靈頓村一家兒童教養院。在那裡,他倆變本加厲,不到一個月就犯了事,對兩個男孩拳打腳踢、實施虐待及性侵犯,差點讓他們送了命。
英國去年一項調查發現,在唐卡斯特市社會服務部門登記備案的『問題兒童』或『問題家庭』兒童人數幾近全國平均水平的兩倍。2004年以來,這些兒童中已有7人喪生。
埃德爾靈頓村暴力事件中的這對『小惡霸』是當局『監控不力』的例子。他們出生在單親家庭,另有5個兄弟姐妹,母親有吸毒和酗酒史。一家8口和母親的情人生活在同一屋檐下。兄弟倆被學校開除後,轉到當地一個專門收養『問題兒童』的特殊教育學校就讀。
當地人常常看見兄弟倆在垃圾堆中翻找食物,社工和警察常接到報告他倆狀況的電話。但兄弟倆的狀況一直沒有得到改善,最終導致他們在歧途越走越遠,釀下惡果。
專家認為,唐卡斯特市政當局的『無能』表現,源於社會服務部門習慣於事發後收拾殘局,而不是防患於未然,從根本上扼制兒童犯罪、保護兒童安全。
始於娘胎?一些政界和兒童教育界人士認為,長遠的解決方案是建立一套早期乾預體制:在孩子未出娘胎之前,政府就應對那些『問題媽媽』提供相應的支持和輔導,使孩子們出生後有個相對健全的家庭教育環境,減少他們步入歧途的幾率。
研究表明,人類大腦發育最快的時期是在子宮內和出生後頭三年。如果外部環境導致孕婦精神壓力過大,在大腦內控制情緒反應的部位產生紊亂現象,可能使孩子產生機能障礙,不擅與他人交流,難以理解他人情感。
成年人對待兒童的方式也會對兒童大腦發育產生重要影響。對兒童反社會行為有長期研究的倫敦大學學院心理學家維丁說:『粗暴和忽視的態度可能導致孩子大腦內解讀他人情緒的神經系統發生紊亂。』
早期預防
鑒於上述理論,一些政界人士呼吁推行旨在防范兒童犯罪的早期預防機制。
伊恩·鄧肯·史密斯是英國前保守黨領袖,現任智庫『社會公義中心』負責人。他認為惡劣的家庭環境會導致孩子陷入實施暴力的惡性循環,因為他們會認為『如果不想挨打,自己就得先成為施暴者』。
『我們必須在孩子很小的時候就加以乾預,等孩子長到十一二歲時(再介入),那就太遲了。』他說。
他主張在全國實行『家庭保姆制』。按照計劃,政府指派『家庭保姆』,每周定期拜訪孕期超過16周的初孕女性,為這些缺乏經驗的母親提供醫療衛生、育嬰乃至產後如何恢復工作或重回校園等幫助。服務將一直持續到孩子滿一周歲。
全英如今有30個地區正試行這一項目。美國早在30年前就開始推行類似項目,效果顯著。孕婦健康狀況普遍提高,兒童受傷率下降,虐待兒童事件也大大減少。
美國一項研究表明,納稅人花在早期預防機制上的錢,遠比囚禁一個刑事罪犯少得多。後者可能比前者高出16倍。 (沈敏)