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『英語考試3個小時太短,我根本做不完試卷!』
『為什麼我認識所有單詞,可就是做不對答案?』
『寫作文的時候,我有好多好句子,就是有個單詞怎麼想也想不起來怎麼拼寫!』
……
大多數考生在參加研究生英語考試時,都會面臨類似的難題。在此,我作為一名在中國英語教育戰線上工作了多年的老師,結合英語詞匯研究與教學的經驗,向大家介紹如何從詞匯入手,突破英語考試的一些方法。
一目百行過大綱經歷了十多年的英語學習和大學三年的考研准備,大部分考生已經能夠認識或者識別考研詞匯大綱中的絕大多數英語單詞。但是,為什麼還會在規定時間內無法完成英語試卷呢?我認為,考生之所以感覺時間不夠用,最大的原因在於邊閱讀邊默默朗讀的習慣,也就是在英文閱讀過程中無法通過視覺系統與大腦語言處理機制建立直接的聯系。考生在做閱讀理解的過程中,英語詞匯首先經過視覺系統,然後轉化成聽覺系統,之後在大腦中再轉化成漢語系統,最後纔對英文閱讀內容進行邏輯處理,如此復雜而不精確的英語閱讀處理導致了考生普遍存在『時間不夠用』的現象。
一個很好的解決方法,就是『一目百行過大綱』。以這種速度練習,可以強迫大家通過眼睛而不是嘴巴來閱讀,使嘴巴來不及默默朗讀,就能夠將英語詞匯從視覺系統直接轉化為漢語系統。當然,如果沒有漢語系統作中介,能夠直接進行英語思維的轉換,速度還可以更快。『一目百行過大綱』的練習一直要保持到考試結束,同時,要逐漸加快自己對英語大綱詞匯的掃描速度。偶爾遇到自己不太熟悉的單詞,馬上用筆劃下,以備重點理解和記憶。最後,到考試之前一周,必須達到一目一頁而遇不到生詞的水平。掌握了這種快速閱讀的方法,就可以糾正大家邊閱讀邊默默朗讀的『惡習』,從而在眼睛與大腦之間建立直接的聯系,在考場上為考生節約大量的時間。
另外,漢語發音講究字正腔圓,而英語發音講究高速的連讀和吞音,所以,即使我們在朗讀英語詞匯和閱讀英語文章的時候,也必須加快自己的語速。因為,漢語的每個字都只有1個音節,而英語的每個單詞平均是3?5個音節,因此,英語的平均語速基本上是漢語平均語速的3?5倍。在無法用眼睛直接閱讀的情況下,朗讀速度的提高也有助於我們提高閱讀速度。
三項原則簡化拼寫英語詞匯的拼寫離不開26個字母,在26個字母當中存在的字母互換原則、縮略原則和橋梁原則可以幫助我們更准確地拼寫英語單詞。
互換原則主要是元音字母互換和輔音字母互換兩種。中國人可以稱呼母親以及其類似於母親作用的女性為『母、媽、嬤』,其漢語拼音分別為『mu、ma、mo』,這種現象就是元音字母的互換。5個元音字母a-e-i-o-u的互換可以創造出大量詞義相近或者相對的單詞,比如,『sing唱』與『song歌』、『now現在』與『new新的』、『long長的』與『length長度』 、『language語言』與『linguist語言學家』、『microeconomics微觀經濟學』與『macroeconomics宏觀經濟學』,等等。元音字母的互換在不規則動詞表中也大量存在,比如,『sit-sat坐』、『get-got拿』、『run-ran』、『give-gave』,等等。輔音字母互換主要包括以下幾組,b-p,b-d,g-k,d-t-s,m-n,f-v,c-s,c-k,u-v-w-y等。字母b-p互換主要表現在前綴sub和sup中,前者表示『下』,後者表示『上』。比如,subway(地鐵)、submarine(潛水艇)、superman(超人)、supersonic(超音速)、supermarket(超市)等等。字母b-d互換主要表現在前綴bi和di當中,兩者都表示『兩,雙』。比如,bicycle(自行車),bilinguist(通曉兩種語言的人)、dioxide(二氧化物)、dimension(維度)等等。
縮略原則 這是創造英語詞匯的一項基本原則。通過縮略原則,可以創造出龐大的詞匯詞族。比如,大家都知道『moon月亮』這個單詞,如果同時也知道月亮具有『圓圓的、銀白色的、惟一的、公共的以及具有監視壞人等傳統觀念』,那麼,就會知道以下系列單詞都是來源於『月亮』這個英語單詞『moon』:money(錢),Monday(星期一),month(月份),monism(一元論),monologue(獨白),monopoly(壟斷),monocycle(獨輪車),monitor(監視器),monster(怪物),common(共同的)等。如果大家知道西方宗教中的世界起源,也就會明白『world』與『word』之間的縮略關系。《聖經》上說:『世界之初道先行,神與道同在,神即是道。』(In the beginning was the word. The god was with the word. The god was the word。)掌握了『world』與『word』之間的縮略關系,不僅對於我們理解英語單詞具有至關重要的意義,也對我們學習英語的目的具有本質上的指導作用,因為,Grasp the words,grasp the world(抓住了詞匯也就是抓住了世界)。
橋梁原則在英語中,造詞公式『n前綴+詞中+n詞中+n後綴』中起到關鍵的作用,造詞公式中的3個『+』號分別被稱為『第一、第二和第三座橋梁』。三座橋梁主要由『a-e-i-o-u』5個元音字母承擔,其中o-i應用較多,而極少數英語單詞是由半元音『y』作橋梁。三座橋梁的主要作用有二,一是將前綴、後綴和詞中等具有特殊含義的字母組合連接在一起;二是能夠清楚地區分開前綴、後綴和詞中等特殊的字母組合。比如,monocycle中的第二個『o』字母就是一座典型的橋梁,它不僅將『mon』和『cycle』聯系在一起,而且能夠清楚地將具有固定含義的『mon月亮的唯一性』和『cycle圓圈』區分開來,使大家不會再逐個字母地去記憶和理解這個單詞。同時,利用橋梁也可以創造許多新的英語詞匯,比如,HIV中的I就是指『Immunodeficiency免疫缺陷』這個新生詞匯,字母『o』將『免疫immune』和『deficiency』既聯系在一起又清楚地區分開來。當然,『電磁場electromagnetic field』中的『electromagnetic』同樣是通過字母『o』將『電electron』和『磁的magnetic』這兩個單詞連接在一起。
【作者簡介】劉仁,中國人民大學博士、2002研究生入學考試英語面試考官。現任『英語詞匯研究』課題組組長,『劉仁博士詞匯研究中心』主任。主要致力於中國英語教育的理論與實踐改革,以英語詞匯的發音、形狀和意義三者之間的互動關系為理論基礎。劉仁博士主張加強對英語詞匯的基礎性研究,改『背單詞』為『造單詞』,攻克了非英語國家,特別是受中國文化影響的亞洲人的『詞匯關』。