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本文選自《lionhot》的博客
周圍的不少朋友都對我這次暑假的美國之行有點興趣,也很好奇和關注我在美國的見聞和學到的東西。我這次去美國就是參加了一個類似summer school的項目,時間不長,但收獲真的是非常大。也漸漸地理解了為什麼那麼多人到了美國的國圖就不想離開的原因,因為美國值得。它對一個有心人的洗禮不是一般的強大。
我知道我只是個普通的學生,也沒有到耶魯、哈佛、普林斯頓等高校享受全日制的大學高等教育,但幾個星期的耳濡目染,還是讓我魯班弄斧地搬出一些我向大家分享的一些經驗和見識吧。如果你對美國有興趣,或是有去美國的打算而卻知道的很少,如果你是我的朋友而又對期待從我的美國之行得到一些借鑒的意義,而不是我簡單地口頭上說的『美國很爽』,那麼,看完這篇文章一定比不看強。
留學篇
1.原來美國的高等學府真的比中國的好很多,不愧為世界最領先。
作為世界教育強國之一,美國擁有4200多所大專院校(其中公立大學1720所,私立大學2516所),擔任著本國居民完成高等教育的任務。與此同時,來自世界各國眾多學者也慕名來到美國不同的大專院校求學。
眾所周知,中國的高等院校有歷史流傳下的『行政管轄』的分類法,即屬於國家一級的院校(如教育部部屬院校,國家部委所屬院校等),屬於省一級的地方院校,屬於市一級的地方院校等等,這種帶有較強行政從屬性的學校類別給學校帶來不同的『待遇』。例如,不同所屬類型的高校在招生時擁有不同的權利,擁有得到或獲取國家資源不同的權利與機會,擁有在各學術組織中或教育行政管理中較多的名額數等等。中國的教育是政府行為,學校的規模、經費、組織管理、生源等等,都主要由國家決定。
舉個例子,一個在耶魯讀大學的朋友告訴我說,耶魯大學的師生比是1:6,我們算一算我們各自學校的師生比,汗顏度可想而知。
2.原來學習成績(GPA)的重要性是如此大我們其實都知道,要想去美國學習(特別是想拿獎學金),學習成績一定要好,但我這次發覺要達到不是一般的好纔可以。我們現在想出國,多半會選擇去讀graduate,那麼我們本科的成績就非常的重要了。達到3.5/4是比較理想的。要想申到獎學金乃至全獎,那麼托福和G的成績也就很重要了。我知道我們周圍有這樣一批學生,課外活動非常優秀,但相應的成就就相對弱視一些,以為注重學生綜合素質的美國會喜歡這樣的學生,那麼我希望我們可以不要有這種想法了,因為學習成績好的基礎上再參加好的課外活動纔是必要的。UCLA的Jane Permal教授就談到,成績是他們看的第一也是最重要的條件。哈佛大學更是過分,為了應對中國過多的申請者並且省時間,他們只看清華和北大(PS:原來國外讀北京大學很少讀Beijing University or Pekin University,而是讀作Beida)的,最多看看上交的,另我們當場汗顏,當然這是針對申請graduate,如果是申請undergraduate美國大學就沒有那麼高的要求了,有很多大學甚至不需要學生出示高中畢業證,一個好的托福成績、不錯的高中GPA和本科生入學考試成績,以及一份較好的綜合素質的證明就夠了。
不過,我還是想補充一句,我覺得只要准備的充分,就算GPA不高,GMAT和T也不高,好好准備,申請個200左右的大學還是有可行性的。所以,既然想去美國,就好好准備,還是沒有問題的。
3.原來申請美國大學研究生比我們想象的還要艱難這次我是意識到了,申請美國讀研究生真的是非常非常地不容易,所以我對那些申請到的人真的是十分地佩服。當然,這裡當然不是指砸錢進美國高校了。舉個例子,YALE作為全美最有錢的大學,每年會接到很多的捐贈,如果你的老爸可以給學校捐個3000萬建樓,那麼你去YALE當然也是沒有問題,想想小布什。
當然,也有很多非常公正的大學。最稱贊的莫過於MIT(麻省理工)了,MIT對學生的要求非常高,能進這裡學習的人都不是一般人。有個浙江大學去年獲得竺可楨獎學金的同學(竺可楨獎學金可不是每年都會有的,只要所有學年都排年級第一纔可以)拒絕了哈佛的offer,選擇了MIT。還有,一個巧合認識了一個非常漂亮的MIT姐姐,曾經做過學生會主席,非常的優秀,雖然流著中國的血,但是她說她就在美國出生,打死不承認自己和中國有關系。此外,像Columbia也是非常不錯的,也是很公正的。
下面就簡單談一下申請美國研究生的過程吧,我獲得這些資料主要就是來自真正的美國高等院校的教授以及在那裡讀書的中國學生以及本地學生,希望對大家可以有所幫助。
Step1:准備心理+時間+經費
我覺得心理准備是非常重要的,要知道我們上了大學後,可能一開會很興奮,但終究要考慮我們的未來發展問題。我們有很多選擇,以會計專業為例,我們可以考驗、保研、考CPA、考ACCA、直接工作,還有就是出國留學。每一個選擇看起來都可以很光明,但是我們如果什麼都想要,就會什麼都得不到。所以,我們最好盡快把這種心理准備做好,確定自己到底想乾什麼。
一旦心理准備做好了,那麼就要付諸時間的投入。一般大二下開始准備就不早也不晚了。我們可以先考GRE或者GMAT(有效期5年),然後再考托(有效期2年),這兩個的復習都是很花時間的。記得曾經一個新東方的老師說,如果四級難度是4,六級難度是6,那麼GRE難度是20。至於怎麼復習,我覺得就要靠大家了,這點我不擅長了。
最後就是當我們這一切都准備好了,就是要付出金錢的時候了。一般美國大學的申請費都要三五十美金,貴的一百多美金。所以,你如果想每個學校都投個簡歷遞交申請,那麼最好省省吧。GT和T的考試費用也每個要一千多人民幣,而成績單的打印要10多美元。如果申請15-20所大學,那麼自己就可以算算有多少錢了。此外,美國的學費生活費也要5-10萬美元一年(不包括獎學金),還有郵寄費、簽證費(930元,我第一次被拒簽,第二次纔成功,所以我花了1860元,我知道一個被斯坦福錄取的,第六次纔簽到)、體檢費、機票費等等。
Step2:選擇大學
很多人就夢想自己去YALE、Harvard或者Princeton等等,但老實說,大部分都不現實,能申請到50左右的其實已經很不容易了。一般來說,比較好的美國大學對GRE的要求是1350托福是100,所以你可以根據自己的情況選擇合適自己的。當然,其中還可能會有一些意外因素。
Step3:保住GPA
不要荒廢學業,保住自己的GPA,必要的時候可以花點錢重修,因為GPA是根據這門考的最高的成績算。
Step4:申請衝刺階段
生活篇
4.原來美國人有些習慣我們其實還是可以借鑒的。
我們中國是禮儀之邦,我知道還有不是仇視美國的,但我覺得美國人有些生活習慣或是生活習性還是可以讓我們借鑒的。
美國司機真的是很讓路,我一開始不習慣的時候還會等汽車先過,但是每次司機都會停下來,然後無奈地向我我揮手勢,讓我先過。在美國經常可以看到『禁止鳴笛,否則罰款可打2000美金』,所以在美國是很聽到鳴笛的噪音的。還有一個,我覺得很有借鑒意義,在美國紅燈停的時候,車輛之間的間距都相對比中國的大很多,一開始很奇怪這樣很浪費空間,但後來纔明白,這樣做的話,綠燈亮的時候,所有車可以同時加速。美國人似乎表現的很懂禮貌,每次做電梯的時候,一起乘坐的我們總要給對方一個微笑,然後主動讓對方先出。
5.原來我們之前很多想當然的關於美國的想法都不一定正確。慢慢明白了為什麼西方對我們有那麼多的誤會,因為我們對西方同樣有很多的誤會。之前我以為的美國就是犯罪率高、人民冷漠而高傲,忙著賺錢等等資本家丑惡嘴臉的形象,後來發覺不一定是這樣的。
之前我們都以為美國治安最差的城市非紐約莫屬,而華盛頓則應該是治安很好的地方。然後事實卻是相反的。如果按照犯罪率來算的話,紐約是全美治安最好的城市,華盛頓因為大部分都是有色人種,治安反而是最差的。
6.原來美國的自由度真的是非常高。其實一直以來生活在中國的我,一直覺得自己生活在一個民主的法治國家,很不明白為什麼外國人為什麼說中國的人權和民主問題,後來去了美國後慢慢明白了,也許我們對與民主和自由的理解不同,雙方的觀念有所差別而已。
我記得身邊有朋友會在抱怨我們周圍的環境就不是一個可以讓自己去展示個性的,事實確實是這樣,校園裡的個性通常會被大家認為是耍酷(含貶義)、裝B、變態、張揚等,但是發覺在美國,那樣一種環境會讓你有種釋放自己的衝動,表現自己纔是最重要的。
我可以在紐約的中央公園看到那樣賣跳的女孩,可以在草地上曬日光浴穿比基尼的女生,也可以看到舊金山街頭擺POSE的女生,還可以看到UC Berkeley校園裡面到處都是滑板少年,還可以看到白宮前的抗戰者,還可以看到各色的街頭藝術……
7.原來美國的產品價格真的很便宜我還清楚的記得,在紐約的IPHONE的專賣店排的長長的隊在購買199美元的手機,而在中國聽說最高已經有6000多了;一套倩碧的三套裝50多美金,但是在中國得上千;一款ARMANY的香水60多美金,在中國也在1000左右;一款LEVI」S的牛仔褲11美金,在中國沒有賣,但在中國賣七八九百的501在這裡卻只有49美金;LANCOME的一個小套裝,只有30多美金,在中國卻要翻倍;在舊金山的街頭數碼專賣店,我看到了299美元的佳能單反,399美元的索尼單反……
我在美國賣了特別多的鑰匙鏈,收集用,每到一個地方就買,10美元左右一個,大部分都是中國產的,但是,我知道裡面包含的無形資產的價值確實很多的……
8.原來美國人很笨,但卻還可以很發達但我也在思考為什麼美國仍可以這樣發達,我穿梭於高校和名企間時漸漸找到了這種答案。首先,美國的教育很發達,他們教育經費支出佔5%以上,而我國多年來說要達到4%,可是還是徘徊在2%,美國學生真正開始學其實是從大學開始,而中國學生似乎好像沒有意識到這一點,現代化的硬件和軟件足以可以讓學生的研究事半功倍,讓那些覺得學哪些知識有必要的人學有必要的知識。其次,美國人很注重實踐能力的培養,不僅僅表現在課堂上,而且是體現在生活中,兩個簡單的例子,在教室外面,貼滿了各種社會實踐的通告;美國教授講一個原理,不是讓同學們去記憶,而是讓同學們分成組,想辦法來證明這個原理或理論,最終構成成績的一部分,而期末只是佔很小的一部分。再次,中國人平均比美國人聰明,但兩國的精英相比也許就是勢均力敵了,如果加上兩國在硬件上的差別,那麼這種精英的比較也許勝負就可以顯而易見了。