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本文選自《linlin88》的博客
哈佛學院究竟想培養什麼樣的學生?哈佛大學期望自己的畢業生以什麼樣的面貌出現在世人面前?哈佛學生究竟需要有什麼樣的知識結構?哈佛學生如何掌握解決問題的能力?今天我們已經想當然地把文理綜合學院的基礎課程籠統地分成自然科學,社會科學,人文科學,或者習慣性地要求文理學士學位學生必須獲得一定數量的數學,科學,社會,人文,語言學分纔能獲得學位。殊不知這些分類與要求都是來自於哈佛學院本科生教學大綱的幾次重大改革。哈佛學院開創了選修課制度,哈佛法學院領先了案例教學法,哈佛大學開始了精專旁通的文理綜合教育,哈佛大學開拓了核心課程教學大綱。在哈佛歷史上,三次最大的教學大綱創新當數上一世紀四十年代的綜合教育大綱,七十年代的核心課程教學大綱,以及二零零七年剛剛通過的新的綜合教育大綱。
二十世紀四十年代的綜合教育大綱對任何大學來講,沒有任何一樣東西比教學大綱更重要。教學大綱是學校實現自己的教學目標的最重要的工具。究竟培養什麼樣的學生都是通過教學大綱來實現的。隨著美國進入第二次世界大戰,美國只想學習藝術和文學的學生大量地減少。各種各樣的經濟背景與社會背景的學生會隨著戰爭的結束而湧入大學。培養更加嚴肅的學者,培養良好的公民,培養對社會更加有用的人纔更加成為當時任哈佛校長的James Bryan Conant更加關心的問題。
在此背景之下,哈佛大學的綜合教育大綱便產生了。綜合教育大綱強調分享知識。這份教育大綱在一九四五年以一本紅色封面的報告形式發表《自由社會中的通科教育》,因此被稱為『紅書。』一九四九年綜合教育大綱在哈佛大學全面實施。綜合教育大綱的核心就是每一個哈佛畢業生必須是文理兼備的通纔並且是一個領域裡的專纔。大綱要求在大學一年級和二年級期間,每一個哈佛學生必須在自然科學,社會科學和人文科學三個領域各選一門課。除此之外,每個學生還必須從自己的專業之外選三門課。一旦學生滿足了這兩個要求和自己的系科要求的全部專業課程,那麼每個學生就有完全的自由來選擇大學所提供的任何其它課程。這一綜合教育大綱的實施保證了哈佛所培養的學生全面均衡的發展又有足夠的選課自由。
在綜合教育大綱的旗幟下,一批偉大的課程與課程教授應運而生。其中最有影響的包括John Fairbank教授, Edwin Reischauer教授, Benjamin Schwartz教授和Albert Craig教授開設的《遠東文明史》,Samuel Beer教授開設的《西方思想與機構組織》,John Finley教授開設的《希臘古典的崛起》,和George Wald教授開設的《生命的本質》。哈佛大學校長James Bryan Conant也開設了一門《試驗科學的增長》。這些課程都是一些經典課程,並且變成了哈佛歷史上的旗幟。
綜合教育大綱是哈佛大學在二十世紀對高等教育的重大貢獻。正是綜合教育大綱也恢復了哈佛在美國高等教育中的領袖地位。隨著時間的發展與社會的變化,綜合教育大綱也陸續暴露出了一些缺陷,其中包括綜合教育大綱課程與系設專業課程之間的模糊,綜合教育大綱課程學術嚴謹性缺乏,學校也越來越難以找到年輕的教授來開設綜合教育大綱的大課,隨著課程數目的大量增加,一些課程的注冊人數也變得越來越少。正是這些缺陷與危機,哈佛大學的新一輪教學大綱的時機也成熟了。
二十世紀七十年代的核心課程教學大綱一個受過哈佛教育的畢業生應該知道什麼以及哈佛大學通過什麼樣的教學大綱來生產這樣的學生是新的教學大綱必須回答的問題。哈佛大學的教學理念是『通』和『專』的結合。『通』是通曉多個領域。『專』是深化某一個領域。核心課程教學大綱正是謀求實現這一目標。核心課程教學大綱的理論就是讓學生理解各個主要學科的基本原理並使他們從中終生受益。『通』是通過核心課程教學大綱來實現。『專』是通過專業課程來實現。核心課程教學大綱的精神是培育掌握知識的不同方法。
核心課程教學大綱為哈佛學生提供廣泛的文理教育。這些課程分布在七個領域(十一個子領域):外國文化,歷史學習(A和B),文學藝術(A,B和C),自然科學(A和B),定量分析,社會科學,道德倫理。大綱要求每一個哈佛學生必須在七個領域中各注冊一門課並且獲得要求的字母成績(不能以通過還是不通過來測定)。每一個哈佛畢業生必須滿足自己的專業課程要求,七門核心課程要求,寫作課程的要求,和外語課程的要求。
在核心課程教學大綱的號召下,又一批經典課程而成為學生們的新寵。Marjorie Garber教授開設的《莎士比亞喜劇》,Gregory Nagy教授開設的《希臘文明中的英雄概念》,Robert Kirshner教授開設的《宇宙中的物質》,Martin Feldstein教授的《經濟學原理》,Michael Sandel教授開設的《公正與公平》,Roderick MacFarquhar教授開設的《中國文化大革命》,Charles Maier教授開設的《二十世紀的世界戰爭與社會》,William Julius Wilson教授開設的《美國城市中的種族,階級與貧窮》就是一些代表。這批課程在哈佛校園裡受到廣泛的歡迎,很多學生選修這些課程不但是為了滿足自己的核心課程的畢業要求,而更多的是滿足自己的學術興趣。經常會出現哈佛校園裡最大的教室也容納不下所有想注冊這些課的學生。
但是核心課程教學大綱也逐漸受到的了多方面的挑戰。這些挑戰包括自然科學系統的教授認為核心課程教學大綱課程會軟化嚴肅的科學,眾多的核心課程對極其嚴肅地想學科學的學生形成過多地限制而迫使他們選擇其他學校。核心課程教學大綱受到的來自學生的挑戰包括核心課程的深度不夠,有些課程的注冊人數太多。面對眾多的挑戰,哈佛學院從二零零二年開始又發起了新一輪的教學大綱改革。
即將實施的綜合教育大綱新的綜合教學經過四年多的反復討論,終於在二零零七年五月通過。新的綜合教育的宗旨是以學生為本,把學生學到的知識與技能與現實社會聯系起來,學生應該成為新世紀的世界公民。新的綜合教育的目標包括培養學生參與社會事務;讓學生理解他們既是文化傳統和價值觀念的產品,又是創造這一傳統與觀念的參與者;發展學生適應變化的能力;發展學生對生活的道德面向的理解。新的綜合教育要求教授每門課程都要使用創新的教學技術,學生要以活動為基礎的學習方式聯系學習經歷與課外活動。
新的綜合教育大綱是綜合教育的核心。大綱強調知識的廣度,學科的相互聯系以及學習期間的所學內容與畢業後從事職業的關系。大綱要求的課程滿足綜合教育的目標,適用廣泛的材料,幫助學生用抽象的概念知識與歷史知識來理解和解決具體的問題;讓學生知道這些課程都會對他們將來的成長與生活帶來影響。大綱要求學生在八個領域中各選一門課。這八個領域分別是藝術審美的理解;文化與信仰;經驗推理;道德倫理推理;生命系統科學;物質世界科學;世界上的社會;美國在世界中。在新的綜合教育大綱下,一位哈佛畢業生需要通過專業課程對自己的專業有深度的理解,通過自由選修課程拓廣自己的興趣與熱情,通過綜合教育大綱的課程來聯系哈佛學習經歷與畢業後的生活,幫助他們理解世界的復雜性以及他們在這個世界中的作用。
盡管新的綜合教育大綱的制定代表著哈佛大學甚至美國文理綜合教育的前沿發展,但大綱在最後討論的過程中就遇到了來自哈佛本身的批評。對一個哈佛培養的新世紀世界公民來說,他們必須對很多相關的問題做出自己的回答。例如,沃爾馬究竟是英雄還是惡棍?移民究竟幫助了還是損害了當地工人的工資?血汗工廠究竟是解脫了還是加深了貧窮?汽油稅究竟是損害了石油公司還是消費者?限制貿易如何影響一個國家的福利?新的綜合教育大綱如何幫助學生回答這些問題呢?(《哈佛紅》,2006年10月20日)。前哈佛學院院長Harry Lewis認為哈佛學院確實需要一個很強的教育大綱,但是這個新的綜合教育大綱不是太強了而是太大了。八門綜合教育課給學生留下的選修課的機會太少了。(Harry Lewis: Remarks on General Education to FAS Meeting of 5/15/2007)。
哈佛大學的教育一直在創新的前沿。這些創新既涉及到教學內容又涉及到教學方式。每一次哈佛教育創新既來源於自身內部動力又來源於社會以及其它學校的發展變化。如果說二十世紀四十年代的綜合教育大綱體現了上一世紀三十年代四十年代民主與西方文明的偉大勝利,二十世紀七十年代的核心課程教學大綱體現了上一世紀五十年代六十年代學術分科的巨大成功(Morton Keller & Phyllis Keller: Making Harvard Modern),那麼即將實施的綜合教育大綱充分體現了二十世紀後半期全球化所取得的重大成就並且繼續推動這一趨勢。