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從2009—2010學年開始,三年制『新高中課程』在香港各校全面鋪開。新高中課程打破文理分流、將通識教育列入必修科目、為學生提供選修課及『其他學習經歷』等一系列大動作,不僅是對高中教育的重大改革,也必然向上、向下延伸,從整體上對香港教育產生深遠影響。
打破文理分流 在變化世界中學會學習
長期以來,香港實行源於英國的『三二二三』學制,即三年初中、兩年高中、兩年預科及三年大學本科課程。香港特區政府認為,在這樣的學制下,人纔培養無法與國際接軌,也不能滿足香港未來發展的需要。因此,香港從2005年開始向著國際上應用更為廣泛的『三三四』學制轉變,即初中三年、高中三年、大學本科四年。學制改革中,高中階段變化最大且起著承上啟下的作用,因此,新高中課程改革一直被看作是決定整個學制改革成敗的關鍵。
改革後的香港高中課程由三大部分組成:
核心科目。包括中國語文、英國語文、數學、通識教育,佔課時總量的45%至55%。
選修科目。每個學生可選擇2至3個選修科目,也可選擇職業導向教育的科目,佔課時總量的20%至30%。
其他學習經歷。包括德育及公民教育、社會服務、體育發展、藝術發展及與工作有關的經驗,如就業見習,佔課時總量的15%至35%。
新高中課程與目前香港中學會考課程最大的不同,就是打破傳統的文理分流。香港教育局副秘書長陳嘉琦說:『課程改革的最終目的是促進學生全人發展、終身學習,為社會和國家培養優秀的人纔,增加香港作為國際城市的競爭力。面對知識型社會的發展,學生需要進行學科與跨學科的學習,兩者相輔相成,透過互相切磋,共同建構知識、創造新知。』
陳嘉琦表示:『我們深信每一個學生都有潛能、都能學習。我們固然需要幫助學生學好中英文、數學,奠定廣闊的知識基礎,更應該改變對「學習差異」的觀念,尊重學生的多樣性,包括興趣、學習動機、志向、智力,配合社會的多元需要培養人文、文化、藝術、體育、創意、設計、科學、科技、工商業、服務、語言等人纔。因此,我們提供多元化的學科選擇,打破文理分流,改變行業高低和以金錢衡量成就的觀念,讓每個學生學有所長。』
一位家長回憶當年自己讀高中的情形時說:『當年,由學校分配我們入讀文科班或理科班,成績較好的同學會自動編入理科班,其餘的只能入讀文科班了。如果我們不滿意,要出示家長信,學校纔會重新考慮。可是,在一般情況下結果沒有改變。』現在,這位家長慶幸孩子能根據自己的興趣進行選擇,認為這樣更容易使他們投入學習,發揮特長,取得成功。
配合新高中課程的香港中學文憑考試,將於2012年首次舉行。屆時,香港中學文憑考試將取代現行的中學會考及高級程度會考,將畢業和昇學兩次考試合二為一。目前,大學校長會已宣布支持將中學的4個核心科目列為大學的基本必要入學條件。除了4個核心科目外,大部分院校要求加上一至兩個選修科目。
通識教育成必修 與語數外並列核心課程
將通識教育提高到與數學、中文、英文並列的高度,是香港新高中課程改革的又一大亮點。通識教育在香港並不是全新科目,據不完全統計,在高中課程改革以前,已有180多所學校開設了通識、綜合人文、科學與科技等理念、目標與新高中通識教育一致的課程。但是,賦予通識教育如此高的地位卻屬首次。
新高中通識教育課程包括『自我與個人成長』、『社會與文化』、『科學、科技與環境』等幾個學習范疇,每個范疇都分為必修部分和選修部分。必修部分包括:認識自我,人際關系;生活在『一國兩制』下的香港,現代中國的發展,多樣化世界的全球化趨勢,現代世界中的中國文化遺產;疾病與公共衛生,信息科技與社會,污染與環境。選修部分包括:人生的逆境,運動與健康,藝術與人生,閑暇與生活;宗教與社會,傳媒與社會,全球社會中的華人生活方式,現代世界的和平與戰爭;生物科技與倫理,太空探索與社會,運輸與科技,能源與資源。在3年學習期間,學生還要至少參與一個專題探究,運用本課程所學的概念、知識與視角,自選專題進行探究。
通識教育力求與其他學科形成互動關系,使學生能夠將不同學科的知識和概念融會貫通,超越單一學科的局限,擴展看事物的視野,探究單一學科所不能涵蓋的當代議題。例如,通識教育新課程有一個單元,要求學生探究『可持續發展的出現與科學及科技的發展有何關系』。這項探究問題假設學生在初中階段,已通過不同學科或學習領域掌握相關知識,包括海洋、雨林、能源與貧富差距、水污染和生物多樣性、科技與社會、資源回收及再利用,等等。
新高中通識教育公開考試樣本試題的其中一題,則要求學生就一名少女因男友施壓而穿舌環的個案,以及就政府是否應該立法管理穿舌環的問題表達自己的意見及作出判斷。學生需要應用影響人際關系的因素、與異性的關系、立法會的基本功能和個人身體的主要部分等。
選修課和其他學習經歷提供彈性學習選擇空間
按照新高中課程方案,學生除了修讀4個核心科目外,還要修讀2到3個選修科目以及通過其他學習經歷促進學生全面發展。
選修課程體現了綜合與專業兼顧的特點,以滿足不同學生的學習興趣及需求。例如,既有為某一學科繼續深造打基礎的物理、化學、生物、地理等課程,又有交叉性較強的組合科學,包括物理-化學、生物-物理、化學-生物,還有為『志趣廣泛,希望涉獵不同領域的學生而設的』綜合科學,給學生多次機會、多種選擇。選修課程還體現了應用性、職業導向等特點,開設了包括企業、會計與財物概論,健康管理與社會關懷,設計與應用科技,視覺藝術,資訊與通訊科技等課程。
選修課程之一的中國歷史,是此次課程改革中變化較大的學科。香港中史教師會會長李偉雄指出,新的中國歷史課要求學生熟讀所有內容,由隋唐至當代中國都要了解。原來,從上世紀90年代開始,中國歷史不再是香港高中生的必修科目,許多中學自行將之改為『綜合人文科』,或與其他人文學科合並納入通識教育,結果中國歷史課程被分割得支離破碎。2008年香港教育評議會發現,香港超過100所學校未開設獨立的中國歷史課程。『現在,學生再不可以偏讀或押題,將會對歷史有前所未有的了解,』李偉雄說。
面對多樣化的選修課程,高中選課成為高中教育階段重要的一環,究竟由誰去選?如何選?學生和學校又可獲得什麼支持呢?
為了讓學生更好地安排自己的學習時間,香港教育局與香港輔導教師協會合作,為即將昇入高中的學生開發了一套選課手冊——《尋找生命的色彩:新高中科目選擇及個人抱負的探索》。學校可以充分利用這套工具,協助學生在高中選課上探索適合自己的路向。以綜合科學課為例,手冊告訴學生,在本課程中獲得的知識、建立的思考模式和解決問題的能力,有助於日後在大學修讀各類課程,如工商管理、牙醫、法律、風險管理、食品及營養科學、信息工程、運動科學、精算學及環境科學等。還特別提示學生,包括香港大學理學院在內的大學系部,都願意錄取修讀綜合科學課的學生。此外,學校還可運用香港教育局制作的學生選課程序軟件,分析學生的選課意願,編排組合式時間表。通過靈活的課程組合,提高學生成功修讀所選課程的機會。
至於『其他學習經歷』,香港教育局在給所有中學校長的通函中明確指出,德育及公民教育、社會服務以及與工作有關的經歷建議最少課時為135小時,佔課時總數的5%,體育發展與藝術發展也各佔至少5%的比例。目前,大部分學校均為藝術發展及體育發展提供固定課時,至於德育及公民教育,一般利用班主任課、集會、特別安排的時段及其他課堂以外的項目,以建立正面的價值觀。與工作有關的經驗及社會服務則安排於課後、考試結束後、周末或學校假期進行。