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紀念老斯坦福的教堂
斯坦福大學校園一角
斯坦福大學草地上讀書的學生
美國最頂級的大學,絕大多數是私立的。像哈佛、麻省、斯坦福、普林斯頓、耶魯、加州理工都是私立大學。而我國恰恰相反,最弱的大學絕大多數是私立(國內目前流行的表述是『民辦』)大學。
中美私立(民辦)大學為什麼會如此不同?這原因是很多的。例如,大學的發展是要有積累的,我國目前的私立(民辦)大學歷史都很短,做大做強有待時日。又例如,人們對新鮮事物的接受有一個過程,私立(民辦)大學在我國要想得到社會、民眾、考生的認可也需要有一個比較長的時間。但這些都不能成為我國私立(民辦)大學還不夠強大的理由。
當我站立在斯坦福大學紀念創辦者的教堂前面,讓我深切地感覺到,美國私立(民辦)大學之所以能鶴立雞群、出類拔萃,是因為舉辦者追求的是『非物質性回報』,也即是『捐贈辦學』,不是『投資營利』。而我國的私立(民辦)大學的創辦者,還難以做到純粹的『捐贈』,追求『物質性回報』仍是辦學的主要目的之一。是這種辦學動機的差異性造成了學校辦學水平的天壤之別。
斯坦福大學於1885年注冊成立,1891年正式招收學生。學校的創辦者是老斯坦福夫婦,他們捐贈了全部的財富和8000多英畝(35平方公裡左右)的土地來創辦這所大學。這一捐贈讓學校有了辦學的物質基礎,更為學校的持續發展奠定了精神基礎。如果是『投資營利』,能讓作為學校主體的教授們有主人翁的意識嗎?能讓他們有強烈的學校歸屬感嗎?國內的私立(民辦)大學,教師隊伍不穩、民心渙散,主要原因不是物質待遇不好,是精神上歸屬感的欠缺,始終認為自己是『被僱傭』,是『打工仔』。捐贈辦學是一個公益事業,捐贈所辦的學校名義上是『私立』,實質上是真正的『公共事業單位』。誰能說斯坦福大學是屬於老斯坦福夫婦的嗎?顯然不是,甚至也不屬於美國,而是屬於全人類。
『捐贈辦學』的行為自然得到全社會的支持和擁護,自然能吸引更多的人來捐贈學校。當今美國私立大學辦學經費的第一大來源就是來自社會各界人士的源源不斷的捐贈,這些捐贈使得美國私立大學是世界上辦學經費最充裕的大學。相反,『投資營利』的辦學行為所產生的必然結果是:學校成了企業,學校成了私有財產。這樣的結果能不失去大學的感召力、凝聚力嗎?『投資營利』的辦學行為還必然導致對高等教育規律的漠視和對經濟利益的畸形追求。目前國內一些私立(民辦)大學目光短近、急功近利的一些辦學行為都是經濟利益驅動的結果。
老斯坦福夫婦的遠見和博愛,讓斯坦福大學變得永恆和偉大。當我被斯坦福大學的氣勢所震撼的時候,更被老斯坦福夫婦的精神所感動。